Alrededor de 100 activistas del VIH bloquearon ayer una intersección cerca de la Casa Blanca como parte de una protesta por el Día Mundial del SIDA contra los recortes federales a los programas de prevención del VIH que salvan vidas. Los manifestantes desplegaron grandes pancartas rojas con los nombres de los países africanos a los que la actual administración les negó financiación para el VIH, destacando las vidas que ahora están en riesgo.
“Trump cree que al prohibir la conmemoración del Día Mundial del SIDA puede esconderse de la muerte y la destrucción que está causando en todo el mundo”, dijo la directora ejecutiva de Health GAP, Asia Russell, según La espada de Washington. El comentario de Russell hizo referencia a la negativa de la actual administración a conmemorar el Día Mundial del SIDA este año, marcando la primera vez en 38 años que el gobierno de Estados Unidos ha ignorado la observancia internacional.
“Pero estamos aquí para decir que podemos verlo”, continuó Russell. “Lo vemos robando medicinas, robando servicios de apoyo, robando pruebas de VIH, robando cuidados vitales de comunidades de todo el mundo que sufren y mueren sin acceso”.
Los manifestantes se reunieron en las calles 16 e I, a unas dos cuadras de la Casa Blanca, y luego marcharon hasta el parque Lafayette, aproximadamente a una cuadra de distancia.
Los manifestantes señalaron que Russell Vought, director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, desafió la autoridad de asignaciones del Congreso al recortar los fondos para el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR), un programa de prevención del VIH que ha salvado entre 25 y 26 millones de vidas desde su inicio en 2003.
En realidad, PEPFAR recibió financiación total del Congreso, pero Vought ayudó a cancelar 4.900 millones de dólares para la prevención del VIH/SIDA y otros programas de salud de ayuda exterior, señalaron los grupos de protesta.
“Como resultado, se han cerrado programas de prevención y tratamiento que salvan vidas en docenas de países del África subsahariana, mientras que Vought se ha negado a liberar el dinero reservado por el Congreso para salvar vidas”, señaló el comunicado de prensa de los manifestantes.
La protesta fue organizada por Housing Works, Health GAP, Treatment Action Group, AIDS United, ACT UP Philadelphia y el National Minority AIDS Council.
Si bien Estados Unidos envió recientemente dos millones de dosis de lenacapavir, un innovador medicamento inyectable para la prevención del VIH que se administra dos veces al año, a las naciones africanas de Eswatini y Zambia, se estima que 127.073 muertes de adultos y 13.527 niños han sido causadas por los efectos del VIH/SIDA debido a los recortes de fondos del actual presidente.
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