Lufthansa Airlines se enfrentará a una demanda presentada por una pareja gay que acusó a un empleado de revelarlos al gobierno saudí.
Ese fue el fallo del jueves de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos, sobre si un tribunal de distrito federal de California tiene jurisdicción para escuchar la demanda de la pareja, centrada en las acciones tomadas en el aeropuerto de Riad, Arabia Saudita, antes de que la pareja volara a San Francisco.
El tribunal de apelaciones dijo que sí.
La demanda fue presentada por la pareja gay, identificada en documentos judiciales como John Doe y Robert Roe, en 2024.
Los dos hombres, uno ciudadano estadounidense y el otro de nacionalidad saudita, habían vivido en una relación “comprometida, pero discreta” durante 33 años, y se casaron en California en 2013. La pareja vivió en Arabia Saudita la mayor parte del año, pero volaba de regreso a San Francisco con frecuencia.
Se vieron obligados a mantener oculta su relación y orientación sexual, detalla la demanda, porque la homosexualidad ha sido tratada como un delito capital en Arabia Saudita.
“Viviendo con mucho cuidado, lograron mantener en secreto su relación de 33 años ante el gobierno, los extraños, los empleadores, los amigos y la familia por igual”, se lee en la demanda.
Eso cambió en mayo de 2021, cuando la pareja estaba ansiosa por regresar a California después de que las restricciones de viaje vigentes en ese momento los mantuvieran en Arabia Saudita durante un período prolongado. La pareja razonó que su matrimonio le permitiría a Roe viajar a los EE. UU. a pesar de los estrictos requisitos de entrada en ese momento para los ciudadanos extranjeros.
La pareja reservó su vuelo en Lufthansa, expresamente porque creían que la aerolínea occidental sería discreta sobre su relación cuando salieran de Arabia Saudita.
En cambio, la pareja dice que el alto funcionario de Lufthansa en el aeropuerto de Riad acosó públicamente a la pareja por su estado civil, negándose a creer que estaban casados y degradándolos en voz alta, a pesar de sus súplicas de discreción.
También se desestimaron sus preocupaciones sobre la transmisión de copias del certificado de matrimonio y de sus pasaportes a la sede de Lufthansa a través de Internet, fuertemente monitoreado en Arabia Saudita.
Finalmente se permitió a la pareja abordar el vuelo y regresaron a California, pero aproximadamente un mes después, el ciudadano saudita Roe descubrió que su estado civil en su perfil del gobierno saudita había cambiado de “soltero” a “casado”.
La pareja alega que “no hay manera concebible de que el gobierno de Arabia Saudita pudiera haberse enterado del matrimonio de los demandantes más que como resultado de” su experiencia en el aeropuerto de Riad y su vuelo en Lufthansa.
Roe no ha regresado a Arabia Saudita desde el vuelo del 25 de mayo de 2021, por temor al castigo del gobierno saudita, siendo el más indulgente “la revocación de su pasaporte y la imposibilidad de salir alguna vez de Arabia Saudita, y escalar a un posible acoso a su familia, encarcelamiento o el riesgo de ser ejecutado debido a su orientación sexual y relación con Roe”.
La pareja dice que los funcionarios del consulado estadounidense “estuvieron de acuerdo unánimemente” en que no se puede garantizar la seguridad de Roe en el país.
En enero de 2023, Roe recibió una tarjeta verde provisional para la residencia permanente en los Estados Unidos.
Si bien su marido, como ciudadano estadounidense, enfrenta menos riesgo de sufrir severas represalias por parte del gobierno saudita, “Doe todavía teme que su orientación sexual y estado civil le cuesten su trabajo, resulten en vergüenza pública y una posible deportación permanente de Arabia Saudita”.
En un mensaje enviado por correo electrónico a Nación LGBTQLufthansa se negó a hacer comentarios “debido a un litigio en curso”.
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