RuPaul’s Drag Race Reino Unido La estrella Asttina Mandella organiza una Gala Mundial sobre el SIDA para apoyar al servicio de apoyo al VIH Positive East, con sede en el este de Londres, y abordar el estigma “silenciosamente oculto” que rodea al virus.
La gala del Día Mundial del SIDA está organizada por VIH The Naked Truth, un colectivo de personas que luchan para acabar con el estigma del VIH a través de las artes. La organización fue fundada por el maestro y ex bailarín Joshua Royal durante el encierro.
Este año se cumplen diez años desde que a Joshua le diagnosticaron VIH y 20 años desde que se formó Positive East, que brinda asesoramiento y apoyo entre pares a personas que viven con VIH, mediante la fusión de The Globe Center y London East AIDS Network.
En los últimos años, la realidad de vivir con VIH se ha filtrado en la conciencia pública, y más personas que nunca son conscientes de que las personas diagnosticadas con el virus pueden vivir vidas largas y saludables con la ayuda de una sola pastilla al día.
Campañas de salud como el lema Indetectable = Intransmisible y la mayor disponibilidad de PrEP han mejorado la conciencia pública, pero aún así, dice Joshua, persisten el estigma y la desinformación.
“Acabo de terminar mi relación y creo que hay mucho estigma en torno al VIH en las aplicaciones de citas”, le dice a SentidoG. “Aún la gente piensa que es una enfermedad de los hombres homosexuales y creo que la gente no se da cuenta de que las mujeres pueden contraerla, los hombres trans, las mujeres trans (pueden contraerla). Puede afectar a cualquiera y… tienen miedo de hablar de ello”.
Si bien el número de personas diagnosticadas con VIH en el Reino Unido aumentó entre 2022 y 2023, el National AIDS Trust informa que la mayoría de esos nuevos diagnósticos fueron hombres y mujeres heterosexuales. Aún así, el estigma contra los hombres homosexuales persiste.
“En las aplicaciones de citas, la gente te bloquea porque eres VIH (positivo) y es como, no soy una mala persona (porque tengo VIH). Es sólo porque ven que soy VIH positivo y dicen ‘bloquear, bloquear, bloquear’. Eso es estigma”.
Asttina, mejor conocida por aparecer en Carrera de resistencia Reino Unido La segunda temporada, está de acuerdo, sugiriendo que el estigma está “oculto silenciosamente”.
“Aunque sabemos… el camino que se puede tomar, sabemos que está bien, que existe la píldora, que hay maneras de estar sano (y) seguro con ella, pero ese estigma aún permanece con nosotros”, dice.
“Es parte de nuestro ADN como personas queer, por lo que cambiar eso, liberarlo y no pensar en eso, es bastante difícil deshacernos de todos nosotros”.
Muchas personas queer que crecieron a la sombra de la crisis del SIDA tuvieron miedo de ser diagnosticadas con VIH, y los medios de comunicación, los políticos y sus seres queridos preocupados asumieron que era una sentencia de muerte. Ahora ya no lo es, y Joshua y Asttina quieren que ese mensaje se escuche.
“(Las personas con VIH) simplemente toman una tableta, tal como tomamos una tableta cuando tenemos dolor de cabeza. Celebremos que en 2025 tengamos medicamentos para todas estas cosas que no teníamos hace mucho tiempo y ahora los tenemos, así que estamos bien. De hecho, estamos más seguros que nunca”, dice Asttina.
“Todo el estigma que todavía existe por parte de esa gente no significa nada. Es simplemente una ignorancia sin educación”, añade. “Tenemos que entender y educarnos a nosotros mismos en el sentido de que está bien. Está bien. Es sólo VIH, nenas”.
Si bien en 2023 había casi 110.000 personas que vivían con el VIH en el Reino Unido, la mitad de las que recibían tratamiento tenían más de 50 años, lo que sugiere que los tratamientos mejorados son eficaces para permitir que las personas con el virus lleven una vida normal y saludable.
“Alguna vez temí al VIH, pero ahora que lo tengo, sé que no hay nada que temer”, añade Joshua.
“Tomo una tableta al día y vivo tan saludable como cualquier otra persona. Probablemente estoy más saludable que la mayoría de las personas porque me hago pruebas con regularidad. No vivan con miedo, difundan el mensaje y simplemente ámense unos a otros, de verdad”.
La Gala del Día Mundial del SIDA de VIH The Naked Truth contará con bailarines, cantantes y estrellas del West End, así como una subasta benéfica, además de una exposición de fotografías de desnudos en noviembre, y el 100 por ciento de las ganancias beneficiarán a Positive East.
Asttina, en funciones de anfitriona, está “cagándose los pantalones”. Pero, dice, como drag queen queer y persona negra (las personas de origen negro africano se ven afectadas de manera desproporcionada por el VIH, según el National AIDS Trust), “en realidad significa mucho” desempeñar un papel en la lucha contra el estigma del VIH.
“Tengo amigos que son VIH positivos. He perdido amigos por eso. Como persona negra, como persona queer y como artista drag, y en el viaje que he recorrido perdiendo a muchas personas en mi vida, sé que muchas personas también han perdido a sus seres queridos a causa del VIH”, dice.
“Es un lugar bastante especial para poder albergar este evento, y por mucho que esté tratando de no llorar por este evento y ser tan vulnerable, lo seré. Realmente quiero pasar un buen rato y realmente difundir el amor y hacer lo mejor que pueda y hacer que todos se sientan orgullosos”.
La gala del Día Mundial del SIDA de VIH The Naked Truth en apoyo de Positive East se llevará a cabo el 2 de diciembre en la Iglesia Bautista Central Bloomsbury de Londres.
Los boletos ya están disponibles a través de OutSavvy y el 100 por ciento de las ganancias respaldan a Positive East.
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