Un juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos se puso del lado de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) el domingo por la noche en un fallo que restablece temporalmente $12 millones en fondos para el grupo.
El secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), Robert F. Kennedy, canceló abruptamente en diciembre subvenciones previamente otorgadas por valor de $18 millones a la AAP, en lo que el grupo de salud infantil llamó una “medida de represalia”.
La jueza de distrito estadounidense Beryl Howell en Washington, DC estuvo de acuerdo y restableció una parte de la financiación mientras se desarrolla la demanda de la AAP contra la administración Trump.
“Este no es un caso sobre si la AAP o el HHS tienen razón o incluso tienen la mejor posición en materia de vacunación y atención de género para niños, o cualquier otra política de salud pública”, escribió Howell en su decisión.
“Este es un caso sobre si el gobierno federal ha ejercido el poder de una manera diseñada para enfriar el debate sobre políticas de salud pública al tomar represalias contra una organización profesional de pediatras líder y generalmente confiable, centrada en mejorar la salud de los niños”, continuó el juez.
Los funcionarios de la administración Trump citaron una variedad de razones para los recortes en las subvenciones, incluido el uso por parte de la AAP de un “lenguaje basado en la identidad” y referencias a disparidades raciales y “personas embarazadas”.
Pero los recortes se produjeron tras intensas críticas de la AAP a los cambios de Kennedy a la política federal de vacunas. La AAP también es una firme defensora de la atención que afirma el género de los jóvenes trans.
La AAP se unió a un coro de condena el año pasado por la decisión de Kennedy de dejar de recomendar la vacuna COVID-19 para niños, así como por el despido por parte de Kennedy del panel de asesores independientes de vacunas de los Centros para el Control de Enfermedades; Kennedy los reemplazó con un panel cuidadosamente seleccionado de escépticos de las vacunas.
“La mayor parte de lo que hemos visto del secretario ha sido una estrategia bastante claramente orquestada para sembrar desconfianza en las vacunas”, dijo Sean O’Leary, médico que dirige el comité de enfermedades infecciosas de la AAP. El Correo de Washington el verano pasado. “Hacemos nuestras recomendaciones basándonos en lo que es mejor para la salud de los niños”.
En respuesta, Kennedy criticó los vínculos financieros de la AAP con las compañías farmacéuticas, exigiendo que la organización revelara sus “enredos corporativos” y conflictos de intereses “para que los estadounidenses puedan preguntar si las recomendaciones de la AAP reflejan el interés de la salud pública o son, tal vez, sólo un plan de pago para promover las ambiciones comerciales de los grandes benefactores de la AAP”.
El retiro de fondos se produjo al mismo tiempo que Kennedy anunció que los hospitales de todo Estados Unidos perderían fondos de Medicare y Medicaid si brindaban algún tipo de atención que afirmara el género a menores trans.
Las siete subvenciones canceladas para la AAP apoyaron programas de salud pública para prevenir la muerte infantil súbita e inesperada, fortalecer la atención pediátrica en comunidades rurales y ayudar a los adolescentes que enfrentan problemas de abuso de sustancias y salud mental, entre otros.
“El retiro repentino de estos fondos afectará directamente y potencialmente dañará a los bebés, niños, jóvenes y sus familias en comunidades de todo Estados Unidos”, dijo entonces Mark Del Monte, director ejecutivo y vicepresidente ejecutivo de la AAP.
La juez Howell escribió en su decisión que la AAP había demostrado que probablemente sufriría un daño irreparable por los recortes, y el grupo había demostrado que el interés público estaba a favor de permitir que los programas de la AAP continuaran a medida que avanzaba su demanda.
“Una vez más, llevamos a la administración a los tribunales para defender a los niños, las comunidades y la Constitución, y una vez más ganamos”, dijo Skye Perryman, presidenta y directora ejecutiva de Democracy Forward, el grupo legal que representa a la AAP.
“El tribunal desestimó un intento peligroso de utilizar fondos federales como arma política y castigar a los pediatras por decir la verdad”, dijo Perryman. “Este fallo envía un mensaje claro: ninguna administración puede silenciar a los médicos, socavar la salud pública o poner a los niños en riesgo, y no dejaremos de luchar hasta que se ponga fin por completo a esta represalia ilegal”.
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