Años antes Obergefell v. Hodges Y otros progresos en la lucha por los derechos civiles LGBTQ+ pusieron a los padres homosexuales y lesbianas en pie de igualdad con sus compañeros heterosexuales, un padre gay que buscaba la custodia de sus hijos probablemente perdería en la corte.
Fue en los primeros días del movimiento de “liberación gay” en 1975 cuando Georgette Dubois enfrentó solo esa perspectiva.
Su matrimonio estaba en las rocas: su esposo estaba teniendo una aventura. Y ella también se había enamorado de una mujer.
“No pensé en mí mismo como lesbiana”, dijo DuBois, ahora de 76 años. The New York Times. “Fue solo ‘Oh, estoy enamorado'”.
Si bien la ruptura fue amigable al principio y compartieron la custodia de su hija de tres años, se mudó fuera del estado sin aviso o dirección de reenvío, y llevó a su hija con él.
DuBois enfrentó una decisión que cambiaría su vida para siempre, y su hijo estaba junto con ella.
Ella contactó a un grupo llamado Custody Action para las madres lesbianas. La organización educó a las lesbianas sobre cuestiones de custodia y las representó de forma gratuita cuando fueron a los tribunales.
Después de explicar los detalles de su caso a un abogado, le dijeron que la única forma en que recuperaría a su hija era llevarla ella misma.
Ella tendría que
DuBois y otras tres mujeres condujeron desde Pensilvania hasta Michigan, donde había localizado a su ex. Haciéndose pasar por un agente de bienes raíces, una de las mujeres distrajo al hermano de su esposo, que respondió a la puerta; Su ex no estaba en casa.
Momentos después, DuBois y su hija estaban acelerando a una nueva vida. El niño de tres años estaba llorando.
En las décadas de 1970 y 1980, grupos como la acción de custodia para las lesbianas y su contraparte de la costa oeste, el Fondo de Defensa Nacional de las Madres Lesbianas, ayudaron a cientos de mujeres a facilitar la custodia de sus hijos, ya sea a través de los tribunales o dirigiéndose a un último esfuerzo para quedarse con sus hijos.
“Me llamarían y le dijeron: ‘Recoja a esta mujer aquí y tráigala aquí y mantenla por un tiempo'”, dijo Kris Melroe, quien permitió que su casa fuera una casa segura por el Fondo de Defensa Nacional de las Madres Lesbianas.
Paola Bacchetta, profesora de estudios de género y mujeres en la Universidad de California, Berkeley, dijo que conocía a varios abogados que representaban a las lesbianas en casos de custodia.
“Las madres lo perseguirían legalmente en los tribunales primero, no saltarían a ‘Let’s Go Srednap'”, dijo. “Pero el secuestro fue el Plan B y se llevó a cabo bastante”.
En el caso de DuBois y su hija, eso significaba eliminar sus viejas vidas por completo para una nueva identidad familiar en un colectivo lésbico en la zona rural de Pensilvania.
Era “este mundo completamente otro”, recordó Kara Dubois, ahora de 51 años, donde las mujeres abrazaron la desnudez y no llevaban maquillaje.
Su madre también arrojó el nombre de su esposo. Era solo uno de los muchos secretos que Kara estaba incómodo manteniendo.
“No se sentía justo”, dijo. “No era lesbiana, pero tenía que estar en el armario con mi madre”.
Además de ocultar sus viejas identidades durante años mientras vivía en la comuna, DuBois estaba ocultando su orientación en público, otro estrés para su hija.
“Solo recuerdo que sus zapatos hicieron clic en los pisos del Hospital Bryn Mawr. Era una trabajadora social por un tiempo. Y luego en casa, con sus amigos especialmente, fue más, ‘Poner en la franela e ir a cortar un poco de madera'”.
Kara dijo que su madre parecía feliz y tenía un claro sentido de pertenencia en su nuevo entorno.
Pero durante años, Kara temía que alguien los descubriera, dijo. “Y esta casa llena de mujeres era como una luz roja intermitente”.
Kara recordó haberle dicho a los demás que las parejas de su madre eran sus compañeros de cuarto porque creía que tenía que mentir para sobrevivir socialmente.
“Correría diciendo ‘Eso es tan gay’, al igual que todos los demás, para no regalar ninguna señal”, dijo.
Mirando hacia atrás, las dos mujeres han aceptado el sacrificio que Dubois hizo, para ambas.
Sorprendentemente, el padre de Kara nunca persiguió la custodia o trató de localizar a la pareja. Pasó a tener otra familia en California.
Cuando Kara tenía 15 años, se enteró de los familiares que su padre estaba muriendo. Su madre la llevó a visitarlo y pasaron varios días juntos.
“Recuerdo haberte preguntado, tal vez más de una vez, ‘Mirando hacia atrás, ¿habrías preferido ser criado por tu padre?'”, Preguntó DuBois a su hija.
“Bueno, puedo decir que sus hijos son mucho más funcionales que yo”, respondió Kara, “y eso es atractivo para mí. Es una pregunta tan abstracta. Siento que ambos hicieron lo mejor que pudieron con el conocimiento que tenían”.
“Te di a luz”, dijo su madre. “Te quería de vuelta, ¿sabes?”
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