Cuatro defensores de los derechos LGBTQ+ arrestados por usar la tiza en la acera en el sitio del antiguo Pulse Nightclub Memorial Crosswalk ahora han sido liberados sin ningún cargo, lo que alimenta las preocupaciones sobre la criminalización de la protesta pacífica y el borrado continuo de los símbolos queer en los espacios públicos.
Los manifestantes, Orestes Sebastian Suárez, 29; Maryjane East, 25; Donavon Short, 26; y Zane Aparicio, de 39 años, fueron arrestados en los últimos días por los soldados de la Patrulla de Carreteras de Florida (FHP). El cargo oficial? “Desfactar un dispositivo de tráfico”. Sus presuntas acciones involucraron el uso de tiza para restaurar los patrones del arco iris a un cruce de peatones que una vez conmemoró las 49 vidas perdidas en el tiroteo en el club nocturno Pulse 2016, uno de los ataques anti-LGBTQ+ más mortales en la historia de los Estados Unidos.
Sin embargo, el lunes, las cuatro personas habían sido liberadas sin cargos pendientes, lo que provocó preguntas sobre la legitimidad de los arrestos y si la policía había sobrepasado su autoridad para suprimir la expresión pacífica queer.
Una protesta pacífica, se reunió con la policía
Las protestas comenzaron después del Departamento de Transporte de Florida (FDOT), que actuó bajo la dirección de la administración Trump, eliminaron el cruce de peatones pintados del arco iris el 21 de agosto. La colorida intersección, ubicada en W. Esther Street y S. Orange Avenue, había servido como un tributo altamente visible a las víctimas de Pulse y un símbolo de LGBTQ+ Pride y resiliencia en Orlando.
Según los informes, la decisión del estado de borrarlo, como parte de una directiva más amplia para “eliminar las distracciones” de las carreteras públicas, se encontró con una reacción rápida. Los activistas regresaron al sitio con tiza en la mano, intentando recrear el patrón del arco iris de una manera temporal y no destructiva.
Uno de los manifestantes, Suárez, dijo a la estación de noticias local Wesh 2 que simplemente usó tiza en las plantas de sus zapatos para caminar por el cruce de peatones. “Ser amenazado con algo tan extremo como un cargo por delito grave por protestar y mostrarle amor a tu compañero humano, es una locura en mi opinión”, dijo.
Inicialmente acusada de desfigurar un dispositivo de tráfico, una ley generalmente destinada a evitar manipulación de señales o hardware electrónicos, Suárez fue liberado después de que un juez dictaminó que no había una causa probable para su arresto. Su equipo legal argumentó que Chalk, soluble en agua y fácilmente arrastrado, no constituye vandalismo según la ley de Florida.
Tiza, cargos y contradicciones
A pesar de la naturaleza no permanente de la protesta, FHP avanzó con arrestos adicionales durante el fin de semana. East, Short y Aparicio fueron detenidos después de demostraciones de tiza similares en la misma intersección. Sin embargo, ninguno de ellos enfrentará cargos tampoco.
En una audiencia judicial el lunes, un juez encontró una causa probable para el arresto de los tres manifestantes restantes, pero el estado optó por no presentar cargos. La razón detrás de esta decisión sigue sin estar clara, ya que tanto el FHP como los fiscales locales han declinado hacer comentarios.
Su abogado, Blake Simons, calificó los arrestos como un caso claro de extralimitación. “Argumentaría que la tiza soluble en agua que se lava mientras está siendo arrestado no equivale a más de $ 1,000 de daño”, dijo a El Sentinel de Orlando.
El FDOT estimó que la restauración del cruce de peatones costó alrededor de $ 1,562, una cifra que los críticos dicen que está inflado y se usa para justificar la represión de la protesta pacífica.
Un símbolo eliminado, una comunidad movilizada
Para muchos en la comunidad de Orlando LGBTQ+, el Rainbow Crosswalk fue mucho más que pintura. Era un símbolo de visibilidad, recuerdo y amor. Según los informes, su repentina extracción, ejecutada en la noche de la noche, ha dejado a muchos sintiéndose borrados.
“Mis amigos murieron aquí. Eso es. Este es su monumento”, dijo el manifestante Robby Dodd en una entrevista con Click Orlando. Otros en la manifestación señalaron que la policía parecía incierta sobre las leyes que estaban citando, a menudo retrocediendo cuando los manifestantes lo desafían a explicar su autoridad.
El gobernador republicano Ron DeSantis ha apoyado la eliminación de los cruces peatonales del arco iris, argumentando que representan una distracción para los conductores. Pero un análisis de la Orlando Sentinel Y otros estudios nacionales sugieren lo contrario: los cruces de peatones decorativos en realidad pueden mejorar la seguridad de los peatones al atraer más atención a las intersecciones.
Reacción continua contra LGBTQ+ Visibilidad
Las protestas de tiza y los arrestos resultantes se producen en medio de un clima más amplio de política anti-LGBTQ+ en Florida. Bajo el liderazgo de DeSantis, el estado ha promulgado restricciones radicales sobre la atención médica trans, las discusiones LGBTQ+ en las aulas, las actuaciones de arrastre y los libros inclusivos en las bibliotecas escolares.
Los defensores argumentan que la ofensiva contra el arte público como el cruce de peuceos es parte de la misma agenda, una campaña para desinfectar el espacio público de la presencia extraña.
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