La Corte Suprema de California confirmó una ley que protege a los residentes LGBTQ+ de cuidados a largo plazo de la discriminación, el abuso y el acoso. Un tribunal inferior había afirmado que los derechos de la Primera Enmienda de los empleados significaban que podían confundir deliberadamente a los residentes con el género, pero ese fallo fue revocado.
“Todas las personas merecen vivir libres de retórica dañina e irrespetuosa que ataque su sentido de sí mismos, especialmente cuando reciben la atención necesaria para su bienestar continuo”, dijo el Fiscal General de California, Rob Bonta, en un comunicado después de la decisión. “La ley estatal prohíbe la discriminación y el acoso en el lugar de trabajo. Me alegra que la Corte Suprema de California esté de acuerdo con nosotros sobre la importancia de estas protecciones y haya afirmado su constitucionalidad”.
La decisión se basa en la Declaración de Derechos de los Residentes de Cuidados a Largo Plazo LGBT, escrita originalmente por el senador estatal Scott Wiener (D) y promulgada como ley en 2017. El proyecto de ley incluía varias disposiciones para las personas LGBTQ+, incluida la disposición de que los residentes trans tuvieran que ser alojados en habitaciones que se alinearan con su identidad de género y lo que se conoce como la “disposición de pronombres”.
Esa disposición, junto con otras prohibiciones contra la discriminación, tenía como objetivo evitar que los empleados “deliberadamente y repetidamente no utilicen el nombre o los pronombres preferidos de un residente después de haber sido claramente informados del nombre o los pronombres preferidos”.
Ambos aspectos del proyecto de ley de 2017 fueron impugnados antes de que pudieran entrar en vigor, y un grupo llamado “Taking Offense” presentó una demanda ante un tribunal superior para bloquear esas disposiciones. Los documentos judiciales señalan que Taking Offense se define a sí mismo, en sus propias palabras, como un grupo con una motivación anti-trans singular: oponerse a los esfuerzos “para obligar a la sociedad a aceptar (la) ficción transgénero de que una persona puede ser de cualquier sexo/género que crea ser o elija ser”.
En ese caso original, el Tribunal Superior rechazó los argumentos de Taking Offense. Sin embargo, el caso siguió hacia Tribunal de Apelación, donde cinco de los jueces estuvieron de acuerdo, con el consentimiento de los otros dos, en que la Disposición sobre Pronombres infringía las protecciones de la libertad de expresión de los empleados. Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones confirmó la ley relativa a que los residentes transgénero obtengan habitaciones alineadas con su identidad de género, señalando que Taking Offense no estableció una violación de los derechos de igual protección.
En la decisión de la Corte Suprema de California de mantener la disposición original sobre los pronombres, el tribunal declaró que debería “ser analizada y confirmada como una regulación de la conducta discriminatoria que incidentalmente afecta el discurso. No debería estar sujeta al escrutinio de la Primera Enmienda como una limitación de la libertad de expresión”.
La Corte Suprema de California había señalado durante audiencias en mayo que la decisión probablemente sería así. Después de escuchar los argumentos tanto del Estado como de Taking Offense, el juez Goodwin Liu dijo: “Decir que esto es censura de expresión es un poco exagerado para mí”.
De manera similar, la jueza Kelli Evans señaló la historia de varios tribunales de mantener prohibiciones de acoso en el lugar de trabajo mediante insultos racistas y dijo: “Me cuesta ver en qué se diferencia esto”.
Incluso el juez más conservador del tribunal señaló que no había ningún argumento a favor del discurso obligatorio, ya que, según la ley, los empleados podían simplemente evitar el uso de pronombres por completo y no estaban obligados a utilizar los pronombres correctos de la persona; simplemente se les prohibió usar los incorrectos.
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