Una estudiante-atleta trans del Middlebury College en Vermont se quitó la vida.
El cuerpo de Lia Smith, de 21 años, fue descubierto por la policía estatal de Vermont en un campo cerca de The Knoll, la granja orgánica de la universidad, el 23 de octubre. Al día siguiente, las autoridades confirmaron la identidad de Smith y su muerte por suicidio.
La estudiante de último año de la universidad había sido denunciada como desaparecida cinco días antes y fue encontrada después de una búsqueda a gran escala en la que participó el FBI.
Smith, clase de Middlebury del 26, se especializó en informática y estadística en Woodside, California, y anteriormente había competido en el equipo femenino de natación y saltos de la escuela.
Smith comenzó a bucear en Middlebury como estudiante de primer año durante la temporada 2022-2023. Ella fue una de las mejores jugadoras de su equipo. En el debut de novata de Smith, quedó quinta en la general en la tabla de 3 metros.
Smith se tomó un descanso del buceo al año siguiente y luego explicó las dificultades asociadas con competir como estudiante-atleta trans.
Además de la carga de los controles hormonales trimestrales, Smith lamentó el desafío de compartir espacio en el vestuario con sus compañeros de equipo.
Ella dijo que era “realmente difícil estar en un vestuario donde no eres bienvenido y realmente no hay un espacio claro al que debería ir”.
Smith hizo los comentarios en un foro de protesta en febrero tras la orden ejecutiva del presidente que pedía la prohibición de las atletas trans en los deportes femeninos.
“No estamos tratando de entrar en los espacios de las mujeres para ser pervertidos”, dijo en el evento. “Simplemente somos nosotros mismos. No pretendemos hacer daño a nadie”.
Para aquellos que todavía compiten y otros que enfrentan discriminación sancionada por el gobierno, Smith tuvo palabras de apoyo.
“Sepan que hay personas en su comunidad que están aquí para ayudarlos y se preocupan por ustedes”, les dijo a los estudiantes.
Al igual que cientos de otros atletas trans, Smith fue acosada en las redes sociales por competir en deportes femeninos. El sitio web agraviado y la cuenta X, “HeCheated”, rastrearon el historial de buceo de Smith mientras le ponían un nombre muerto y menospreciaban sus motivos e identidad.
En febrero, la cuenta anunció con satisfacción que Middlebury había eliminado el perfil del equipo de buceo de Smith, luego de la prohibición de la NCAA de que las atletas trans compitieran.
El presidente de Middlebury College, Ian Baucom, compartió la noticia de la muerte de Smith en un correo electrónico a la comunidad universitaria el sábado por la mañana.
“En los últimos días, me enteré de lo extraordinaria que era Lia”, escribió Baucom. “Ella fue un regalo para nosotros y estamos muy agradecidos de que ella fuera, y siempre será, un miembro de nuestra familia Middlebury”.
“He hablado con la familia de Lia para expresar mi angustia. Como presidente, y mucho más como padre, los duelo. Esta es una pérdida profunda que nadie debería tener que soportar”.
En un sitio web conmemorativo, la familia de Smith pidió donaciones al Prism Center for Queer and Trans Life en Middlebury en lugar de flores.
“Lia será recordada por su profundo sentido de empatía, sus ingeniosos juegos de palabras, su mente aguda, particularmente con respecto a cuestiones analíticas, su risa robusta y contagiosa, su amor por la poesía y la música, que interpretó como pianista y trombonista consumada, y quizás lo más importante, su coraje intrépido”, escribió su familia.
Se desconocen los motivos de Smith, pero la periodista trans Erin Reed, no obstante, criticó duramente a los líderes políticos anti-trans, cuyas políticas, según ella, conducen a muertes como la de Smith.
“Estas políticas les manchan las manos de sangre”, escribió. “Los defensores de las personas transgénero han advertido durante años que la criminalización implacable y el aislamiento de nuestra comunidad provocarían muertes. Lia merecía algo mejor: mejor que este gobierno, mejor que estas instituciones. Cada suicidio transgénero no es sólo una tragedia, es un asesinato; es la consecuencia previsible de políticas diseñadas para hacernos desaparecer”.
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