Atul Gawande, jefe de los esfuerzos de salud global de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) durante la administración Biden, condenó el cierre de su antigua agencia como un ejemplo de la “crueldad y letalidad” de Donald Trump.
Gawande cita estadísticas que implican a Trump en la muerte de más de 600.000 adultos y niños, tras la orden ejecutiva del presidente que suspendió toda la ayuda exterior estadounidense en enero.
“Ahora somos testigos de lo que el historiador Richard Rhodes denominó ‘muerte pública provocada por el hombre'”, dice Gawande en un ensayo en El neoyorquino.
Las muertes causadas por la “interrupción de la financiación” incluyen 198.878 muertes de adultos y 413.613 muertes de niños, según el “Impact Metrics Dashboard” citado por Gawande. El mantenimiento del panel está a cargo de Brooke Nichols, epidemióloga y modeladora matemática de la Universidad de Boston.
Hasta la fecha, se estima que 127.073 muertes de adultos y 13.527 niños han sido causadas por los efectos del VIH/SIDA debido a los recortes en la financiación del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR); 124.434 muertes se han producido por desnutrición infantil; 101.048 por diarrea infantil; más de 57.000 muertes de niños y adultos debido a la malaria; y 49.686 muertes por tuberculosis.
Gawande califica de “conservadoras” las cifras y proyecciones actuales del modelo.
“Una contabilidad más completa de las consecuencias del cierre de USAID probablemente tendrá que esperar al análisis de las estadísticas de mortalidad de las Naciones Unidas para 2025, que probablemente no aparecerán hasta 2027”, escribe Gawande. “Pero hay otras formas de vislumbrar la magnitud del daño”.
El ex administrador de USAID viajó recientemente a Kenia para filmar un documental sobre los efectos del cierre de la agencia en el famoso campo de refugiados de Kakuma, cerca de la frontera con Sudán del Sur. La instalación alberga a más de 300.000 refugiados que huyen de la guerra, el hambre y la persecución política en todo el este de África.
Gawande pasó tiempo con padres e hijos en la Clínica Siete, donde acuden los niños más enfermos del campamento. Debido a que el apoyo de Estados Unidos terminó, los suministros del Programa Mundial de Alimentos se redujeron al 40% de las necesidades mínimas y los casos de desnutrición aguda entre los niños aumentaron. Gawande comparte que dos tercios de los trabajadores de salud comunitarios de la clínica fueron despedidos, lo que obstaculizó un sistema de detección temprana que alguna vez salvó a la mayoría de los niños antes de que necesitaran cuidados intensivos.
Nueve meses después, cada tres minutos y medio, de forma innecesaria, muere un niño por desnutrición en algún lugar del mundo.
Hay ejemplos, escribe Gawande, de que USAID cedió ante los objetivos militares y políticos estadounidenses, en Vietnam, Irak, Afganistán y otros lugares, pero ninguna otra entidad estadounidense ha salvado más vidas por cada dólar, dice.
“Ayudó a sacar a miles de millones de personas de la pobreza. Y mostró cómo lograr resultados para toda la humanidad, incluidos los estadounidenses, a través de la cooperación, en lugar de la coerción”, escribió.
Trump, dio a entender Gawande, ha destruido esa promesa y se ha llevado con ella cientos de miles de vidas.
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