El capitán de los Montreal Canadiens, Nick Suzuki, dice que su vestuario está listo para apoyar a un compañero de equipo abiertamente LGBTQ+, mientras las conversaciones sobre lo queer en el hockey profesional cobran un impulso renovado gracias a la exitosa serie de televisión canadiense. Rivalidad acalorada.
Suzuki hizo estas declaraciones el domingo durante una aparición en el programa de Radio-Canada. Todo el mundo en conversaciónjunto a sus compañeros de equipo de los Canadiens Juraj Slafkovský, Alexandre Texier y Oliver Kapanen. Los cuatro jugadores se están preparando para representar a sus respectivos países en los próximos Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026 en Italia.
Cuando se le preguntó sobre Rivalidad acaloradauna serie con guión que se centra en las relaciones románticas secretas entre jugadores de hockey profesionales homosexuales y bisexuales, Suzuki reconoció el impacto cultural del programa en el deporte.
“He oído hablar (de la serie), creo que todos lo hemos oído”, dijo Suzuki.
El programa ha llamado la atención por explorar el miedo que enfrentan muchos atletas al salir del armario, incluidas preocupaciones sobre la privacidad, la reacción del público y las consecuencias profesionales en una liga donde ningún jugador abiertamente gay ha competido todavía.
“Ha conquistado al mundo y ha atraído a muchos nuevos miembros de la audiencia al hockey, lo cual ha sido increíble”, dijo Suzuki.
Un vestuario listo para el cambio
Si bien Suzuki señaló que él y sus compañeros de equipo no tienen experiencia de primera mano con un jugador de la NHL que sale del armario públicamente, enfatizó que la cultura de los Canadiens prioriza el respeto.
“Como equipo, creo que estamos bien preparados para recibir a cualquiera que venga”, dijo.
El nativo de Ontario, de 26 años, añadió que la aceptación ya es parte de la dinámica del equipo.
“Eso no cambiaría si alguien saliera y estuviera en nuestro equipo o en otro equipo”, dijo Suzuki.
Texier se hizo eco de ese sentimiento durante la transmisión, habló en francés y subrayó que la inclusión debería extenderse más allá de la pista.
“Hacemos noches del Orgullo para apoyar”, dijo Texier. “Es importante, no sólo en el deporte, sino en la vida en general. Como jugadores de hockey, como jugadores de los Montreal Canadiens, lo aceptaríamos. No hay ningún tabú”.
El largo silencio del hockey
A pesar de los avances visibles en los últimos años, incluidas las noches del Orgullo e iniciativas como You Can Play, que promueve la inclusión LGBTQ+ en los deportes, el hockey masculino profesional se ha mantenido en gran medida tranquilo cuando se trata de atletas abiertamente queer.
Ese silencio es un tema central de Rivalidad acaloradaque ha resonado entre los espectadores dentro y fuera del fandom tradicional del hockey. A la serie también se le atribuye el mérito de atraer nuevas audiencias a la NHL en un momento en que las ligas están cada vez más atentas a la representación.
En diciembre, un representante de la NHL reconoció la influencia del programa en una declaración a El reportero de Hollywood.
“Hay tantas maneras de engancharse al hockey y, en los 108 años de historia de la NHL, este podría ser el impulsor más singular para crear nuevos fanáticos”, se lee en el comunicado.
“Nos vemos a todos en la pista”, añadió el representante.
El liderazgo de la liga responde
El apoyo a la serie ha alcanzado los niveles más altos de la liga. El comisionado de la NHL, Gary Bettman, dijo a los periodistas más tarde en enero que había visto el programa en su totalidad.
“Me lo tomé en exceso una noche”, dijo Bettman.
La vicepresidenta de comunicaciones de los Montreal Canadiens, Chantal Machabée, reforzó la postura del equipo en una entrevista telefónica el lunes.
“Somos un equipo inclusivo, damos la bienvenida a todos”, dijo Machabée a Global News.
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