El enviado gay de la administración Trump, Ric Grenell, está cosechando el torbellino en medio de acusaciones de gastos generosos, amiguismo y una taquilla explosiva que trajo al Kennedy Center mientras se desempeñaba como líder de la alguna vez preeminente institución cultural de la nación.
El senador Sheldon Whitehouse (D-RI) anunció en una carta a Grenell, hecha pública el jueves, que los demócratas del Comité Senatorial de Medio Ambiente y Obras Públicas, que tiene jurisdicción sobre todos los edificios públicos propiedad del gobierno federal, han iniciado una investigación sobre Grenell y su liderazgo de la “preciada institución y monumento estadounidense”.
Dirigido al “Embajador Grenell”, un título que el ex máximo diplomático en Alemania ordenó que lo llamaran sus subordinados del Centro Kennedy, el senador Whitehouse le dijo al elegido personal de Trump para dirigir el centro cultural: “Tengo amplias razones para preocuparme por informes e información que arrojan dudas sobre su gestión de la institución”.
“Los contratos, las facturas y los acuerdos de uso de las instalaciones revelan que usted opera el Centro para el enriquecimiento de sus amigos y conocidos, para repartir favores políticos y como un patio de recreo para el Presidente de los Estados Unidos y sus aliados”, escribe Whitehouse en el desmentido sin adornos de la supuestamente corrupta gestión del embajador del monumento viviente al ex Presidente John F. Kennedy.
“El Centro está siendo saqueado por una suma de millones de dólares en ingresos perdidos, programación cancelada, uso no remunerado de sus instalaciones y gastos despilfarradores en restaurantes y hoteles de lujo: un patrón sin precedentes de autocontratación, favoritismo y despilfarro”, decía la carta.
La actuación de Grenell en el Centro Kennedy ha llevado a varios miembros del personal a presentarse como denunciantes ante el comité del Senado.
El ex embajador y efímero director de inteligencia nacional en los últimos y caóticos días de la primera administración Trump recibió el liderazgo del centro como premio de consolación después de haber sido ignorado para el puesto de Secretario de Estado.
Grenell también ostenta el título amorfo y doblemente especial de presidente interino del Centro y “enviado presidencial especial para misiones especiales”. Ya ha sido amonestado por su desempeño en ese papel luego de inmiscuirse en un intercambio de prisioneros en Venezuela a principios de este año.
Se dice que Grenell ha desahogado sus frustraciones por haber sido marginado en política exterior desde entonces, y supuestamente se ha visto reducido a dirigir eventos diplomáticos en el centro mientras festejaba a expensas de los contribuyentes con amigos y socios comerciales en el cercano hotel Watergate.
Sólo en ocho días este verano, Grenell gastó más de 11.000 dólares en comidas para él y sus amigos, según los recibos del restaurante y las facturas de la empresa de catering del Centro Kennedy extraídas de documentos obtenidos por el comité de Whitehouse.
En respuesta al anuncio de la investigación del comité, Grenell llamó a sus invitados “donantes” del centro, que se encuentra en dificultades financieras.
El estilo de gestión supuestamente corrupto de Grenell también ha impulsado los objetivos políticos de la administración Trump en la institución que alguna vez fue bipartidista.
Recortó drásticamente las tarifas de uso para el Comité de Acción Política Conservadora (CPAC) cuando celebraron una conferencia en el Centro Kennedy a principios de este año, una reserva sin precedentes para empezar en el lugar que antes era políticamente neutral.
Hizo lo mismo con la FIFA, el organismo rector mundial del fútbol amigo de Trump. Ese acuerdo con grandes descuentos supuso una adquisición total del centro, lo que obligó a cancelar múltiples funciones durante la temporada navideña, según Los New York Times.
La FIFA anunciará el ganador de su recién creado Premio de la Paz, ideado después de que Trump fuera ignorado para el premio Nobel en octubre, en vivo desde el Centro Kennedy este mes.
Grenell también está repartiendo generosos salarios y honorarios a amigos y aliados políticos.
Los contratos muestran que contrató a su exjefe de personal para escribir discursos por 15.000 dólares al mes, mientras que Kari Lake, ex presentadora de noticias locales y elegida por Trump para encabezar la vaciada red Voice of America, recibió un favor cuando Grenell contrató a su marido para hacer vídeos para las redes sociales por 10.833,33 dólares al mes.
Esta semana, Grenell observó desde el margen cómo Trump pronunciaba comentarios en el Teatro Eisenhower del Centro Kennedy para un foro económico celebrado en honor del príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman en su visita a Estados Unidos.
“Aquí en el centro nacional para las artes escénicas se está haciendo historia”, publicó uno de los compinches de Grenell en la página de Facebook del Centro Kennedy.
Puede que sea lo más cerca que vuelva a estar el embajador del escenario diplomático.
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