Una tensa reunión de la junta de la biblioteca en el condado de Rutherford, Tennessee, ha puesto de relieve los crecientes intentos de restringir la literatura LGBTQ en todo el estado. Lo que comenzó como un asunto público de rutina el 1 de diciembre cambió drásticamente cuando Luanne R. James, recientemente nombrada directora de bibliotecas del Sistema de Bibliotecas del Condado de Rutherford, dijo a los miembros de la junta que temía represalias por negarse a entregar información privada de los usuarios al presidente de la junta.
Una petición que encendió las alarmas
Según James, Cody York, directora de información y presidenta de la junta del condado de Rutherford, le exigió que entregara “una hoja de cálculo de Excel con los nombres de los clientes, sus direcciones, códigos postales, códigos de barras (de libros), (el número de) niños y adultos en cada hogar, y qué (libros) estaban sacando” apenas unos días después de asumir su nuevo cargo. James dijo que estaba tan incómoda con la solicitud que buscó protección como denunciante.
Su testimonio añadió combustible a un debate ya volátil sobre la gobernanza de las bibliotecas en Tennessee. York ha negado haber actuado mal, pero la preocupación por la privacidad de los datos llegó en medio de una lucha cultural más amplia que se desarrolla en las bibliotecas públicas del estado.
MIRAR: Testimonio de Luanne R. James (marca 54:00)
Un impulso estatal para monitorear los libros juveniles LGBTQ
Las bibliotecas de Tennessee han estado bajo una presión sostenida desde octubre, cuando el Secretario de Estado ordenó a 181 sucursales que auditaran las colecciones de libros juveniles. La directiva se enmarcó como alineada con una orden ejecutiva federal titulada “Defender a las mujeres del extremismo de ideología de género y restaurar la verdad bíblica al gobierno federal”. El personal de al menos dos sucursales en el condado de Rutherford cerró sus puertas durante casi una semana en noviembre para examinar aproximadamente 60.000 libros sobre temas LGBTQ.
Entre los títulos que los partidarios de York quieren eliminar se encuentra la novela sobre la mayoría de edad de 1975 de Judy Blume. Para siempreque recientemente recibió una adaptación de Netflix. La controversia ha revitalizado a la Alianza de Bibliotecas del Condado de Rutherford, un grupo local que lucha contra lo que consideran una creciente campaña de censura.
Defensores locales advierten sobre consecuencias más amplias
En un artículo de opinión de Newsweek, la vicepresidenta de la alianza, Keri Lambert, comparó las políticas de acceso basadas en la edad de larga data con la presión de los activistas conservadores para eliminar por completo los materiales de los estantes. “La junta ideó un sistema de tarjeta de biblioteca graduada de exclusión voluntaria”, dijo. “Esto niega a cualquier persona menor de 18 años el derecho a acceder a cualquier información que no esté en su área asignada, secciones para jóvenes y niños, incluidos materiales de no ficción y de referencia para la escuela u otras necesidades educativas, a menos que sus padres entren físicamente a la biblioteca para completar un formulario”.
Su marido, Frank Lambert, profesor asociado de Bibliotecología y Ciencias de la Información en la Universidad Estatal de Middle Tennessee, lo expresó claramente: “Creo que todo está impulsado por un solo motivo, y ese es básicamente eliminar a cierta clase de personas de la colección de la biblioteca como si no existieran. En sentido figurado, volver a ponerlas en el armario, por así decirlo”.
Keri Lambert añadió que pasar por alto a los bibliotecarios capacitados en favor de la ideología personal socava por completo la profesión. “Si un bibliotecario ha puesto un libro en nuestra biblioteca es porque nuestra comunidad lo necesita”, dijo. “Entonces, pasar por alto a todos los profesionales y decir: ‘Bueno, no me gusta, así que debería hacerlo porque no quiero que mi hijo lo lea’, eso va en contra de la Primera Enmienda”.
La junta se niega a destituir al presidente
Allison Belt, miembro de la junta, pidió que York fuera destituido como presidente, una medida respaldada por Angela Frederick. York se abstuvo y la junta votó 7-2 para mantenerlo en el cargo.
La directora de comunicaciones de la Alianza, Tatiana Silvas, dijo más tarde que la votación reflejaba prioridades fuera de lugar. “Parece que la mayoría de la junta está más preocupada por proteger a un individuo que por cumplir con los deberes y responsabilidades que conlleva servir en nuestra junta de biblioteca pública, lo que erosiona la confianza pública en la gobernanza de este organismo”, dijo. Silvas también elogió a James por hablar y agregó que la directora actuó a pesar de las posibles consecuencias para “su familia, su sustento y su personal”.
La disputa se ha convertido en otro punto álgido en las batallas en curso de Tennessee por el acceso a la literatura LGBTQ y, por ahora, los bibliotecarios y defensores de la comunidad parecen decididos a mantener los estantes intactos.
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