Las autoridades legales de Florida mintieron sobre los detalles de una persecución fatal en automóvil que mató a cinco personas e hirió a 13 afuera de un bar gay de Ybor City el sábado pasado. Los críticos ahora dicen que las acciones tomadas por el Departamento de Policía de Tampa (TPD) y la Patrulla de Caminos de Florida (FHP) pueden haber puesto en peligro innecesariamente a las víctimas del accidente.
Un crucero de la FHP persiguió a un automóvil Toyota Camry mientras aceleraba por la Interestatal 275 Sur, y finalmente intentó utilizar sin éxito una técnica de inmovilización de precisión (PIT) para poner fin a la persecución. TPD dijo que la maniobra PIT ocurrió antes de que el automóvil acelerara hacia Nebraska Avenue. Sin embargo, las imágenes de la persecución grabadas por el video de noticias de WTSP mostraron que la maniobra PIT en realidad ocurrió cientos de pies más allá de Nebraska Avenue, informó WTSP.
El TPD también afirmó que dejó de perseguir el automóvil cuando se acercaba a la Séptima Avenida de la ciudad. Sin embargo, las imágenes de drones de WTSP y las grabaciones de helicópteros de la policía mostraron que FHP persiguió el vehículo letal hasta la 7ma Avenida, terminando la persecución solo unas tres cuadras antes de que el auto a toda velocidad se estrellara contra el área para sentarse al aire libre de Bradley’s, un bar gay local. Según los informes, el accidente se produjo unos 20 segundos después de que la policía dejara de perseguir el coche del sospechoso.
La FHP y el TPD no han respondido a las preguntas de la WTSP sobre las discrepancias en su versión de los hechos.
El instructor de policía retirado Tom Gleason, quien impartió cursos de persecución de vehículos en la academia FHP, dijo que no era necesario que las autoridades realizaran una persecución a alta velocidad ya que una unidad aérea de la policía ya estaba rastreando el automóvil del sospechoso. Como tal, los oficiales podrían simplemente haber arrestado al sospechoso una vez que su vehículo se detuvo en lugar de perseguirlo hasta una zona concurrida de fin de semana en Ybor City.
“Siempre podemos detener a una persona en una fecha posterior, pero no podemos devolverle la vida”, dijo Gleason. “Especialmente en esa área los viernes y sábados por la noche, la gran cantidad de personas que se reúnen allí debido a los diferentes entretenimientos que tienen, los factores de riesgo si vas a perseguir son tan grandes que, ya sabes, no es una buena idea perseguir”.
El abogado Anthony Rickman dijo a WTVT que la política de persecución de vehículos de la FHP, que permite a los agentes perseguir a sospechosos por una gama más amplia de razones, ha aumentado las muertes relacionadas.
Madison Kessler, directora de comunicaciones del Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados del estado, dijo en un comunicado: “Nuestros policías siguieron la política y se retiraron antes de que el sospechoso ingresara a un área concurrida y el conductor perdió el control por sí solo”.
Un funcionario estatal le dijo hoy a Emerald Morrow de 10 Investigates que “los policías y la FHP no darán cuartel a quienes aterrorizan las carreteras y las comunidades” y que “los policías seguirán arriesgándose para proteger a otros”.
El conductor sospechoso, Silas Sampson, de 22 años, ha sido encarcelado y acusado de ocho delitos graves, incluidos cuatro de homicidio vehicular.
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