Una cosa que inmediatamente llama la atención cuando entras al espacio del segundo piso de la Galería Nacional de Retratos, que durante unas pocas semanas alberga una gran variedad de obras de Catherine Opie, es la sensación de ser observado, pero más específicamente de ser observado. visto.
Décadas de ojos fotografiados miran desde imágenes de lesbianas bigotudas, amantes tatuados y jugadores de fútbol adolescentes, observándonos mientras los hacemos, convirtiéndonos en sujetos tanto como ellos. Renegocia la dinámica de quién es visto y quién ve. Hace que los cuerpos, las identidades y las experiencias vividas queer se centren en su visibilidad, cuando tan a menudo quedan relegados a la periferia.
En un momento en que la comunidad LGBTQ+, en particular las personas trans, no binarias y no conformes con el género, enfrentan una mayor censura, vigilancia y legislación en la esfera pública, el trabajo de Opie tiene más resonancia que nunca.
Catherine Opie: para ser vista Se exhibirá del 5 de marzo al 31 de mayo en la National Portrait Gallery de Londres y es la primera gran exposición de su trabajo en un museo en el Reino Unido.
Es un “sueño hecho realidad”, dijo Opie a SentidoG en una presentación para la prensa de la exposición.
“Esto es lo que los artistas, especialmente un artista como yo, que ama tanto el retrato, esperarían poder tener su trabajo en una institución como esta”, explica.
“Es realmente conmovedor. Nunca lo olvidaré”.
Nacida en Ohio, Opie vivió allí durante la primera parte de su infancia antes de mudarse a California con su familia en 1975.
Inspirada por el trabajo de Lewis Hine, les dijo a sus padres que quería ser fotógrafa cuando solo tenía nueve años y por eso le compraron una cámara instantánea Kodak.
Una de las primeras fotografías que tomó fue un autorretrato y la imagen en blanco y negro muestra a Opie parada frente a la casa de su familia en Sandusky, Ohio, con el pelo corto, gafas de montura gruesa y flexionando los músculos.
Es esta imagen, titulada Autorretratoque te saluda al entrar a la exposición.
Opie admitió fácilmente que el niño pequeño en esa imagen nunca podría haber imaginado exhibir su trabajo en algún lugar como la Galería Nacional de Retratos.
“No creo que, como artista, nunca pienses, incluso cuando vas a la escuela de arte, que alguna vez serás un éxito, lo que sea, no un artista expositor.
“No diré artista ‘exitoso’, porque no me gusta esa terminología, sino artista expositor.
“Es una lección de humildad. Siempre es una lección de humildad”, añade. “Uno nunca debe asumir que pueden tener esta habilidad dentro de su trabajo, pero trabajo muy duro como artista y estoy muy agradecido de que mi trabajo conmueva a tanta gente y sea tan importante para el público”.
La imagen de Opie cuando era niño se sitúa ligeramente opuesta a Bootro autorretrato de Opie tomado años más tarde, en 1994, como su alter ego masculino titular.
En esa fotografía, Opie mira directamente a la cámara, con los pulgares enganchados en los bolsillos de unos jeans oscuros, un grueso cinturón negro que los sujeta y una camisa a cuadros sin mangas por dentro. No había gafas de montura gruesa, pero el cabello de Opie aún era corto, y esta vez se puso bigote.
Es un autorretrato descaradamente queer, que centra la atención en un cuerpo no conforme con el género y nos hace cuestionar estrictamente el binario de la expresión de género, tanto para nosotros mismos como para los demás.
En declaraciones a The Guardian, Opie dijo en el momento en que se tomó la fotografía que ella y sus amigas “nos pondríamos bigotes y viajaríamos en motocicletas a un bar de lesbianas en Los Ángeles y ofreceríamos a las mujeres llevarlas a casa”.
“El drag no era tan grande entonces”, dijo Opie al medio, “estaba en cierta subcultura lesbiana pero no en Los Ángeles, así que todos decían: ‘¡Ahhh, no sé qué hacer contigo!'”
Opie se ha descrito previamente a sí misma en Autorretrato como donde ella “definitivamente parecía una pequeña lesbiana” y Bo podría verse como la progresión natural de eso; infancia y edad adulta, el pasado y (luego) el presente. Pero nada en el trabajo de Opie es tan diádico.
Si bien ella es la artista, no está separada de su arte. Si bien la fotografía es un autorretrato, no se diferencia de los retratos que toma de otros. Ella es parte de su comunidad y su comunidad es parte de ella.
Gran parte del trabajo de Opie la ve representar e interactuar con lo queer, en toda su realidad interseccional, compleja y a veces contradictoria, junto con ideas más amplias de hogar, intimidad y familia.
Lesbianas en la mesa de la cocina, cuero, cicatrices, una Diana Nyad desnuda, Opie amamantando a su hijo Oliver, toda esta singularidad y normalidad caracterizan el trabajo de Opie.
Esto se ejemplifica mejor en Ser y Tener (1991), una parte destacada de la exposición en mi opinión, que es una colección de 13 fotografías en primer plano de Opie y sus amigos queer con vello facial falso y otros accesorios masculinos estereotipados. Tomadas sobre un fondo amarillo, las obras se inspiraron en los retratos del pintor de la corte del siglo XVI Hans Holbein.
Desde la distancia, las imágenes podrían confundirse con hombres cis, pero a medida que te acercas, se pueden identificar pistas y detalles (incluidos intencionalmente y hechos visibles por Opie), como las membranas del pegamento del vello facial. De esta manera, las imágenes se revelan como una representación de la identidad de género y la masculinidad que busca hacernos a nosotros, los espectadores, cuestionar nuestras propias concepciones de lo que constituye y cómo navegamos por eso.
La colección llegó en un momento en que los conceptos tradicionales occidentales de género y el binario hombre/mujer estaban siendo fundamentalmente desestabilizados. En particular, el texto fundamental de Judith Butler Problema de género solo fue lanzado un año antes.
El trabajo de Opie ha sido descrito a menudo como “radical”, pero para la propia artista ese es el problema inherente “porque sólo soy una chica del Medio Oeste que creció frente a un campo de maíz”.
En esto, continúa señalando Doméstico (1995-1998): una serie que capturó la vida cotidiana de las familias lesbianas en sus hogares y algunas de sus obras aparecen en Para ser visto – y describe cómo dio una conferencia sobre esa serie y le señalaba a la audiencia la lavadora y secadora en la fotografía y la llamaba “lavadora y secadora lesbiana”.
“La mitad de la audiencia se reía y la otra mitad no entendía esa referencia, pero mi referencia fue que tenemos las mismas lavadoras y secadoras que ustedes”, dice.
“Tenemos todo igual, pero luego tienes la percepción de que somos el Otro. Nunca hemos sido radicales.
Opie continúa: “Creo que hay cosas radicales mucho más jodidas. Sinceramente, mire lo que está sucediendo en términos de (los archivos Epstein)”.
Opie no es ajena a las guerras culturales, así lo explicó en una charla dada a la prensa sobre su carrera y la exposición en la Galería Nacional de Retratos.
Como alguien que vivió la crisis del SIDA, cuando su comunidad fue devastada por un virus que políticamente era conveniente ignorar, Opie ha visto de primera mano cómo las vidas queer son sistemáticamente subyugadas como inferiores.
Es algo de lo que somos muy conscientes hoy y que les sucede a nuestros hermanos trans a quienes se les está expulsando de la vida pública por ley.
“Cuando estábamos haciendo esto, pensamos que iría a Estados Unidos”, dice Opie sobre la exposición.
“No sabíamos que Trump iba a ganar. Realmente tenía toda la esperanza del mundo de que terminaría en el Smithsonian, en la Galería Nacional de Retratos.
“Es más importante ahora, tanto con la exposición en Alemania como aquí, que soy un artista estadounidense que representa este momento en una época increíblemente horrible en mi país”.
Opie dice que está “orgullosa” de ser estadounidense y reconoció que su familia se mudó al país en 1690, por lo que “es un país muy antiguo con el que he tenido una relación histórica dentro de mi propio linaje familiar”.
“Entonces, ser quien soy también como lesbiana y lesbiana, poder tener este momento en una institución como esta, creo que todavía hay una radicalidad en eso”, dijo Opie.
Y añadió: “No creo que alguna vez pueda hacer que alguien deje de ser homofóbico, pero creo que al menos tendrán que cuestionar sus propias ideas sobre lo que es la humanidad”.
