Justo dentro de la entrada del nuevo refugio de Nueva York para personas transgénero y queer –una iniciativa del Centro Ali Forney (AFC), una organización dedicada a albergar a jóvenes queer y trans–, un manto en honor a uno de los mayores partidarios del grupo lleva las palabras “travesti”, “puta”, “bendita” (travesti, puta y bendita).
Estos fueron los términos de poder de Cecilia Gentili, la fallecida leyenda de los derechos trans y queer, que murió de una sobredosis de drogas mezclada con fentanilo en 2024.
La artista trans argentina estadounidense y organizadora comunitaria se mudó a Nueva York en 2003, donde luchó por la despenalización del trabajo sexual, impulsó la aprobación de la Ley de No Discriminación de Género del Estado de Nueva York y elevó su perfil a nivel nacional en la serie FX. Pose.
También trabajó durante años con el Centro Ali Forney en el proyecto que ahora lleva su nombre: Casa Cecilia.
Ubicada en una mansión centenaria en la calle 153 en Harlem, Casa Cecilia ofrece a 20 personas queer y trans sin hogar a la vez seis meses de refugio y atención en un entorno de apoyo centrado en LGBTQ+.
“Es casi poético que esta casa se parezca tanto a la vida de Gentili y a aquello por lo que ella vivió que podremos honrar su legado y rendirle homenaje de esta manera”, dijo Alexander Roque, presidente y director ejecutivo de la AFC, a la conferencia de prensa. Correo Huffington.
“Muchas personas sin vivienda, debido a la falta de refugio, pasan las noches despiertas por seguridad y los días recibiendo y sin apoyo y atención”, dijo. Casa Cecilia ofrece un respiro de la vida en las calles y un puente hacia una vida mejor para sus residentes.
Es parte del ambicioso programa del Centro Ali Forney para apoyar a miembros de la comunidad en riesgo, en honor tanto a Gentili como al homónimo del centro, Ali Forney, un activista no conforme con el género conocido por defender agresivamente la investigación de los asesinatos de otros jóvenes homosexuales sin hogar con los que se habían hecho amigos. Forney fue asesinado cuando sólo tenía 22 años.
Casa Cecilia, el segundo refugio establecido por el centro, es aún más notable por su apertura, ya que el gobierno ha recortado los fondos para organizaciones similares.
AFC improvisó el presupuesto de Casa Cecilia a partir de subvenciones públicas anteriores y donaciones privadas de fundaciones, individuos y corporaciones.
La falta de apoyo gubernamental durante el segundo mandato de Donald Trump recuerda las luchas anteriores por la financiación de la comunidad queer, dijo Roque de AFC.
“Nos cuidamos de nosotros mismos en un momento en que el gobierno nos dio la espalda durante la crisis del SIDA, construimos caminos, construimos sistemas de atención médica y definimos la familia elegida”, dijo.
En la ceremonia oficial de inauguración de Casa Cecilia en octubre, el personal y sus seguidores se reunieron en las escaleras de la mansión de piedra rojiza para celebrar la inauguración y el legado de Gentili, cantando “¡Cecilia! ¡Cecilia! ¡Cecilia!”.
Fue una reminiscencia del funeral del activista en la Catedral de San Patricio en Manhattan en 2024, donde una multitud desbordante de 1.400 personas trans y queer celebraron exuberantemente el funeral de Gentili en los pasillos.
El entusiasmo de los activistas escandalizó a la jerarquía católica, y un funcionario de la iglesia pidió un exorcismo de la iglesia. La reacción del funcionario y los cánticos durante la inauguración de la Casa Cecilia probablemente habrían deleitado a la propia Gentili.
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