Los republicanos exigen que un miembro de la junta escolar gay renuncie debido a su nuevo puesto con una organización de orgullo local. El Partido Republicano dice que tiene “conflictos de intereses abiertos” debido a su trabajo para la comunidad LGBTQ+, que llaman “una pequeña minoría”.
Tom Edwards está cumpliendo su segundo mandato en la Junta Escolar del Condado de Sarasota, la misma junta escolar en la que está la cofundadora anti-LGBTQ+ Moms for Liberty Bridget Zeigler. En 2024, Zeigler y las tres vías de su esposo con mujeres fueron reveladas públicamente como parte de una investigación sobre acusaciones de agresión sexual hechas contra el esposo de Zeigler por una de las mujeres con las que la pareja tuvo relaciones sexuales. Su esposo negó las acusaciones y no enfrentó ningún cargo penal porque la policía creía que no había pruebas suficientes para procesar.
Pero el Partido Republicano de Sarasota (RPO) ahora se centra en Edwards, quien fue muy crítico con Zeigler, diciendo que su posición como director ejecutivo de Project Pride SRQ significa que ya no puede ser miembro de la junta escolar.
“Tom Edwards tendrá conflictos de intereses abiertos”, dijo Rpos en un comunicado de acuerdo con Política de Floridaagregando que Project Pride SRQ respalda una “ideología radical rechazada por la gran mayoría de los estadounidenses”. El sitio web de Project Pride SRQ dice que organiza eventos locales para la comunidad LGBTQ+, proporciona becas y socios con otras organizaciones, empresas y gobiernos para avanzar en la igualdad LGBTQ+.
“Tom Edwards puede hacer lo que quiera en su vida privada”, continuó Rpos. “Pero esta posición lo aprovecha como miembro de la junta escolar para impulsar los programas en el público, las escuelas financiadas por los contribuyentes, de las cuales tiene una enorme influencia. No puede mantener esta posición y buscar el bienestar de todos los estudiantes. Claramente se incentiva a priorizar una pequeña minoría”.
El presidente de RPOS, Jack Brill, fue más directo en una declaración, acusando a Edwards de tener “creencias LGBTQ radicales … completamente fuera de contacto con lo que la comunidad de padres del condado de Sarasota quiere”.
Esta no es la primera vez que Edwards se enfrenta a la homofobia relacionada con su trabajo en la junta escolar. En una reunión de la junta escolar de 2023, un residente asociado con los orgullosos muchachos lo llamó un “peluquero LGBTQ” y una “amenaza para la inocencia de nuestros hijos” porque es gay.
“Lo que Tom representa y lo que quiere hacer a nuestros hijos no es lo que la mayoría de los padres de Sarasota, los votantes y el apoyo de la comunidad”, dijo el residente, utilizando el lenguaje que los republicanos locales harían eco dos años después.
Edwards dijo que le pidió a Zeigler, la silla de la junta, que cerrara esos insultos que se dirigían a él. En cambio, Zeigler interrumpió al odioso orador para regañar a algunas personas en la multitud que abuchearon. Entonces Edwards salió de la reunión.
Salió “no porque me sentía ofendido sino porque sentía que necesitaba proteger a nuestros estudiantes LGBTQ+ y sus aliados”, dijo Nación LGBTQ. “Debido a que hemos hecho un muy buen trabajo al crear aceptación y comprensión dentro de la educación pública, y de repente tienes estos locos gritando en la parte superior de sus pulmones y confundiendo a nuestros estudiantes. Entonces, sentí que necesitaba cerrar la reunión. Y la mejor manera de hacerlo, no era una alarma de incendio, era solo levantarme y salir”.
En un comunicado de prensa, Project Pride SRQ celebró a Edwards convirtiéndose en su director ejecutivo, diciendo que “su reputación como moderada” ayudará a “construir coaliciones que fomenten la inclusión y se mantengan en contra de la eliminación de los derechos humanos para cualquier elemento de la población”. Uno de los proyectos en los que trabajará es un “equipo de apoyo” de igual para ayudar a las víctimas de la intimidación, según el comunicado de prensa.
“Estamos encantados de dar la bienvenida a Tom como nuestro nuevo director ejecutivo”, dijo el presidente de Project Pride SRQ Board, Justyn Hunter-Ceruti. “Su liderazgo, experiencia y vínculos profundos con la comunidad serán invaluables a medida que avanzamos en este próximo capítulo. Espero trabajar con Tom para avanzar en nuestra misión y garantizar que el orgullo del proyecto continúe siendo una fuerza poderosa para la inclusión, la conexión y la resistencia en Sarasota y más allá”.
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