Saundra Mitchell, una autora infantil queer que escribió 18 libros y editó 8 antologías, huyó de su estado natal de toda la vida de Indiana en 2023 después de que su legislatura aprobó un proyecto de ley que prohíbe los libros “obscenos” y “dañinos” en las escuelas públicas. Pero a pesar de que ella se mudó a Maryland, un estado azul con una ley contra la prohibición del libro, su trabajo todavía estaba atacado por un grupo local de derechos de los padres anti-LGBTQ+.
Mitchell, su hija adulta, y la esposa transgénero de Mitchell de 30 años se mudaron a Maryland, pensando que su libertad de leer la ley ayudaría a proteger su trabajo de las prohibiciones de libros anti-LGBTQ+, El banner de Baltimore reportado. Pero poco después de mudarse, se enteró de que su libro de 2019, Todas las cosas que hacemos en la oscuridad (que cubre a una joven sobreviviente de violación) se había incluido en una lista de libros “sexualmente explícitos” del Capítulo de Moms for Liberty del Condado de Carroll. El grupo nacional de “Derechos de los Padres” ha sido llamado grupo anti-LGBTQ+ extremista por el Centro de Derecho de la Pobreza del Sur.
No era la primera vez que las fuerzas políticas anti-colas se dirigían al trabajo de Mitchell. En 2021, el representante estatal de Texas Matt Krause (R) incluyó una de sus antologías, Todo fuera: las historias de los adolescentes que no se secretan a lo largo de los siglos, en Su lista de 850 libros que dijo “podría hacer que los estudiantes sientan molestias, culpa, angustia o cualquier otra forma de angustia psicológica debido a su raza o sexo”.
Algunos expertos han afirmado que las prohibiciones de libros ayudan a distinguir y llamar la atención sobre el trabajo de un autor, pero Mitchell no fue honrado.
“La gente piensa: ‘Oh, debe ser divertido que se prohíba su libro'”, dijo. “No es divertido. Es humillante y frustrante, y te sientes impotente porque hay mucho que puedes hacer cuando sucede”.
Mitchell dijo que se siente frustrada de que la gente a menudo considere los libros “sexuales” cuando “existe un personaje extraño en la página”, señalando: “Hay una diferencia entre escribir sobre sexo y escribir sobre personas queer”.
Están tratando de borrar grupos completos de personas del ojo público, porque si pueden hacernos desaparecer, entonces pueden subyugarnos.
– autora queer Saundra Mitchell
Poco después de que ella vendió su primer libro, la novela de jóvenes para adultos de 2007 Verano sombreado (sobre una niña que contacta al fantasma de un niño gay que murió por suicidio), su editora le dijo que eliminara el contenido gay, advirtiendo que sería excluida de las charlas de libros y ferias de libros escolares si no lo hiciera. Cuando se negó, la editora la acusó de ser problemática y su agente la despidió. El libro ganó un premio de 2010, y cuando su agente volvió a llamar después, los rechazó.
Pero sacudido por el incidente, ella “lavó” los personajes principales de su libro posterior, Buscando grupo (que ella escribió bajo el seudónimo Rory Harrison). El draft original era sobre un niño gay y una niña trans que realiza un viaje a campo traviesa para encontrar a Treaure Bureid en el desierto de Mojave de California. Pero convirtió a los personajes en un niño heterosexual y una niña cisgénero, y admitió a su agente lo que había hecho.
Su agente dijo: “Mira, tu trabajo es escribir el libro que te refieres. Mi trabajo es venderlo”. Mitchell luego restauró las identidades extrañas de sus personajes y, en 2017, Vogue adolescente Incluyó el libro en su lista de 10 mejores libros queer para ver.
Pero otros autores no tienen tanta suerte. Alex London, cuyo trabajo aparece en la antología de Mitchell Allá afuera: en el nuevo nuevo allávio las ventas de su novela de 2013 incluido el raro Apoderado PLUMMET después de que apareció en la lista de libros dignos de la prohibición de Krause. También vio sus solicitudes pagadas para que hablar con las escuelas locales se redujera de alrededor de 20 a 30 por año a solo una.
“La gente piensa, ‘Oh, eres un autor. Tienes mucho dinero'”, dijo Mitchell. “No tengo ahorros de jubilación porque me he dedicado a escribir libros sobre personajes queer durante toda mi carrera. No obtengo libros para los que te dan toneladas de dinero”.
Mitchell había sido expulsado del ejército a principios de la década de 1990 por su identidad extraña. Ahora que es mayor con una carrera de escritor de larga data, dijo que está “a toda velocidad” al escribir sin disculpas personajes queer en su trabajo. También ha asumido un papel activo en las prohibiciones de los libros de lucha que se dirigen predominantemente a autores y escritores de color queer.
Ella usa sus redes sociales para resaltar las reseñas de libros sesgadas y recientemente asistió a las recientes audiencias de la Corte Suprema sobre si se debe permitir a los padres optar a los estudiantes de leer libros con personajes LGBTQ+. Ahora que el Tribunal dictaminó que a los padres se les debería permitir hacerlo, le preocupa que el fallo se use para justificar otras prohibiciones de libros anti-LGBTQ+ en todo el país.
“Están tratando de borrar grupos enteros de personas del ojo público, porque si pueden hacernos desaparecer, entonces pueden subyugarnos”, dijo Mitchell.
“Todo esto es oscuro, duro y frustrante, pero hay esperanza”, agregó. “Hay esperanza en la comunidad. Hay esperanza en estos libros. Solo porque las cosas son difíciles no significa que no podamos mejorar”.
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