Una redada realizada por las autoridades malasias en un supuesto “spa gay” en la ciudad capital de Kuala Lumpur a fines del mes pasado resultó en el arresto de más de 200 personas, pero finalmente no produjo ninguna condena bajo las prohibiciones de la época colonial sobre el “conocimiento carnal” entre hombres.
La policía local llevó a cabo la redada conjunta con el Departamento Religioso Islámico de los Territorios Federales bajo sospecha de que el spa exclusivo para hombres estaba “promoviendo la homosexualidad”. Participar en actos entre personas del mismo sexo en Malasia conlleva penas de hasta 20 años en
El país es de mayoría musulmana.
El balneario estaba bajo vigilancia desde hacía varias semanas, el Poste matutino del sur de China informó, antes de que las autoridades irrumpieran para arrestar a los clientes el 28 de noviembre. La policía detuvo a 201 hombres, de entre 19 y 60 años, incluidos 15 extranjeros.
Los investigadores afirmaron que encontraron condones y otras pruebas que indicaban que los hombres estaban participando en actividades ilícitas entre personas del mismo sexo.
Poco después de la operación conjunta, los vídeos de la redada se hicieron virales en Internet y revelaron un desfile de hombres, muchos de ellos vestidos únicamente con toallas blancas de spa. A continuación apareció una lista de personas identificadas en las imágenes que circulaba en las redes sociales. No está claro quién filtró el vídeo policial o quién compiló y publicó la lista.
Una redada similar se llevó a cabo 24 horas después en una sauna en Penang, justo al sur de la frontera del país con Tailandia.
Ambos casos fueron procesados bajo la ley de Malasia que tipifica como delito las “relaciones carnales contra el orden de la naturaleza” y los “atentados a la decencia”. El estatuto se ha utilizado en una represión gubernamental más amplia contra personas, grupos, empresas y reuniones LGBTQ+ que “promueven” la homosexualidad.
El gobierno también invocó la sección 372 del código penal de Malasia, que tipifica como delito la explotación de personas para la prostitución, incluida la venta, contratación o restricción de una persona para obligarla o coaccionarla a realizar trabajo sexual.
Los fiscales, sin embargo, se quedaron con las manos vacías.
Cuando se le presentaron las pruebas en ambos casos, un juez dictaminó que la policía no demostró que nadie en los spas hubiera sido explotado o coaccionado a “prostitución o actividad sexual anormal”.
Los hombres fueron liberados y ninguno enfrentará cargos penales.
Sin embargo, 103 detenidos musulmanes siguen siendo investigados por sodomía según la ley basada en la Sharia. Su destino es incierto.
Mientras tanto, los hombres identificados en las redes sociales enfrentan el estigma asociado a revelar públicamente que son potencialmente homosexuales.
“La filtración y propagación viral de estos datos sensibles es una grave violación de la privacidad y la dignidad”, dijo en un comunicado el grupo malasio de derechos humanos Legal Dignity. La exposición pública “pone a los detenidos y a sus familias en riesgo de discriminación, extorsión, pérdida de empleo o vivienda y estigma a largo plazo”.
En un ejemplo de los efectos de la vergüenza pública, el Ministerio de Educación de Malasia expulsó de las aulas a los profesores que fueron arrestados y lanzó sus propias investigaciones.
Una consecuencia no deseada del arresto masivo fue una muestra pública de apoyo en la comisaría donde se encontraban los detenidos. Decenas de simpatizantes de la comunidad LGBTQ+ acudieron para ofrecer asesoramiento legal, comida, información y apoyo a los detenidos y sus familias.
El activista queer local Numan Afifi elogió la movilización espontánea y bromeó: “¿Quién hubiera pensado que la primera marcha del Orgullo de KL tendría lugar justo frente a la estación de policía de Dang Wangi?”.
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