Se estima que 16,000 personas que viven con VIH en Florida corren el riesgo de perder el acceso a medicamentos contra el VIH/SIDA después de que el Departamento de Salud (DOH) del estado emitiera una regla de emergencia que reducirá drásticamente la cantidad de personas que son elegibles para el Programa de Asistencia de Medicamentos para el SIDA (ADAP) del estado.
La norma de emergencia, emitida la semana pasada y que entrará en vigor el 1 de marzo, reduce la elegibilidad por ingresos para el ADAP (que, desde 1996, ha ayudado a personas de bajos ingresos a pagar los medicamentos para el VIH y el SIDA) del 400% del nivel federal de pobreza al 130%, el Tiempos de la Bahía de Tampa y otros medios informaron.
Como resultado, las personas que viven con VIH en Florida y que ganan más de aproximadamente $20,500 al año (en comparación con alrededor de $64,000 antes del cambio de reglas) ahora no son elegibles para recibir asistencia ADAP para medicamentos que, según la AIDS Healthcare Foundation (AHF). Los medicamentos contra el VIH pueden costar más de 5.000 dólares al mes, El Correo de Washington anotado.
El DOH de Florida presentó la regla de emergencia el martes pasado, el día antes de una audiencia en una demanda presentada por AHF sobre cambios similares a la elegibilidad de ADAP que el departamento anunció en enero. En su impugnación, AHF acusó al departamento de salud de violar las leyes estatales que regulan dicha reglamentación.
“El Departamento pasó dos meses excluyendo a la gente sin seguir la ley. Cuando los llevamos a los tribunales, presentaron una norma de emergencia a medianoche para eludir la responsabilidad”, dijo a CBS News Esteban Wood, director de defensa y asuntos legislativos de AHF.
En un comunicado de prensa del 26 de febrero, la AHF dijo que había presentado una moción legal enmendada para impedir que el DOH implementara su regla de emergencia.
“El DOH tiene tanta prisa por quitarles atención médica vital a 16.000 floridanos que declararon una ‘emergencia’ para poder hacerlo aún más rápido”, dijo el asesor general y jefe de asuntos públicos de AHF, Tom Myers, en un comunicado.
En enero, el Cirujano General de Florida, Joseph Ladapo, justificó los recortes, afirmando que son necesarios para evitar un déficit presupuestario de 120 millones de dólares. Ladapo citó el aumento de los costos de la atención médica, la expiración de los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible de la era COVID y los recortes esperados a la Ley de Emergencia de Recursos Integrales para el SIDA Ryan White de 1990, que financia el ADAP a través de subvenciones federales.
Pero además de los cambios de elegibilidad, el DOH de Florida también anunció en enero que pondría fin a un programa ADAP que ayuda a las personas que viven con el VIH a adquirir un seguro médico, una importante fuente de ingresos para el ADAP a través de reembolsos recibidos de las compañías farmacéuticas. Los reembolsos de las primas de seguros médicos representaron dos tercios de la financiación de ADAP, según el Tiempos de la Bahía de Tampa.
Si bien la expiración de los créditos fiscales mejorados de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio ha elevado los costos de las primas, poner fin al programa de asistencia de seguros del ADAP corta su mayor fuente de ingresos, agregó el medio.
Los datos federales muestran que Florida tiene la tercera tasa más alta de nuevos casos de VIH en los EE. UU., como El Correo de Washington señaló el mes pasado. Mientras tanto, los expertos dicen que privar a las personas de la medicación contra el VIH, que no sólo las mantiene vivas y saludables, sino que también les hace casi imposible transmitir la enfermedad a otros, es una actitud miope.
“Para aquellos que están preocupados por el costo, cuesta mucho más cuidar a alguien que está enfermo que administrarle medicamentos y mantenerlo sano”, dijo el Dr. Bob Bollinger, profesor de la Universidad Johns Hopkins, en la conferencia de prensa. Tiempos de la Bahía de Tampa.
De manera similar, la senadora estatal Shevrin Jones (D) dijo que Florida corre el riesgo de convertir “un problema presupuestario prevenible en una emergencia de salud pública prevenible”.
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