Dick Cheney, quien fue vicepresidente durante la presidencia de George W. Bush de 2001 a 2009, murió ayer a la edad de 84 años por complicaciones de neumonía y enfermedades cardíacas y vasculares.
Aunque Cheney es conocido por citar a su hija lesbiana mientras expresaba su apoyo público al matrimonio entre personas del mismo sexo (en un momento en que la campaña de reelección de Bush buscaba una prohibición nacional de los sindicatos), Cheney también es recordado por mentir para apoyar la invasión estadounidense de Irak en 2003 y por apoyar la tortura a pesar de los numerosos acuerdos internacionales de Estados Unidos que se oponen a ella.
Durante su juventud, Cheney recibió cinco aplazamientos del servicio militar obligatorio para evitar luchar en la Guerra de Vietnam, que duró décadas. Se desempeñó como jefe de gabinete de la Casa Blanca de 1975 a 1977 bajo el entonces presidente Gerald Ford. En 1978, Cheney fue elegido para representar a Wyoming en la Cámara de Representantes de Estados Unidos; fue reelegido cinco veces y ocupó el cargo hasta 1989.
En 1980, Cheney apoyó al gobernador Ronald Reagan para la presidencia. Reagan pasó a ignorar las muertes de decenas de miles de personas LGBTQ+ y otras personas que fallecieron durante los primeros años de la epidemia de SIDA.
Cheney fue secretario de Defensa del presidente George HW Bush de 1989 a 1993 y supervisó la invasión estadounidense de Panamá en 1989, así como la Guerra del Golfo de 1990 para poner fin a la invasión del presidente iraquí Saddam Hussein a Kuwait, país rico en petróleo.
De 1995 a 2001, Cheney se desempeñó como presidente de la junta directiva y director ejecutivo de la empresa de extracción de petróleo Halliburton. Renunció el día en que George W. Bush lo nombró su compañero de fórmula, pero Cheney enfrentó continuas acusaciones de haber tomado medidas como vicepresidente para beneficiar los negocios de Halliburton en Medio Oriente.
Después de una controvertida decisión de la Corte Suprema de diciembre de 2000, Bush y Cheney se convirtieron en la primera candidatura presidencial desde 1888 en ganar la presidencia a pesar de perder el voto popular nacional; una hazaña que luego repitió el actual presidente en 2016.
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center, Cheney supervisó la apertura del campo de internamiento de la Bahía de Guantánamo, que retuvo indefinidamente a presuntos terroristas y combatientes enemigos sin ningún proceso legal debido. Desde entonces, Trump ha utilizado las instalaciones para detener a presuntos inmigrantes indocumentados sin el debido proceso.
Después de los ataques de 2001, Cheney mintió repetidamente diciendo que Irak poseía armas de destrucción masiva (ADM) y que Hussein tenía “una relación de 10 años” con la organización terrorista islámica radical Al Qaeda. Cheney y otros funcionarios de la administración Bush repitieron estas falsedades para justificar la invasión estadounidense de Irak en 2003. En ese momento, los aliados de la inteligencia estadounidense desautorizaron las afirmaciones estadounidenses sobre las armas de destrucción masiva de Irak, y la Comisión estadounidense del 11 de septiembre no encontró ninguna “relación de colaboración” alguna entre Hussein y Al Qaeda.
Sin embargo, se dice que Cheney presionó a las agencias de inteligencia estadounidenses para que respaldaran sus afirmaciones infundadas y aplaudió la invasión de 2003, diciendo que sería una “enorme historia de éxito” y que las fuerzas estadounidenses serían “recibidas como libertadoras”. La invasión, que careció de una estrategia de salida, se convirtió en un atolladero de ocho años que provocó la muerte de aproximadamente 103.160 civiles iraquíes y costó billones en fondos de los contribuyentes estadounidenses.
Casi al mismo tiempo, Cheney también afirmó que la tortura “nos mantuvo a salvo”, a pesar de que los expertos en inteligencia dijeron que el uso de la tortura por parte de Estados Unidos no resultó en inteligencia antiterrorista procesable durante la vicepresidencia de Cheney y simplemente proporcionó justificaciones para que otros países torturaran a sus prisioneros.
“Cuando Dick Cheney estaba retorciendo el derecho internacional y nacional para expandir el poder ejecutivo, construir los campos de Guantánamo y potenciar el programa de tortura de Estados Unidos, nosotros, los abogados de derechos humanos, predijimos que terminaríamos donde estamos ahora: con un ejecutivo que afirma tener poder para calificar a cualquier oposición como ‘terrorismo’, y cualquier acción estatal como ‘guerra’ para escapar de la responsabilidad”, dijo Alka Pradhan, abogado defensor en los tribunales militares de la Bahía de Guantánamo, el guardián tras la muerte de Cheney.
“Cada presidente posterior, a través de drones o programas extraordinarios de vigilancia, ha aprovechado el legado de Cheney para llegar al momento actual de la historia de Estados Unidos”, añadió Pradhan.
Cheney apoyó el matrimonio entre personas del mismo sexo y le disparó en la cara a un compañero de caza
Durante la campaña de reelección de Bush en 2004, Bush apoyó una enmienda constitucional para prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo. Bush culpó a los “jueces activistas” por aprobar las uniones entre personas del mismo sexo y prometió nombrar únicamente jueces federales que se opusieran a las uniones. Para galvanizar a los votantes republicanos durante las elecciones nacionales de ese año, 11 estados presentaron medidas electorales para prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo; los 11 fueron aprobados.
En agosto de 2004, Cheney dijo: “Lynne y yo tenemos una hija gay (Mary), por lo que es un tema con el que nuestra familia está muy familiarizada. Con respecto a la cuestión de las relaciones, mi opinión general es que libertad significa libertad para todos… La gente debería ser libre de entablar cualquier tipo de relación que desee”.
“La pregunta que surge con el tema del matrimonio es ¿qué tipo de sanción o aprobación oficial otorgará el gobierno? Históricamente, esa ha sido una relación que ha sido manejada por los estados”, agregó. “Los estados han tomado la decisión fundamental de lo que constituye un matrimonio”.
En febrero de 2006, Cheney disparó accidentalmente a su compañero de caza Harry Whittington, de 78 años, en la cara y el pecho con una escopeta calibre 28, lo que provocó que Whittington sufriera un ataque cardíaco leve y un colapso pulmonar. Cheney había admitido haber bebido una cerveza horas antes de que ocurriera el tiroteo. Whittington sobrevivió.
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