En una victoria para los jóvenes trans y sus familias, un juez federal impidió que el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) accediera a registros médicos privados de niños que buscaban atención de afirmación de género en el Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP).
En junio, el Departamento de Justicia envió citaciones a 20 proveedores médicos que ofrecen atención de afirmación de género a jóvenes trans. Con el pretexto de investigar el fraude en la atención médica, el Departamento de Justicia exigió a los pacientes los números de Seguro Social, correos electrónicos, direcciones particulares e información sobre la atención que recibieron.
Además, el DOJ buscó información sobre los empleados de los proveedores y su correspondencia con los fabricantes farmacéuticos, los departamentos de marketing y los representantes de ventas, así como otra información confidencial que se remonta a enero de 2020.
CHOP presentó una demanda para proteger a sus pacientes y el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Mark A. Kearney se puso del lado del hospital.
Kearney escribió que “incluso si esta información privada pudiera ser relevante, los elevados intereses de privacidad de los niños y sus familias superan sustancialmente la necesidad del Departamento de saberla”.
El juez reconoció que CHOP había aceptado presentar ciertas categorías de registros en respuesta a la citación, pero puso límites a cualquier cosa que sacrificara la privacidad del paciente.
“Los registros que se buscan aquí se encuentran en el extremo más alto del espectro íntimo y personal”, escribió Kearney. “Contienen evaluaciones psicosociales integrales y revelaciones profundamente personales de los niños sobre sus cuerpos, sexualidad, trauma, dinámica familiar, autolesiones, antecedentes de salud mental y funcionamiento cognitivo y emocional. También incluyen los diagnósticos, el razonamiento clínico y las discusiones sobre consentimiento informado que subyacen a las decisiones de tratamiento”.
“Este nivel de detalle coloca la información entre las más personales y sensibles que un proveedor médico puede tener y directamente dentro de la clase de material íntimo que nuestro Tribunal de Apelaciones ha considerado durante mucho tiempo como merecedor de la protección constitucional más sólida”.
El tono del fallo dejó claro lo extravagante que consideró el juez que el Departamento de Justicia “busque emparejar estas divulgaciones con los nombres, fechas de nacimiento, direcciones y números de seguro social de los niños involucrados”.
Continuó: “Vincular material tan íntimo con niños identificados (a través de evaluaciones, diagnósticos, antecedentes psicosociales y discusiones sobre consentimiento) invoca las protecciones de privacidad más estrictas…”
También escribió que el tribunal “no está convencido en lo más mínimo” de la justificación del Departamento de Justicia para necesitar la información.
Mimi McKenzie, directora legal del Public Interest Law Center con sede en Filadelfia, calificó el fallo como “una completa reprimenda” al Departamento de Justicia. McKenzie trabajó con cinco padres de niños trans para presentar una moción contra las demandas del Departamento de Justicia, pero el fallo de Kearney ahora hizo que su moción fuera innecesaria.
“El tribunal reconoció que el Departamento de Justicia está utilizando su poder de citación no como una herramienta para una investigación legítima, sino como una herramienta para la intrusión, y no lo permite”, dijo McKenzie en un comunicado. “Esta es una victoria importante. Según el fallo de este tribunal, su privacidad está protegida, sus registros médicos no serán entregados y este tribunal simplemente no va a tolerar este tipo de extralimitación del gobierno”.
El Programa de Desarrollo de Género y Sexualidad de CHOP se creó en 2014 y ha atendido a cientos de familias. Es una de las clínicas más grandes del país que atiende a niños trans y no binarios.
El mes pasado, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro (D), presentó un expediente amigo de la corte en apoyo de CHOP, diciendo que cumplir con los intentos del Departamento de Justicia de obtener información privada erosionaría la “confianza entre médicos y pacientes”, violaría el derecho de su estado a regular la atención médica y lograría otro paso en la búsqueda de la administración para poner fin a la atención que afirma el género para los jóvenes trans a pesar de que no existe ninguna ley federal en contra.
Si bien ninguna ley federal prohíbe la atención que afirma el género, la administración actual ha tratado de erradicar la práctica mediante una orden ejecutiva de enero (que desde entonces ha sido bloqueada por varios tribunales). La orden instruyó al Departamento de Justicia a extender el tiempo que los pacientes y los padres pueden demandar a los médicos que brindan atención que afirman el género y a utilizar leyes contra la publicidad engañosa para procesar a cualquier entidad que pueda estar engañando al público sobre los efectos a largo plazo de la atención que afirma el género.
En abril, la Fiscal General Pam Bondi emitió un memorando a los empleados del Departamento de Justicia, pidiéndoles que investigaran y procesaran los casos de menores que acceden a atención de afirmación de género como mutilación genital femenina, a pesar de que los hospitales no realizan este tipo de cirugías genitales femeninas. El memorando amenazaba con encarcelar a los médicos durante 10 años si proporcionaban atención que afirmara el género a los jóvenes.
La atención de afirmación de género cuenta con el apoyo de todas las principales asociaciones médicas de EE. UU., incluidas la Asociación Médica Estadounidense, la Sociedad Endocrina y la Academia Estadounidense de Pediatría, por ser segura y salvar vidas para los jóvenes con disforia de género. Un estudio reciente que siguió a pacientes jóvenes trans durante una década encontró que el 97% de los jóvenes trans no se arrepienten de haber hecho la transición.
En septiembre, el juez federal Myong J. Joun, designado por el expresidente Joe Biden, bloqueó una citación similar del Departamento de Justicia dirigida al Boston Children’s Hospital (BCH). El fallo de Joun acusó al Departamento de Justicia de emprender una “expedición de pesca” de “mala fe” para poner fin a la atención que afirma el género.
El DOJ dijo que sus citaciones buscan prevenir el fraude en la atención médica y el uso “no autorizado” de hormonas y bloqueadores de la pubertad para tratar la disforia de género juvenil, más allá de los usos “no autorizados” aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Los bloqueadores y tratamientos hormonales se han utilizado de forma segura en niños durante décadas para tratar la pubertad precoz y ciertos cánceres, y el uso no autorizado de estos medicamentos para personas trans también se ha producido de forma segura durante décadas sin ninguna supervisión adicional del gobierno federal.
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