Soy un sobreviviente de la terapia de conversión. Conozco de primera mano la tarea imposible, y los efectos mortíferos, de intentar “orar para que los homosexuales se vayan”.
Hoy en día, también soy un investigador que centra su trabajo en la terapia de conversión, que no es nada menos que un abuso dañino, degradante y definitorio. Una y otra vez, a través de mi investigación, recuerdo no sólo lo ineficaz que es dicha “terapia”, sino también el importante daño psicológico, emocional, espiritual y, a veces, incluso físico, que este trabajo causa en las personas LGBTQ+, incluidos y especialmente los niños.
Por eso yo, junto con otros supervivientes e investigadores, espero ansiosamente el fallo de Chiles contra Salazarel caso del Tribunal Supremo sobre la legalidad de la terapia de conversión para menores. Con el caso actualmente en curso, sabemos que la demanda seguramente tendrá implicaciones de gran alcance.
La peticionaria en este caso, Kaley Chiles, es una consejera cristiana que está desafiando la ley del estado de Colorado que protege a cualquier persona menor de 18 años de profesionales autorizados de atención de salud mental que intentan cambiar su sexualidad y/o género. Chiles afirma que la ley actual viola su libertad de expresión.
Lo que Chiles no parece entender, sin embargo, es que todos los profesionales autorizados (ya sean médicos, ingenieros o consejeros como ella) están sujetos a códigos éticos de conducta que limitan la libertad de expresión mientras están trabajando. El simple hecho de que uno tenga creencias (religiosas) sinceras no significa que tenga la licencia para expresar esas creencias en el trabajo, especialmente si tienen el potencial de causar daño.
Precisamente por este potencial, todas las asociaciones profesionales creíbles, desde la Asociación Médica Estadounidense hasta la Asociación Psicológica Estadounidense, denuncian la terapia de conversión. No es raro que la terapia de conversión produzca ansiedad, culpa, vergüenza, depresión, aislamiento, autodesprecio, ira, alteración de las relaciones familiares e ideas suicidas durante toda la vida, entre muchas otras consecuencias perjudiciales. El Relator Especial de la ONU sobre la Tortura incluso afirmó que la terapia de conversión puede, en algunos casos, equivaler a tortura.
De manera vergonzosa (y como era de esperar), los esfuerzos por cambiar el género y la sexualidad de las personas no han dado ningún resultado previsto. Por supuesto, los profesionales de la conversión argumentarían lo contrario, con sólo “evidencia” anecdótica, pero como atestiguan la investigación y un sinnúmero de exlíderes del llamado movimiento ex-gay, la terapia de conversión no funciona sin ambigüedades. Dicho tratamiento no implica conversión ni terapia, sólo una letanía de efectos duraderos, a menudo traumáticos.
La demanda de Chiles, en pocas palabras, aboga por el abuso legalizado, específicamente de menores, en nombre de la libertad de expresión. Parece demasiado obvio para articularlo, pero esta demanda obliga tanto a los sobrevivientes como a los investigadores a repetir: nadie debería poder “consentir” el abuso (o, en realidad, la tortura).
Por supuesto, no habría debate sobre si alguien debería poder dar su consentimiento para sufrir abusos, por ejemplo, a manos de su cónyuge. Sin duda, eso sería ridículo y sería condenado por todos (con excepción tal vez de otros abusadores).
De la misma manera, no debería haber ningún debate sobre la capacidad de los individuos para “dar su consentimiento” a la terapia de conversión. Sin embargo, bajo la bandera de la libertad de expresión, esto es precisamente lo que Chiles defiende.
Ya sea que la practique un consejero autorizado o no, la terapia de conversión debería estar fuera de discusión. Bajo el pretexto de la libertad de expresión o de otro modo, estas prácticas nunca deberían ser una opción. De hecho, cualquiera que sea la forma en que se presente, el abuso debe ser y seguir siendo ilegal.
El Dr. Lucas Wilson es becario postdoctoral del Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad de Toronto Mississauga. Su investigación actual se centra en la terapia de conversión y su relación con el nacionalismo cristiano blanco. Es el editor de Atracción Shame-Sex: Historias de terapia de conversión de sobrevivientes, que se publicó a principios de este año.
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