Durante un evento del Cinco de Mayo de 1971 en el bar gay de Los Ángeles The Closet, Richard Adams (un ciudadano filipino-estadounidense) conoció a Tony Sullivan (un inmigrante australiano). Los dos comenzaron a salir y se enamoraron. Pero debido a que Sullivan ingresó a Estados Unidos con una visa de turista, no se le permitió legalmente quedarse a largo plazo.
Entonces, en 1975, en Boulder, Colorado, los dos hombres se casaron. En ese momento, la secretaria del condado de Boulder, Clela Rorex, emitió seis licencias de matrimonio entre personas del mismo sexo con el entendimiento del fiscal estatal local de que, debido a que la ley de matrimonio del estado solo especificaba “dos personas cualesquiera”, no prohibía explícitamente las uniones entre personas del mismo sexo.
El Fiscal General del Estado, JD MacFarlane, pronto ordenó que se pusiera fin a la práctica, diciendo que las licencias eran nulas porque carecían de validez legal. Sin embargo, ningún tribunal de Colorado en ese momento dictaminó que los matrimonios hubieran violado la ley estatal. De hecho, el abogado de la pareja, Lavi Soloway, señaló que la ley del estado de Colorado sostenía que la opinión formal de un fiscal general del estado no tiene la misma fuerza de ley que los estatutos preexistentes del estado y no tendría impacto en un procedimiento judicial.
Sullivan solicitó al Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos (INS) la residencia permanente, un privilegio otorgado a los cónyuges legalmente casados de ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, el INS se negó a reconocer su licencia de matrimonio y denegó su petición.
No ha logrado establecer que pueda existir una relación matrimonial genuina entre dos maricas.
Carta del Servicio de Inmigración y Naturalización de EE. UU. del 24 de noviembre de 1975 a la pareja gay casada Richard Adams y Tony Sullivan
Como parte de su razonamiento, el INS citó la decisión de 1967 de la Corte Suprema de Estados Unidos de Boutilier contra INS en el que el INS rechazó la solicitud de visa del canadiense Clive Michael Boutilier porque su orientación homosexual era prueba de una “personalidad psicopática”.
En ese momento, la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952 incluía la “desviación sexual” como criterio legal para negar la entrada a inmigrantes. En su fallo, la Corte Suprema confirmó la decisión del INS, a pesar de que la ley de 1952 no definía claramente qué es una “personalidad psicopática”. Posteriormente, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría desclasificaría la homosexualidad como una enfermedad mental en 1973.
“No han logrado establecer que pueda existir una relación matrimonial genuina entre dos maricas”, decía la respuesta del INS a la pareja. “(Un) el matrimonio entre dos hombres no es válido a efectos de inmigración y no puede considerarse una relación matrimonial de buena fe ya que ninguna de las partes del matrimonio puede desempeñar las funciones femeninas en el matrimonio”.
Luego, la pareja presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California. Su demanda decía que el INS había violado la Cláusula de Igualdad de Protección de la Constitución de Estados Unidos, que garantiza igualdad de trato ante la ley a todos los estadounidenses.
En una conferencia de prensa de 1979, Soloway señaló que muchas mujeres casadas, por diversas razones, no pueden cumplir las “funciones femeninas” conyugales. Como tal, el razonamiento del INS negaría el reconocimiento federal del matrimonio y el estatus de residencia legal a todo tipo de parejas del sexo opuesto.
“Le estamos pidiendo al tribunal que diga que este fue un matrimonio legal bajo la ley de Colorado y por lo tanto tiene que ser la base adecuada para cambiar el estatus migratorio o, si no están dispuestos a decir eso, entonces tenemos que llegar a la pregunta de: ¿existe una violación de la garantía federal de igual protección de las leyes involucradas en esta situación?” Dijo Soloway en la conferencia de prensa de 1979. “Obviamente, esa cuestión tiene tremendas ramificaciones, mucho más allá del ámbito de la inmigración”.
Un juez federal de Los Ángeles finalmente confirmó la decisión del INS en un fallo de 1985 contra Sullivan. Presentó una apelación para detener el inminente proceso de deportación, afirmando que causaría “dificultades extremas”, pero un tribunal también denegó esa petición. don informó.
“Mi creencia era que si la prensa sabía lo que estábamos haciendo, si aparecíamos en la prensa y permanecíamos en la prensa, eso nos daría cierta seguridad frente al gobierno”, dijo Sullivan. El Correo de Washington en 2015. “Y creo que una de las razones por las que la prensa decidió ser amable con nosotros fue porque éramos muy honestos”.
En 1985, la pareja viajó por Europa durante un año y volvió a entrar a Estados Unidos vía México en 1986. Posteriormente, comenzaron a hablar públicamente como defensores del matrimonio igualitario. Cuando Massachusetts se convirtió en el primer estado en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2004, Soloway preguntó si querían casarse allí, pero la pareja se negó, todavía convencidas de la legitimidad de su unión en Colorado.
Adams finalmente enfermó de cáncer y, en 2012, la pareja planeaba casarse en el estado de Washington. Sin embargo, antes de que pudieran hacerlo, Adams murió el 17 de diciembre de 2012, a la edad de 65 años.
En 2015, la Corte Suprema de Estados Unidos finalmente legalizó el matrimonio igualitario en todo el país. En una entrevista de ese año con la publicación LGBTQ+ de Los Ángeles. el orgulloSullivan dijo: “Desearía desesperadamente que Richard estuviera aquí conmigo para esto”.
En 2016, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), una de las agencias que reemplazó al INS en 2003, otorgó a Sullivan el estatus de residencia permanente. En 2020, USCIS le otorgó un permiso de trabajo y una tarjeta verde, reconociendo finalmente la legitimidad de su matrimonio.
El entonces director del USCIS, León Rodríguez, también respondió a la carta de Sullivan solicitando una disculpa formal por la carta insultante del INS.
“Esta agencia nunca debería tratar a ningún individuo con la falta de respeto que se muestra hacia usted y el Sr. Adams”, escribió Rodríguez. “Tiene mi más sincera disculpa por los años de dolor causado por el lenguaje profundamente ofensivo y odioso utilizado en la decisión del 24 de noviembre de 1975 y mi más sentido pésame por su pérdida”.
Sullivan murió en noviembre de 2020, pero la lucha legal de décadas de la pareja quedó inmortalizada en el documental de 2015. Sociedad Limitadaque actualmente está disponible para transmitir en línea.
En diciembre de 2024, la secretaria del Interior de EE. UU., Deb Haaland, anunció que el palacio de justicia del condado de Boulder había sido designado Monumento Histórico Nacional por ser el primer sitio de EE. UU. en emitir una licencia de matrimonio entre personas del mismo sexo.
Suscríbete al Boletín de la Nación LGBTQ y sé el primero en conocer los últimos titulares que dan forma a las comunidades LGBTQ+ en todo el mundo.
