El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) abrió un frente nuevo y novedoso en su cruzada contra las personas trans con el anuncio la semana pasada de una investigación sobre hospitales sobre la atención que afirma el género y una afirmación de que los trabajadores de la salud pueden negarse a administrar esta atención en función de sus creencias religiosas.
La Oficina de Derechos Civiles de HHS lanzó una investigación el 20 de junio que investiga el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan, en función de las acusaciones de que el hospital despidió a un asistente de enfermera “por ejercer sus derechos de conciencia protegidos federalmente”.
La Oficina de Derechos Civiles ha enmarcado la investigación como una revisión del cumplimiento del hospital con las enmiendas de la iglesia, un conjunto de leyes escritas para abordar las objeciones religiosas de los trabajadores de la salud a los derechos reproductivos. La ley nunca se ha utilizado en el contexto de la atención que afirma el género para las personas trans.
El HHS está “comprometido a hacer cumplir las leyes federales de conciencia en la atención médica”, dijo Paula M. Stannard, directora de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento, en un comunicado anunciando la investigación. “Los trabajadores de la salud deberían poder practicar sus profesiones y su fe”.
HHS dijo que la investigación de la Universidad de Michigan es la tercera investigación en “un mayor esfuerzo para fortalecer la aplicación de las leyes que protegen la conciencia y el ejercicio religioso” para los proveedores médicos.
La investigación de Michigan sigue una demanda presentada por la asistente de la enfermera, Valerie Kloosterman, quien afirma que fue “obligada” a prometer “contra sus convicciones religiosas sinceramente sostenidas y su conciencia médica, de que hablaría biología que obstaculiza los pronombres y hacer referencias por la” transición de género “medicamentos y procedimientos”.
Su demanda fue desestimada en 2024 y luego apelada por el abogado de Kloosterman, el Primer Instituto de Libertad, que aboga por los demandantes de la libertad religiosa. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el 6º Circuito escuchó argumentos en febrero y aún no ha emitido una decisión.
El segundo y tercer caso bajo revisión involucran técnicos de ultrasonido que se negaron a abetear los procedimientos de terminiación del embarazo que eran “contrarios a sus creencias religiosas o convicciones morales”, y una enfermera que solicitó una exención religiosa para “evitar administrar a los bloqueadores de la pubertad y las hormonas entre el sexo a los niños”, según el HHS.
Las enmiendas de la Iglesia datan de la década de 1970 y permiten que las instituciones y proveedores de atención médica se niegan a participar en los procedimientos de terminación del embarazo o esterilización.
Las nuevas sondas son la primera vez que HHS afirma explícitamente que las enmiendas “permiten a los proveedores rechazar la atención que afirman el género o a pacientes con pérdida”, dijo Elizabeth Sepper, profesora de la Universidad de Texas (UT) que estudia las leyes de conciencia, dijo Michigan Public for KFF News.
Esas leyes permiten principalmente objeciones a realizar abortos o esterilizaciones, pero “no se aplican a la atención que afirma el género, por su propio texto”, dijo.
“Algunos de estos también se aplican a la atención al final de la vida y a la ayuda médica para morir. Por lo tanto, tienen un alcance relativamente estrecho”, dijo Sepper. “Se centran en un conjunto de procedimientos. No permiten que los proveedores o instituciones de atención médica se niegue a proporcionar todo tipo de atención en función de sus objeciones religiosas o morales”.
La investigación envía un mensaje de que la administración “investigará o acosará a los proveedores de atención que afirma el género, incluso cuando esa disposición es legal en los estados donde operan”, dijo Sam Bagenstos, un asesor general del HHS durante la administración Biden y profesor en la Universidad de Michigan.
Este caso es “un tramo extremo de las protecciones de conciencia, y probablemente más que un tramo”, dijo.
Al realizar estas investigaciones tan públicamente, el Sepper de UT dijo que el HHS está poniendo los sistemas de salud “en una situación muy difícil”. Las leyes antidiscriminatorias requieren que traten a los pacientes transgénero por igual, dijo, pero ahora la administración está priorizando a “empleados que quieran dificultar que los pacientes transgénero reciban atención”.
La nueva táctica, agregó, está “destinada a ofrecer carne roja al movimiento de derechos anti-LGBT, para decirles que el HHS está directamente de su lado”.
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