Un tribunal estadounidense ha dictaminado que a las personas que viven con el VIH se les puede prohibir unirse al ejército estadounidense después de revocar un fallo de un tribunal inferior.
El Cuarto Circuito del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos restableció la política tras un fallo unánime el miércoles (18 de febrero).
La política, que permite que los ciudadanos VIH positivos sean rechazados para alistarse independientemente del riesgo de transmisión, fue presentada originalmente por el Departamento de Defensa (DoD), pero luego fue bloqueada por un tribunal de distrito de EE. UU. en agosto de 2024.
Un panel de tres jueces del Cuarto Circuito anuló el fallo del tribunal inferior en su sentencia sobre el caso, argumentando que el ejército tiene una “base racional” para mantener los estándares médicos dentro del ejército estadounidense.
Los jueces escribieron en el fallo: “En este caso, el ejército ha articulado su necesidad de contar con miembros del servicio aptos que puedan cumplir su misión militar sin complicaciones derivadas de condiciones médicas que podrían comprometer las funciones de despliegue, contribuir a conflictos con naciones extranjeras durante el despliegue y agregar costos a los generalmente necesarios para mantener a los miembros del servicio en forma”.
El VIH ya no es la sentencia de muerte que alguna vez fue en el apogeo de la pandemia del SIDA en la década de 1980. Los avances en el tratamiento han reducido enormemente la tasa de mortalidad y han destruido casi por completo el riesgo de transmisibilidad.
El tratamiento primario actual para el VIH, la terapia antirretroviral (TAR), permite a las personas VIH positivas vivir una vida larga y saludable y elimina casi por completo el riesgo de transmisión, según el Instituto Nacional de Salud (NIH).
La prohibición militar estadounidense contra el VIH es “irracional”, afirman abogados
Lambda Legal presentó originalmente una acción legal contra la política del Departamento de Defensa en 2022 en nombre de tres demandantes individuales a quienes se les negó el derecho a alistarse o volver a alistarse en el ejército de EE. UU. debido a su estado serológico respecto del VIH.
Gregory Nevins, abogado principal de Lambda Legal, dijo que estaba “profundamente decepcionado” por la decisión del Cuarto Circuito y afirmó que la sentencia confirmaría la “discriminación por encima de la realidad médica”.
Y añadió: “La ciencia moderna ha demostrado inequívocamente que el VIH es una enfermedad crónica y tratable. Las personas con cargas virales indetectables pueden desplegarse en cualquier lugar, realizar todas las tareas sin limitación y no suponen ningún riesgo de transmisión para los demás.
“Este fallo ignora décadas de avances médicos y la capacidad comprobada de las personas que viven con el VIH para prestar servicios con distinción”.
El tratamiento contra el VIH se ha vuelto tan eficaz que las personas VIH positivas incluso pueden donar sangre en varios países, incluidos Australia y el Reino Unido, bajo ciertos requisitos.
Sin embargo, el estigma y la desinformación siguen siendo excepcionalmente comunes. Según Terrence Higgins Trust, el 74 por ciento de las personas que viven con el VIH dicen haber experimentado estigma debido a su estado serológico respecto del VIH, mientras que casi un tercio ha experimentado discriminación por parte de amigos.
Scott Schoettes, quien argumentó el caso en la apelación, dijo que la política del Departamento de Defensa era “irracional” y conduciría a una mayor discriminación.
“Hoy en día, los miembros del servicio que viven con el VIH desempeñan todo tipo de funciones en el ejército y pueden desplegarse plenamente en el combate. Negar a otros la oportunidad de unirse a sus filas es tan irracional como la anterior negativa del ejército a desplegar a miembros del servicio que viven con el VIH”.
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