Imagina esa sensación que tienes cuando escuchas una grabación de tu propia voz: esa sensación repugnante, vergonzosa y heebie-jeebie que hace que todo tu cuerpo se contraiga. Puede resultar insoportable. Podrías taparte los oídos, salir de la habitación o exigir que alguien apague la grabación. Inevitablemente, recurrirás a tus amigos o familiares y les preguntarás: “¿Es así realmente como sueno?”.
Ahora imagina que tienes esta sensación cada vez que hablas, como si estuvieras viviendo en un universo donde la versión grabada de tu voz es todo lo que sale de tu boca. Según la experta en entrenamiento de la voz Nicole Gress, así es como muchas personas trans experimentan disforia vocal.
Gress fundó Undead Voice Lab (UVL) en 2019 como un programa de entrenamiento de voz dedicado para personas trans que experimentan la angustia psicológica de tener una voz que no se alinea con quienes son.
La conversación pública sobre los cuidados que afirman el género se centra casi exclusivamente en las características percibidas visualmente, pero para muchas personas trans, cambiar su voz es una pieza fundamental del rompecabezas.
“Nunca se puede exagerar lo suficiente el impacto en la salud mental”, dijo Gress. Nación LGBTQ. “Siempre que preguntamos a las personas cuál es la parte más importante de su transición, la transición de la voz se encuentra entre las tres primeras. Es el acceso a hormonas, cirugía y luego entrenamiento de la voz”.
“Desde la pubertad… me costó mucho comunicarme con la gente”, dijo Daniella Daedala, cliente de UVL. Nación LGBTQ. Incluso empezó a tartamudear porque tenía mucho miedo de hablar.
Su disforia de voz, explicó, “simplemente se manifiesta porque no soy sociable con la gente y, por lo tanto, carezco de conexiones”.
Cómo el entrenamiento de voz tradicional falla a las personas trans
Gress explicó que durante mucho tiempo, a las personas trans se les ha enseñado a hacer la transición de sus voces a través de métodos estándar de patología del habla que no se han adaptado a las necesidades específicas de la comunidad.
UVL es parte de un puñado de organizaciones que han desarrollado métodos específicamente para las transiciones de género. “Muchas veces, como logopedas, nos enseñan a centrarnos principalmente en el tono, y el tono no es la principal forma en que la sociedad codifica el género en la voz”, dijo Gress. “Cuando escuchas a alguien hablar, lo principal que usas inconscientemente para categorizar su voz es la resonancia”.
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También existe la idea errónea de que la terapia de reemplazo hormonal es suficiente para cambiar la voz de una persona. Pero la testosterona, por ejemplo, sólo afecta el tono. Gress dijo que el tono es sólo uno de los cinco pilares vitales del entrenamiento de la voz: peso vocal, inclinación vocal, resonancia, tono y dinámica.
La resonancia, dijo Gress, la forma número uno en que codificamos el género en la voz, está controlada por el tamaño del tracto vocal, que está formado por cartílago y no se ve afectado en absoluto por la testosterona.
Como tal, Gress descubrió que los pacientes trans con los que trabajaban en entornos de atención médica tradicionales nunca parecían satisfechos con sus voces al final de sus programas. Así que pasó seis meses explorando todas las pedagogías de voz que pudo encontrar y creó un plan de estudios centrado en las personas trans.
Luego, pasaron un año probando el programa con 100 sujetos de prueba. Seis años después, UVL ha atendido a 100.000 personas en 20 países. Además de un programa de membresía paga (para el cual Hay becas disponibles), la organización ofrece un curso gratuito de 3 semanas y una guía gratuita Trans Voice 101.
UVL ha transformado miles de vidas, y no sólo mediante el cambio de voces. “Undead Voice Lab es 90% comunidad, 10% entrenamiento de voz”, dijo Daniella Daedala, cliente de UVL. Nación LGBTQ. “Porque ninguna persona es una isla”.
El ingrediente secreto del entrenamiento de la voz
La primera vez que Daedala inició sesión en una reunión del grupo UVL, se sintió inmediatamente cómoda. “Vivo en lo que parece un extraño desierto… y aquí estoy, mirando a todas estas personas, y pienso, espera, ¿son estas personas como yo? Esa sensación de aislamiento inmediatamente comenzó a disolverse”.
Gress enfatizó que la construcción de comunidades se ha convertido en una parte crítica de la misión de la UVA. “Lo que estás enseñando a la gente a hacer con su voz es obviamente lo que tendrá el mayor impacto en el sonido que se crea”, dijo Gress, “pero cuando se trata del proceso real de transición de tu voz, lo más importante es tener comunidad”.
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Explicaron que estar rodeado de personas con la misma experiencia vivida y que se conectan profundamente con la disforia de la voz hace que todos se sientan más cómodos siendo vulnerables y no sonando perfectos cuando practican. Al darse cuenta de cuán profundamente la construcción comunitaria impactaba el progreso, Gress dijo que UVL “le dio la vuelta a la dinámica de la terapia tradicional”.
En lugar de tener acceso únicamente a un entrenador durante una sesión de capacitación semanal o mensual, los clientes pueden enviar mensajes directos a los entrenadores en cualquier momento para hacer preguntas y compartir grabaciones. “En realidad, lo que más ayuda necesitas es cuando practicas”, dijo Gress.
La organización totalmente en línea también organiza sesiones semanales de entrenamiento grupal y horarios de oficina del entrenador en vivo. Pero la pieza más importante, dijo Gress, es el espacio privado de la comunidad virtual, que incluye alrededor de 4.000 personas en varios hilos de chat.
Un acto de amor propio
El objetivo de Gress es ayudar a sus clientes a cambiar lo que ella llama su “base de operaciones” o voz “reflexiva”, el sonido que sale naturalmente cuando hablan. Cuanto más aprenda y practique, más fácil será responder reflexivamente con una voz diferente a la de su base original. Pero el objetivo no es que ese original desaparezca o se vuelva inaccesible, enfatizó Gress. A veces, ese es necesario por seguridad.
“No queremos que pierdas completamente el acceso a lo que tenías antes porque muchas veces las personas, por cualquier motivo (por seguridad, porque aún no están en el trabajo o con ciertas personas o hay situaciones en las que todavía necesitan usar su voz muerta o su voz original) siempre deben estar accesibles”.
La voz es mucho más maleable de lo que muchos creen. La gente de UVL aprende, por ejemplo, a controlar la altura de su laringe, lo que manipula el ancho de su garganta y les ayuda a obtener una voz “más oscura” o “más brillante”, como dice UVL para evitar términos de género.
Los videos virales de TikTok de personas trans que muestran sus voces muertas en comparación con sus voces vivas muestran los increíbles cambios y el control que puede traer el entrenamiento de la voz y cómo, eventualmente, es posible cambiar casi sin esfuerzo entre tonos más oscuros y tonos más brillantes..
Para muchas personas, comenzar el programa es un desafío mental. Gress dijo que los entrenadores a menudo alientan a los clientes a intentar interpretar personajes diferentes al principio, lo que les quita algo de presión.
“Muchas personas luchan por poder cambiar su voz durante el entrenamiento de la voz porque suena antinatural o da un poco de miedo”, explicó. “Las voces de los personajes ayudan a desbloquear algo de esa alegría, lo que te permite superar la ansiedad y el nerviosismo”.
Daedela también espera que aquellos que recién comienzan su viaje intenten divertirse con él.
“No suenas tan tonto como crees”, dijo. “Es un acto de amor propio no intentar cambiar tan rápidamente. Porque estamos aprendiendo a relacionarnos con nosotros mismos de una manera diferente”.
“Hay que desaprender mucho, y tener éxito de la noche a la mañana no es deseable. Es un viaje, y llegar allí es la mitad de la diversión, así que disfruta el viaje, incluso si está lleno de baches”.
“Una voz es tan personal”, dijo un ex cliente y actual entrenador de voz de UVL, que pidió permanecer en el anonimato. Nación LGBTQ. “Es una pieza de identidad enormemente personal”.
“Nunca me gustó mi voz”, continuaron, “y eso significaba que no decía mucho. No hablaba a menos que me llamaran, a menos que hubiera espacio para mí. Y ahora que amo mi voz, eso cambia. Estoy mucho más dispuesto a hablar por mí mismo y hacerme espacio en lugar de esperar”.
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