Tres años después de casarse con Bryan Lowder, Cam McDonald conoció a Tristan Chirico en una aplicación de citas gay. Los tres hombres pasaron cada vez más tiempo juntos durante los próximos cuatro meses, disfrutando de sus vidas en la ciudad de Nueva York, antes de que todos se dieran cuenta de que estaban más o menos citas.
Ni Lowder ni McDonald inicialmente buscaban una tercera persona para unirse a su relación, dijeron Nación LGBTQ. “Tristan fue la primera persona en la que pensé, ‘Wow, me divierto tanto, o me siento tan conectado con Tristán como con Brian'”, dijo McDonald. “Nunca había sentido esa conexión con nadie antes de Brian o después, hasta que conocí a Tristan”.
“(No vimos) el poliamor como algo a lo que aspirar”, dijo Chirico. “Se sintió tan natural y tan perfecto”. Lowder y McDonald lo incluyeron concienzudamente en conversaciones esenciales y toma de decisiones, siempre refiriéndose a él socialmente como su “pareja”, nunca como su “tercero”. También se presentaron mutuamente a las familias del otro, lo que aceptó calurosamente su relación, dijeron.
Han estado en un compromiso de “trupal” durante casi ocho años y han vivido en el mismo apartamento cooperativo durante los últimos siete años. Pero a medida que su relación ha progresado, han comenzado a buscar un abogado para asegurar los derechos legales de su relación.
Si Chirico fuera hospitalizado, por ejemplo, Lowder y McDonald no tendrían derechos de visita porque no son legalmente miembros de su familia. Chirico no puede agregar ninguno de ellos al plan de seguro de salud de su lugar de trabajo, incluso como socios nacionales, porque ambos están casados entre sí. Si Lowder y McDonald tuvieran que morir, Chirico no podría permanecer en su apartamento compartido (a pesar de que ha contribuido a su hipoteca) porque las leyes de la Cooperativa solo permiten que los apartamentos se dejen a los miembros de la familia inmediatos.
Tales relaciones que involucran a más de dos socios no son únicas. Si bien las estimaciones varían, alrededor del 4 al 5% de los adultos estadounidenses practican la no monogamia (al menos 13 millones de estadounidenses), uno de cada cinco estadounidenses ha consentido en una relación romántica poliamorosa en algún momento, y el 31% de los millennials dicen que su relación actual no es monógama hasta cierto punto. Incluso las aplicaciones de citas han informado un aumento dramático en los usuarios que incluyen “no monógamas” y “poliamorosos” en sus perfiles en línea.
“Esta es una comunidad de personas realmente considerable, y una que realmente está ganando vapor y tracción como un movimiento para pensar en la familia de manera diferente”, dice Diana Adams, una abogada y activista que se especializa en ley de familia poliamorosa. Nación LGBTQ.
Adams dice que las relaciones poliamorosas siempre han existido, pero recientemente han ganado un mayor reconocimiento debido a aumentos en las representaciones de los medios, la aceptación social y la autoexpresión personal junto con las reducciones en la vergüenza y el estigma culturales en torno a las relaciones consensualmente no monógamas.
Pero debido a que los tribunales no consideran que la estructura de la relación sea una clase protegida, como el género, la religión o la raza, los partidos en las relaciones poliamorosas no tienen protecciones legales explícitas. Los 50 estados y la ley federal prohíben la bigamia y la poligamia (matrimonio con dos o más cónyuges), en parte porque la ley estadounidense se basa en el derecho consuetudinario británico y a menudo refleja los valores culturales cristianos, que solo han reconocido matrimonios monógamos, según el abogado Ty McDuffey
Como tal, a las personas en relaciones poliamorosas se les puede negar la vivienda, la atención médica, las presentaciones de impuestos conjuntos, la propiedad y la herencia, se despiden del trabajo o se revocan la custodia de sus hijos sin recurrir, debido en gran medida a la costumbre legal, el sesgo personal y la desaprobación social.
La poligamia todavía se trata como una palabra sucia, una sumida en una visión fundamentalista religiosa de las mujeres y los niños como propiedad personal de un hombre. Las representaciones de los medios de poliamor a menudo se centran en aspectos sensacionales o inflamatorios, y las personas a menudo ven tales relaciones como menos honestas, menos significativas y menos satisfactorias, de acuerdo con la Coalición de Defensa Legal de Poliamoria (Plac): una coalición de profesionales académicos y legales que avanza los derechos civiles y humanos de las personas poliamorosas, las comunidades y las familias a través de la defensa legislativa, las políticas públicas y la educación pública, los adams de los adams, los adams ayudan a los derechos civiles y humanos.
Como resultado, las autoridades legales conservadoras estigmatizan regularmente el poliamor como una torcedura sexual inmoral (similar a “balancearse” o “intercambio de esposa”) que es inherentemente inestable y un peligro para los niños. Para evitar la discriminación, muchas parejas poliamorosas permanecen encerradas, ocultando sus relaciones de compañeros de trabajo, familiares y amigos.
Si bien muchas personas podrían pensar estereotípicamente en la mayoría de las parejas poliamorosas como blancos y ricos, eso es completamente falso, dijo Adams Feria de Vanidady probablemente el resultado de parejas poli no blancas y no ricas que no se sienten tan cómodas discutiendo públicamente sus relaciones.
Mi definición de familia son las personas que se comprometen a estar allí el uno para el otro, pase lo que pase. Esto incluye a la familia elegida, independientemente de la relación biológica o el matrimonio legal.
– Diana Adams, abogada y activista poliamorosa desde hace mucho tiempo
En realidad, las parejas poliamorosas aprecian otros aspectos de sus relaciones mucho más que los sexuales, según el Dr. Heath Schechinger, cofundador de Plac y el Modern Family Institute. La investigación de Schechinger encontró que los personas poliamorosas y no monógamas se benefician más de las redes sociales y de apoyo más grandes, aumentaron la honestidad entre sus socios y más autonomía e independencia.
Y en cuanto a su efecto en los niños, la Dra. Elisabeth Sheff, socióloga y testigo experta en casos de custodia infantil que involucran familias poliamorosas, descubrieron que los hijos adultos de Poly Partners sobresalen con honestidad, comunicación fuerte, resolución de conflictos y la capacidad de asumir la responsabilidad.
“Los niños ahora adultos me dicen que aprendieron a comunicarse, y establecer y mantener redes de íntimos de apoyo que están allí para ellos emocional y prácticamente”, dijo Sheff a Feria de Vanidad. “Otro beneficio significativo que mencionan es que estar expuesto a tantos adultos diferentes mientras crecían los ha ayudado a aprender cómo interactuar cómodamente y con confianza con todo tipo de personas diferentes”.
A pesar de la continua estigmatización contra las relaciones poli, ha habido algunos progresos recientes en asegurarles mayores derechos legales.
En 2022, un juez de la ciudad de Nueva York rompió un precedente legal al proteger los derechos de los socios poliamorosos involucrados en un caso de la corte de desalojo. Plac también ayudó a redactar políticas, aprobadas recientemente por las ciudades de Massachusetts de Arlington, Cambridge y Somerville, que extienden el reconocimiento legal limitado a las relaciones poliamorosas (algo parecido a asociaciones nacionales). Las ciudades californianas de Berkeley y Oakland también pasaron medidas similares.
Estas políticas no solo brindan cierta protección a las relaciones poliamorosas, sino también a las redes de parentesco extendidas, los compañeros de vida platónicos a largo plazo, los hermanos, los amigos cercanos, los cuidadores y muchos otros, según Kimberly Rhoten, directora de políticas LGBTQ e iniciativas estratégicas en la oficina de Boston Mayor.
Sin embargo, estas políticas municipales no pueden requerir que los empleadores corporativos nacionales en otras partes del país cubran a los múltiples socios de los residentes de la ciudad en su seguro de salud. Las políticas tampoco pueden obligar al gobierno federal a proporcionar a múltiples socios beneficios del Seguro Social o la presentación de impuestos conjuntos. De hecho, hay aproximadamente más de 1,000 beneficios federales en el matrimonio que permanecen inaccesibles para las parejas poliamorosas.
Sin embargo, eso no significa que no haya soluciones.
Desde la década de 1970 hasta principios de la década de 2000, mucho antes de la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, algunos adultos LGBTQ+ adoptaron a sus socios adultos del mismo sexo para establecer relaciones familiares legales y ayudar a garantizar la herencia y los derechos de salud. Sin embargo, la maniobra se vuelve menos común con la legalización de la igualdad matrimonial.
La palimonia existe en algunos estados como una forma equitativa de dividir los activos para socios solteros y conviventes. Pero los jueces pueden negarlo durante las rupturas familiares poliamorosas, según la abogada Jacqueline Brant.
Polyamory Partners con grandes activos puede formar una compañía de responsabilidad limitada (LLC), una estructura comercial corporativa que permite a los socios comprar una propiedad juntos, compartir un plan de seguro de salud, presentar impuestos conjuntos y describir las roles para las roles de cada socio, así como los acuerdos para cualquier salida. Pero las LLC son complejas y también requieren que el hogar participe en algún tipo de actividad comercial comercial, lo que puede ser difícil para las amas de casa o socios primarios que trabajan para empleadores externos.
Numerosos abogados señala que los socios poli pueden usar testamentos legalmente vinculantes, planificación patrimonial, poder de la salud, abogado, custodia, crianza de los acuerdos de crianza y cohabitación para designar a los socios como beneficiarios, tomadores de decisiones, guardianes de niños y otros roles en casos de separación o muerte.
Adams no ve nada deshonesto en el uso de la ley existente para proteger las relaciones poliamorosas. De hecho, ella y otros defensores de la poli dicen que preferirían ayudar a las personas a obtener beneficios dentro del sistema legal actual en lugar de impulsar el reconocimiento estatal o nacional de matrimonios poliamorosos. Ella señala que el 38% de los adultos estadounidenses son solteros y esas personas se beneficiarían de protecciones legales que cubren muchos tipos diferentes de configuraciones de asociación, no solo las poliamorosas.
Otros defensores de los derechos poliamorosos difieren en este punto. Afirman que la prohibición de la poligamia viola la cláusula de igual protección de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución, especialmente porque algunos socios sienten que su poliamor es una característica innata e inmutable que hace que la monogamia sea imposible para ellos. Adams señala que la infidelidad sigue siendo una razón dominante para las separaciones monógamas.
“El matrimonio plural, como el matrimonio entre personas del mismo sexo, se abarca en el derecho a la elección personal inherente al concepto de autonomía individual”, escribió Lynne Strober. “El derecho a casarse es fundamental, pero en ninguna parte se requiere que se limite a dos personas, al igual que no se escribe en ninguna parte que debe limitarse a las personas del sexo opuesto. Al igual que sería degradante bloquear las parejas del mismo sexo de una institución central de la sociedad de nuestra nación, sería tan desagradable para prohibir las parejas poligamas de esta institución de matrimonio”.
De todos modos, Schechinger, Adams y los otros miembros de la Coalición LAC desean ver un aumento en las leyes de asociación nacional de múltiples partes a nivel de ciudad y estado. Para alcanzar este objetivo, Plac, el Modern Family Institute, el Centro de Derecho de Familia Elegido, la Organización para el Poliamor y la no monogamia ética, y la Clínica de Defensa de Harvard Law LGBTQ+ están compilando un paquete de materiales que ayudará a las personas a lobizar a su concejal de la ciudad por tales políticas. El paquete incluirá investigación e información educativa relevante, ejemplos de casos, ideas legales y estrategias de defensa.
Mientras tanto, Adams sugiere que los socios poliamorosos discuten proactivamente sus acuerdos preferidos antes de establecer cualquier documento legal para respaldarlos.
“Mi definición de familia son personas que están comprometidas a estar allí el uno para el otro sin importar qué”, dijo Adams en su charla TED de diciembre de 2021. “Esto incluye a la familia elegida, independientemente de la relación biológica o el matrimonio legal. Muchas familias negras en los Estados Unidos han elegido tías y tíos sin relación de sangre, sino una decisión de ser familiar y un compromiso con los niños involucrados. Innumerables personas LGBTQ crean una familia elegida cuando son rechazadas por su familia de origen, o cuando desean crear familias que compartan sus valores”.
“Cuando las relaciones tienen un estatus legal como este, reduce la discriminación y promueve la aceptación y conciencia social”, dijo.
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