“¡Eso es lo que ella obtiene!”
Han pasado doce años desde el dos veces dramaturgo ganador del Premio Tony y Pulitzer, Michael R. Jackson, escuchó esas palabras hacer eco a través del cine donde fue a regañadientes a ver la película de Tyler Perry 2013 Tentación: confesiones de un consejero matrimonial. La protagonista, Judith, interpretada por la actriz Jurnee Smollett, es diagnosticada con VIH después de participar en el sexo sin condones fuera de su matrimonio.
“No me di cuenta cuando fui a ver que iba a tener este loco dispositivo de trama de VIH y que se usaría de una manera tan irresponsable y mal escrita”, dijo Jackson a Nación LGBTQ. “Simplemente me enoja mucho”.
El momento cinematográfico se remontó a “Killing All the Right People”, un episodio de 1987 de la exitosa serie Diseño de mujeres, lo que reflejaba, en ese momento, el sentimiento público generalizado con respecto al VIH como el castigo de Dios por la homosexualidad. Aunque ficticios, ambos momentos, junto con la pérdida de dos de los amigos de la vida real de Jackson a las complicaciones relacionadas con el VIH, lo inspiraron a abordar el impacto del estigma del VIH alimentado con religiosos en su opus magnum, Un bucle extraño.
Frustrado con su trabajo diario que comienza a los musicales de Broadway, un escritor joven y gay y negro decide escribir un musical sobre un escritor negro, gay y negro que decide escribir un musical sobre un escritor joven y gay. Atrapado en este “bucle extraño”, el protagonista lleva a la audiencia en un viaje caleidoscópico de identidad, deseo y autoaceptación, respaldado por un conjunto de “pensamientos” que lo llaman como lo ven en este musical autorreferencial.
Patrocinado por Gilead Sciences, Un bucle extraño está en el escenario hasta el 31 de agosto en Actor’s Express en Atlanta. El musical aclamado por la crítica de Jackson ofrece críticas punzantes del trabajo de Perry, así como de la homofobia religiosa que prevalece en las comunidades negras que ha permitido que el estigma del VIH prospere décadas después de que la enfermedad diezmó a las comunidades negras y extrañas y casi 30 años después de que las drogas antirretrovirales cambiaran de una sentencia de muerte a una condición crónica pero manejable.
Un bucle extraño Establece una escena diferente a la gigante de Broadway de los 90 ALQUILAR. Escrito por el fallecido Jonathan Larson, el espectáculo tiene lugar en el apogeo de la epidemia del VIH y antes de los avances científicos como la preparación, la píldora una vez al día aprobada por la FDA en 2012 o ahora inyección dos veces al año para evitar la adquisición del VIH, aprobada este año.
Un bucle extraño Se sienta directamente en esta nueva realidad para los hombres homosexuales negros, con múltiples referencias a Truvada, la primera terapia de combinación prescrita para la preparación de Gilead. Jackson admite tener “sentimientos complejos” sobre la droga que cambia el juego.
“He visto de cerca lo que el VIH puede hacerle a alguien. Pero tampoco necesariamente me siento tan liberado como otros hombres homosexuales”, dijo Jackson, antes de compartir su aversión al sexo casual. “Existe esta dualidad de que lo quiera pero no lo quiera. Perdiendo a alguien como lo hice mucho me radicalizó sobre este tema, por lo que me tomo muy en serio las personas que toman el control de su salud sexual”.
Un bucle devastador y esperanzador
Jackson, un nativo de Detroit, criado en la Iglesia Negra, llegó a la mayoría de edad después de la peor de la crisis del VIH. Como resultado, dice que “no tenía sentido en qué buscar o pensar” cuando se enfrenta a la inminente muerte de un compañero de clase de la escuela graduada y un amigo cercano en 2019 por complicaciones relacionadas con el VIH. El amigo, cuyo nombre Jackson declinó revelar por respeto a sus parientes sobrevivientes, era de 37 años en el momento de su muerte e inicialmente fue seleccionado para estar a cargo de las orquestaciones por Un bucle extraño.
“Noté que su comportamiento comenzó a ponerse un poco errático, y siempre fue muy reservado, y no pude descubrir qué estaba pasando”, dijo Jackson.
“El secreto, el silencio, el estigma y la vergüenza, estas son las cosas que ayudan a esta enfermedad a continuar”.
Michael R. Jackson
Un intercambio de texto entre los dos, donde el amigo mencionó casualmente estar en el hospital, fue la primera grieta en un secreto estrechamente guardado sobre su salud.
“Pensé, ¿por qué estás en el hospital? Y él dijo: ‘Estoy teniendo algunos problemas cardíacos’. ¿Y yo estaba como problemas de corazón? Y luego todavía era casual.
En el mismo intercambio de texto, Jackson dice que su amigo reveló la progresión de su diagnóstico de VIH al SIDA. Y a pesar de ser consciente de su estado de VIH durante al menos una década, la negación y la vergüenza lo llevaron a rechazar tomar los medicamentos antirretrovirales que habrían suprimido el virus a niveles indetectables en su cuerpo.
“Dejó el hospital contra las órdenes del médico. Regresó a su departamento. Todavía no le decía a su familia. Todos operaban bajo la impresión de que tenía este problema cardíaco, que puede haber sido técnicamente cierto, pero esa no era la verdad plena”, dijo Jackson.
Un par de semanas después de que el amigo de Jackson regresara a casa, recibió un mensaje de texto de su hermana, quien compartió la noticia de su fallecimiento la noche anterior.
“Acababa de enviarme un mensaje de texto el otro día para decirme que me amaba”, dijo Jackson, cuando las lágrimas comenzaron a caer. “Se sintió tan injusto, y me sentí tan estúpido porque no podía creer que no lo había presentado”.
En tres años, Jackson perdió a su amigo y compañero compositor de Broadway Michael Friedman, de 41 años, quien sucumbió al virus en 2017 después de experimentar varias infecciones oportunistas y después de ser diagnosticado solo nueve semanas antes.
“El secreto, el silencio, el estigma y la vergüenza, estas son las cosas que ayudan a esta enfermedad a continuar”, dijo Jackson.
Para agregar insulto a la lesión, los restos del amigo de Jackson fueron transportados desde la ciudad de Nueva York de regreso a su ciudad natal en Raleigh, Carolina del Norte, donde, según Jackson, el notoriamente homofóbico obispo Patrick L. Wooden Sr., pastor principal de la Iglesia de Dios de la habitación superior en Cristo, ofició el funeral. Jackson basó libremente en el personaje del ministro en Un bucle extraño – quien declara “el SIDA es el castigo de Dios” por la homosexualidad – después de Wooden Sr.
“Si mi programa tiene algún impacto en los hombres homosexuales negros para abrazar y tomar el control de sus vidas de esa manera, estoy orgulloso”.
Michael R. Jackson
“Había tantas cosas que me sentí tan triste y enojada por eso Un bucle extraño Terminó convirtiéndose en el contenedor para ”, dijo Jackson.
En el funeral de su amigo, Jackson recordó, Wooden Sr. “hizo este comentario sobre cómo lamentaba tanto que su madre no podía salvar a su bebé”.
“También escuché que a algunos de sus amigos homosexuales no se les permitía ser portadores de féretros”.
Mientras está irritante, nada de lo que Jackson escuchó de los comentarios inapropiados de Wooden o los sermones homofóbicos pasados lo sorprendieron. En cambio, todo se alineó con su experiencia de larga data en la Iglesia Negra.
“Mi pastor de la infancia nunca dijo directamente que el SIDA es el castigo de Dios, pero habría tantos sermones en los que no importaba dónde comenzó, de alguna manera les daría la vuelta a los homosexuales y ese estilo de vida reprobado”.
Después de todo, según el ministro en Un bucle extraño, “Lo único peor que morir por el SIDA es vivir con él”, ejemplificando décadas de retórica dañina que continúa en los espacios religiosos.
Después de toda la pérdida que ha experimentado, queda un deseo importante para los hombres homosexuales negros y para el amigo de Jackson, cuya vida terminó demasiado pronto.
“Desearía que mi amigo que falleció tuviera (preparación)”, dijo Jackson. “Si mi programa tiene algún impacto en los hombres homosexuales negros para abrazar y tomar el control de sus vidas de esa manera, estoy orgulloso”.
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