En una victoria para los activistas de la “libertad religiosa” y la administración presidencial anti-Trans, un tribunal federal de apelaciones ordenó el martes la Liga de Deportes Escolar de Vermont que permita que una academia cristiana compite, dos años después de que fue expulsada de la liga por perder un juego de baloncesto en lugar de jugar un equipo con un atleta transgénero.
Alliance Defending Freedom, el grupo legal cristiano conservador anti-LGBTQ+ que representaba a Mid Vermont Christian School en el caso y está detrás de los desafíos de “libertad religiosa” en varios otros estados, celebró la orden de la corte.
“El gobierno no puede castigar a las escuelas religiosas, y a las familias a las que sirven, al sacarlas permanentemente de los deportes patrocinados por el estado simplemente porque el estado no está de acuerdo con sus creencias religiosas”, dijo el abogado principal de ADF, David Cortman, quien argumentó el caso de los demandantes.
Mid Vermont, una escuela religiosa privada K-12, había afirmado que jugar contra un estudiante-atleta transgénero habría violado su creencia de que “el sexo es dado de Dios e inmutable y que Dios creó a cada uno de nosotros, ya sea hombre o mujer”.
La Asociación de Directores de Vermont (VPA), que gobierna los deportes de la escuela intermedia y secundaria en el estado, argumentó que jugar a otro equipo no implica adoptar sus puntos de vista.
Los tres jueces del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos con sede en Nueva York para el Segundo Circuito, todos los cuales fueron nombrados por el actual presidente o George W. Bush, acordaron con los demandantes y revocaron un fallo anterior de un juez de distrito federal en Vermont que confirmó la acción de la liga, El Boston Globe reportado.
El caso proviene de un torneo de baloncesto de la escuela secundaria en febrero de 2023, cuando el equipo de baloncesto femenino de Mid Vermont estaba programado para jugar la escuela Long Trail. La lista de Long Trails incluía una niña transgénero.
La Academia Cristiana pidió al VPA que prohíba que el atleta de los estudiantes trans de jugar, pero la liga dijo que hacerlo violaría sus políticas de no discriminación y la ley de Vermont. En respuesta, la Academia Cristiana perdió el juego, diciendo: “Jugar contra un oponente con un hombre biológico pone en peligro la equidad del juego y la seguridad de nuestros jugadores”.
Tres semanas después, Mid Vermont fue expulsado de la liga y negó la participación en deportes y otras actividades extracurriculares en el estado, incluidas las abejas ortográficas y las competiciones de debate.
“Este caso no tiene nada que ver con las creencias”, escribió un comité de liga en ese momento. “Tiene todo que ver con las acciones y su impacto en los estudiantes transgénero”.
Sin embargo, fueron las opiniones del líder de la liga Jay Nichols sobre las acciones de Mid Vermont, lo que atrajo la mayor atención de los jueces de la corte de apelaciones.
“Gracias a Dios que el estudiante en cuestión no asistió a esa escuela religiosa”, dijo Nichols a un comité legislativo estatal poco después de la pérdida de Mid Vermont. “¿Pero qué pasaría si lo hicieran? ¿Estaríamos de acuerdo con esa flagrante discriminación bajo la apariencia de libertad religiosa?”
El tribunal dijo que el testimonio indicó que la liga no juzgó el caso de Mid Vermont de manera “neutral”.
“El director ejecutivo de la VPA castigó públicamente a Mid Vermont, y en las escuelas religiosas en general, mientras que la VPA se apresuró a juzgar si disciplinar la escuela”, escribió el tribunal, y agregó que “el castigo impuesto no era precedido, excesivo y procedimiento irregular”.
El fallo del tribunal es una decisión preliminar que permite a Mid Vermont competir mientras una demanda subyacente se abre paso a través de los tribunales.
El caso de Vermont es uno de los varios que están probando la constitucionalidad de las leyes estatales y las políticas escolares que rigen la participación de los estudiantes-atletas trans en los deportes. La Corte Suprema de los Estados Unidos abordará esas preguntas cuando revise las prohibiciones de los estudiantes-atletas trans promulgados en Idaho y West Virginia, actualmente bloqueado por los tribunales inferiores. Los estados son dos entre 27 con leyes similares que prohíben a los estudiantes trans participar en los deportes escolares.
El director de la Liga Deportiva, Nichols, disputó la caracterización de los jueces de la decisión de su organización de expulsar a Mid Vermont como discriminatorio y basado en el ánimo religioso.
“No hay nadie en el VPA que tenga animosidad hacia cualquier religión”, dijo Nichols, quien se hace llamar cristiano. “Ninguno de nuestros oficiales, ninguno de nuestros miembros o nadie empleado por el VPA”.
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