Nuestro periodista Don Lemon contrató a un ex fiscal federal para defenderlo de los cargos federales derivados de su cobertura en persona de una protesta del 18 de enero contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), que interrumpió un servicio dominical en Cities Church en St. Paul, Minnesota.
Joseph H. Thompson trabajó como fiscal federal superior en la oficina del fiscal federal en Minnesota hasta hace apenas unas semanas. Sin embargo, él y varios otros fiscales de la oficina renunciaron recientemente después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) les dijera que abandonaran su investigación sobre la legalidad del asesinato de Renee Good, una madre homosexual de tres hijos, por parte de un agente de ICE. En cambio, el Departamento de Justicia encargó a la oficina que investigara a la viuda de Good en busca de posibles vínculos con otros grupos de protesta anti-ICE (a los que la administración se ha referido como un “siniestro movimiento de izquierda”).
Esta misma semana, Thompson formó un bufete de abogados con Harry Jacobs, uno de los otros fiscales federales de la oficina que también renunció en protesta. Los New York Times informó. El Departamento de Justicia está perdiendo fiscales de carrera que han estado sobrecargados de trabajo por una ola de demandas que cuestionan las agresiones ilegales, el secuestro, la detención y la deportación de ciudadanos estadounidenses e inmigrantes residentes legales por parte de agentes federales de inmigración.
Agentes federales del Departamento de Justicia arrestaron a Lemon la noche del 29 de enero. Fue uno de los nueve acusados por el Departamento de Justicia por su asociación con la protesta. El Departamento de Justicia los acusó de supuestamente violar la ley de Conspiración contra los Derechos de 1870, que prohíbe intimidar o impedir que las personas ejerzan los derechos constitucionales (en este caso, el derecho al culto), y la Ley de Libertad de Acceso a las Entradas de las Clínicas (FACE) de 1994, que prohíbe a los manifestantes bloquear las entradas a las iglesias.
La acusación federal contra Lemon decía que “estuvo muy cerca” de un pastor durante la protesta “en un intento de oprimirlo e intimidarlo” y “hizo que la mano del pastor rozara” la suya en un momento. La acusación también decía que Lemon y los manifestantes se negaron a abandonar la iglesia inmediatamente cuando los líderes de adoración se lo pidieron.
Después de que agentes federales arrestaran a la coorganizadora de la protesta Nekima Levy Armstrong el mes pasado, la Casa Blanca publicó una foto manipulada digitalmente de su arresto para darle una piel más oscura y representarla llorando.
El Veces citó a “varias personas familiarizadas con los acontecimientos en la oficina del fiscal estadounidense” diciendo que la acusación contra Lemon y los manifestantes no incluía los nombres de ningún fiscal de carrera en la oficina del fiscal estadounidense en Minnesota, al contrario de lo que normalmente sería el caso en un caso penal de derechos civiles.
Inicialmente, el Departamento de Justicia había solicitado a un juez federal una orden de arresto para Lemon y los manifestantes. El magistrado aprobó órdenes de arresto para tres de ellos, pero no para Lemon. Luego, el Departamento de Justicia apeló ante el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de Estados Unidos, pero un panel de tres jueces se negó a revocar la decisión del juez magistrado. La acusación que llevó al arresto de Lemon se produjo después de que el Departamento de Justicia declarara públicamente que ya no intentaría procesarlo.
Lemon afirma que simplemente practicaba el periodismo, tal como lo ha hecho durante los últimos 30 años, en lugar de participar activamente en la protesta.
“La Primera Enmienda de la Constitución protege ese trabajo, para mí y para muchos otros periodistas que hacen lo que yo hago”, dijo Lemon poco después de su liberación de la custodia federal el 30 de enero. “Estoy con todos ellos y no seré silenciado… Espero con ansias mi día en el tribunal”.
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