El ejército estadounidense pidió a los tres jueces designados por los republicanos en el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito que anularan un fallo de un tribunal inferior que prohibía al Departamento de Defensa de Estados Unidos (DOD) expulsar a los soldados seropositivos. El DOD afirma que los soldados crean cargas financieras y logísticas, pero los soldados dicen que esas afirmaciones son obsoletas y discriminatorias.
“Las necesidades médicas de las personas con VIH limitan su capacidad de despliegue y las tareas que pueden realizar en el servicio militar, e imponen costos adicionales a los militares por encima de los incurridos por personas sanas”, escribió el ejército en su informe. “Por lo tanto, como mínimo, existe una base racional para que los militares traten a esas personas de manera diferente”.
El ejército señala que cientos de diferentes condiciones médicas descalifican a las personas para unirse al ejército, incluyendo presión arterial alta, diabetes, asma, limitación de movimiento, problemas de visión y audición, alergias alimentarias y enfermedades transmisibles como hepatitis, Noticias del juzgado anotado.
Estas condiciones, dice el DOD, pueden poner en peligro la salud de quienes las padecen, así como la de sus compañeros soldados, y pueden no ser tratables si las condiciones de la batalla dificultan la obtención de medicamentos o atención médica.
La presentación del DOD también dice que los soldados VIH positivos no podrían donar su sangre a otros soldados heridos que la necesitaran. La presentación señala que tanto la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) prohíben a las personas VIH positivas donar sangre para transfusiones a otras personas debido a los riesgos de una posible transmisión del VIH.
En agosto de 2024, la jueza de distrito estadounidense Leonie Brinkema del Distrito Este de Virginia falló a favor de una mujer trans dada de baja honorablemente del ejército por ser VIH positiva, un hombre gay VIH positivo y una mujer cisgénero VIH positiva a quienes se les prohibió unirse al ejército a pesar de que eran indetectables debido a la medicación. Este grupo dijo que la política del DOD viola la cláusula de protección igualitaria de la Quinta Enmienda y la Ley de Procedimiento Administrativo.
“La ciencia moderna ha transformado el tratamiento del VIH”, escribió la jueza Brinkema en su fallo de 2024. “Los miembros del servicio VIH positivos asintomáticos con cargas virales indetectables que mantienen el tratamiento son capaces de realizar todas sus tareas militares, incluido el despliegue mundial”.
Scott Schoettes, un abogado del Lambda Legal Defense & Education Fund que representó a los demandantes seropositivos en la audiencia más reciente en la corte de apelaciones, dijo que la política del DOD se basa en “conceptos erróneos y miedo irracional”, y agregó: “¿Por qué el ejército sigue actuando como si fuera 1981?”
También argumentó que el gobierno de Estados Unidos tiene los medios financieros para brindar atención médica a los soldados VIH positivos y que los soldados son completamente capaces de cumplir con los requisitos físicos y de salud necesarios para el servicio militar.
El Centro de Leyes y Políticas sobre el VIH y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles escribieron un escrito apoyando a los demandantes seropositivos, afirmando: “Negar (la entrada militar) a civiles que viven con el VIH es contrario a poner fin al estigma y la discriminación relacionados con el VIH”.
En 2018, la Administración Trump dio a conocer una política de “desplegar o salir” para retirar a los miembros del servicio VIH positivos, alegando que su estado de salud los hacía incapaces de ser desplegados en todo el mundo. Sin embargo, el juez Brinkema también bloqueó esta política.
El Reino Unido, Francia y Australia permiten que personas VIH positivas con cargas indetectables se unan a sus ejércitos.
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