Los investigadores del VIH en Australia han descubierto una forma de hacer que el virus sea visible en los glóbulos blancos usando ARNm, algo que podría conducir a una cura eventual.
Los investigadores del Instituto Peter Doherty de Infección e Inmunidad en Melbourne pudieron obtener una forma de ARNm en detección del VIH en células donadas por pacientes con VIH envolviendo el ARNm en una capa recientemente desarrollada hecha de nanopartículas lipídicas (o “burbujas de grasa” como El guardián los llamó). Las nanopartículas recibieron atención en todo el mundo cuando se usaron para transportar ARNm a las células en las vacunas ARNm Covid-19.
Una vez dentro de la célula, el ARNm puede unirse al VIH dentro de las células infectadas, lo que hace que sea mucho más fácil localizar el virus a menudo difícil de encontrar. El VIH muta rápidamente, y la gran cantidad resultante de cepas variantes ha dificultado desarrollar una sola terapia contra todos ellos. Sin embargo, el ARNm ha demostrado ser efectivo para localizar múltiples cepas, por lo que es una tecnología ideal para una posible cura.
“Nunca hemos visto nada tan bueno como lo que estamos viendo, en términos de qué tan bien podemos revelar este virus”, dijo la Dra. Paula Cevaal, uno de los investigadores del instituto. De hecho, dijo que ella y sus compañeros investigadores estaban tan abrumados por los resultados positivos de las pruebas que enviaron asistentes de regreso al laboratorio repetidamente para tratar de replicar los resultados.
“Desde entonces, lo hemos repetido muchas, muchas, muchas más veces”, dijo. “Tenemos muchas esperanzas de que también podamos ver este tipo de respuesta en un animal, y que eventualmente pudiéramos hacer esto en los humanos. Esperamos que este nuevo diseño de nanopartículas pueda ser una nueva vía hacia una cura del VIH”.
Si bien la detección de ARNm es un paso vital hacia una eventual vacuna o cura, los investigadores deberán determinar la mejor manera de alterar y neutralizar el virus, ya sea modificando la respuesta inmune del cuerpo o introduciendo otros medicamentos terapéuticos para ayudar a eliminar el virus por completo.
Este siguiente paso puede llevar años en desarrollarse, en parte porque requerirá pruebas exitosas en animales antes de ser seguido por ensayos humanos para determinar su éxito y seguridad.
Aún más emocionante, el Dr. Michael Roche, co-senior autor de la investigación, dijo que el método de ARNm recientemente desarrollado también podría ayudar al tratamiento de otras enfermedades, incluido el cáncer.
En los Estados Unidos, el Dr. Anthony Fauci, el experto en enfermedades infecciosas que dirigió la campaña en Estados Unidos contra Covid-19, fue coautor de un estudio de vacunas contra el VIH de 2021 que también utilizó tecnología de ARNm en busca de una posible vacuna contra el VIH.
“A pesar de casi cuatro décadas de esfuerzo por parte de la comunidad de investigación global, una vacuna efectiva para prevenir el VIH sigue siendo un objetivo esquivo”, dijo Fauci. “Esta vacuna experimental de ARNm combina varias características que pueden superar las deficiencias de otras vacunas experimentales contra el VIH y, por lo tanto, representa un enfoque prometedor”.
Moderna, la compañía de desarrollo farmacéutico que fue pionero en la tecnología ARNm en su innovadora vacuna Covid-19, ha estado trabajando en la vacuna experimental contra el VIH en asociación con la Iniciativa Internacional de Vacunas del SIDA (AIVI), así como en la Investigación de la Fundación Bill & Melinda Gates y Scripps.
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