La rama de Houston de Log Cabin Republicans (LCR), un grupo conservador LGBTQ+, ha emitido un comunicado en apoyo a la eliminación de los cruces peatonales del Orgullo de la ciudad, algo por lo que otras personas LGBTQ+ estaban protestando como ocurrió hace unas semanas.
“Creemos que las iniciativas comunitarias deben priorizar la seguridad y la justicia para todos”, dijo Danny Stevens, presidente de Log Cabin Republicans of Houston. “Eliminar o modificar los cruces peatonales del Orgullo no se trata de borrar la identidad de nadie; se trata de garantizar que los proyectos públicos sean inclusivos, seguros y coherentes en la forma en que se utilizan los recursos de los contribuyentes. Eso significa que no habrá un trato especial para ningún grupo, incluido el nuestro”.
Llamaron a los cruces peatonales del Orgullo “obras de arte políticamente divisivas” y dijeron que se deberían “dar prioridad” a cuestiones de seguridad como “iluminación, marcas estándar, superficies duraderas y señalización adecuada”.
La declaración fue en respuesta a la eliminación de los cruces peatonales con temática del Orgullo en el vecindario LGBTQ+ Montrose de Houston. La medida siguió una directiva del gobernador de Texas, Greg Abbott (R), al Departamento de Transporte de Texas (TxDOT) de destruir los cruces peatonales del arco iris en todo el estado.
LCR de Houston dijo que estaba donando $500 para la creación de un monumento permanente para Alex Hill, quien perdió la vida a los 21 años en un incidente de atropello y fuga cerca de esa intersección e inspiró la creación del cruce peatonal del arco iris.
El grupo es un caso atípico en su respuesta a la eliminación de los cruces peatonales, y muchos en el área expresaron indignación.
El centro comunitario LGBTQ+ del vecindario, The Montrose Center, dijo que están “desconsolados” por la remoción.
Los funcionarios locales también compartieron su frustración.
“Es increíblemente decepcionante que el gobierno estatal y federal se centren en pintar sobre un cruce de peatones en lugar de abordar profundamente problemas reales”, dijo la comisionada del condado de Harris, Lesley Briones, a Houston Public Media. “Pero la conclusión es que pueden borrar la pintura en un cruce de peatones, pero nunca borrarán el orgullo de los habitantes de Houston, de los residentes del condado de Harris, de nuestra comunidad LGBTQIA+”.
La jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo, expresó su enojo porque la Autoridad de Tránsito Metropolitano del Condado de Harris (METRO) no impugnó la orden estatal de eliminar los cruces peatonales. “METRO podría haber solicitado una exención de la política estatal o haber tomado acciones legales antes de eliminar arte y un símbolo que era tan importante para nuestra comunidad”, dijo Hidalgo. “METRO informa a una junta directiva, pero la junta no tuvo aportaciones al respecto. La comunidad merece saber quién tomó la decisión final de eliminar el cruce de peatones, por qué la decisión no se sometió a votación de la junta y qué otras opciones podríamos haber seguido en lugar de la eliminación instantánea”.
La senadora estatal Molly Cook (D) señaló en un comunicado que los cruces peatonales de colores brillantes en realidad hacen que las intersecciones sean más seguras. “Extirparlos continúa una tendencia de antiintelectualismo desde el punto de vista del transporte a nivel estatal”, dijo Cook. “El estado está eliminando la infraestructura de seguridad de nuestras calles mientras las muertes relacionadas con el tránsito continúan aumentando año tras año. La eliminación de los cruces peatonales del arco iris de Montrose es decepcionante, completamente innecesaria y una vergonzosa pérdida de dinero de los contribuyentes”.
Tanto los funcionarios estatales como federales han justificado la eliminación de las intersecciones del Orgullo argumentando que el arte callejero distrae a los conductores. Los datos, sin embargo, apoyan todo lo contrario.
El estudio de seguridad del arte asfáltico 2022 de Bloomberg Philanthropies encontró que los choques que involucran a peatones o ciclistas disminuyen un 50% en las intersecciones pintadas. También informó una disminución del 25% en los conflictos entre conductores y peatones, un aumento del 27% en los conductores que ceden el paso a los peatones inmediatamente y una disminución del 38% en los peatones que cruzan cuando la señal para caminar no estaba encendida en las intersecciones con arte público. Los datos también revelaron que las lesiones resultantes de choques disminuyen un 37% en las intersecciones pintadas.
La directiva de Abbott no denuncia específicamente el arte relacionado con el Orgullo, sino que exige la eliminación de “todas y cada una de las ideologías políticas” de las calles de todo el estado. Los cruces peatonales del arco iris y los mensajes de Black Lives Matter son los primeros objetivos, tal como lo fueron en Florida a principios de este año.
“Las marcas en la superficie, los letreros y las señales no estándar que no apoyan directamente el control del tráfico o la seguridad están estrictamente prohibidos, incluido el uso de símbolos, banderas u otras marcas que transmitan mensajes sociales, políticos o ideológicos”, dijo la oficina del gobernador como parte del anuncio.
La medida de Abbott se produce después de que el secretario de Transporte, Sean Duffy, enviara una carta a todos los gobernadores estatales pidiéndoles que eliminaran los mensajes políticos y las obras de arte de las carreteras, intersecciones y cruces peatonales.
“Los contribuyentes esperan que su dinero financie calles seguras, no cruces peatonales de colores”, escribió Duffy más tarde en X.
Si bien la solicitud de Duffy se realizó el 1 de julio con un plazo de 60 días para identificar las “mejoras de seguridad necesarias”, la mayoría de los estados parecen haber ignorado la orden sin consecuencias. Atlanta dejó claro previamente que mantendría sus cruces peatonales arcoíris, mientras que Milwaukee respondió a la orden presentando un nuevo cruce peatonal arcoíris.
Florida, sin embargo, cumplió con la solicitud de Duffy. Entre otras obras de arte callejero eliminadas se encuentra el paso de peatones conmemorativo del arcoíris ubicado en el lugar de la tragedia del Pulse Nightclub. Después de que el gobernador Ron DeSantis hiciera pintar el monumento durante la noche de agosto, activistas de la comunidad local salieron a restaurar el mural con tizas de colores. Luego, el estado volvió a pintar sobre el cruce de peatones antes de instalar a la policía para garantizar que el cruce de peatones no fuera restaurado nuevamente.
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