Cuando la maestra de escuela pública de Florida, Saoirse Stone, comenzó a enseñar, pensó que sería temporal. Abogada de formación, Stone, mujer trans y lesbiana, descubrió su verdadera vocación en el aula durante el apogeo de la pandemia de COVID-19. “Me encantaba. Y era buena en eso”, dijo. “La enseñanza lo es todo para mí. No es sólo un trabajo, es una vocación”.
Pero lo que empezó como una pasión se ha convertido en una lucha por la supervivencia. Ante las continuas indignidades en el trabajo, prohibiciones restrictivas de libros y una ola de legislación anti-LGBTQ, Stone se está preparando para abandonar Florida. Con una campaña de GoFundMe, espera recaudar $15,000 para junio para mudarse a Maryland y continuar enseñando auténticamente.
El aula como vocación
Para Stone, el aula siempre ha sido un espacio para conectar a los estudiantes con la historia y la literatura a nivel personal. “Enseñé la Constitución de Estados Unidos, los discursos de Washington y Lincoln, pero también las voces de Tecumseh, Frederick Douglass y Shirley Chisholm”, explicó. “Se trata de inspirar a los estudiantes a mirar más allá de la superficie y encontrar la historia detrás de la historia”.
La poesía también ha sido una piedra angular de su enseñanza. Al contextualizar la vida de los poetas, Stone da vida a sus palabras. “Cuando un estudiante se conecta con los sentimientos de alguien separado de él por el tiempo y el espacio, eso es pura magia”, dijo. Los estudiantes han descubierto el trabajo de Audre Lorde, Langston Hughes, Emily Dickinson y más, dejando impresiones duraderas que Stone considera parte de su legado.
Despojado de autonomía
El amor de Stone por la enseñanza chocó con las medidas anti-LGBTQ de Florida. Para afrontar los riesgos legales y profesionales, ha tenido que ocultar su identidad. “Para garantizar mi seguridad, renuncio a usar el nombre que elegí en el trabajo”, dijo. “Parezco andrógino para evitar llamar la atención. Tuve que purgar la biblioteca de mi salón de clases de libros que se consideraban inaceptables, incluidas obras de James Baldwin y Margaret Atwood”.
Enseñar poesía a los estudiantes sin reconocer a los autores queer, dijo, es casi imposible. “Cumplir con estas reglas es enseñar mal. Debo permitir que me degraden y hacer un peor trabajo como docente. Es devastador”.
Una decisión difícil
Stone y su socio han estado monitoreando la legislación de Florida durante años. Los proyectos de ley propuestos en esta sesión, incluidos el SB 1010, el SB 1296, el SB 1692 y otros, indicaban que quedarse ya no era seguro ni sostenible. Las preocupaciones económicas añadieron urgencia: “La economía de Florida es terrible. Necesitamos ayuda ahora, o el año que viene podría ser incluso peor”.
Maryland representa una oportunidad para enseñar de forma libre, abierta y segura. “Quiero estar en un lugar donde pueda ser yo mismo”, dijo Emery. “Quiero mantener la autonomía como educadora y construir una comunidad queer local”.
Apoyo de cerca y de lejos
GoFundMe ha experimentado avances alentadores. En particular, contribuyó la cineasta trans Lilly Wachowski, un acto que Stone describió como inspirador. Antiguos alumnos también donaron, lo que demuestra el impacto duradero de su enseñanza. “Nunca pude hablar directamente con esos estudiantes y, sin embargo, allí estaban, ayudándome”, dijo.
Mirando hacia el futuro
A pesar de los desafíos, Stone sigue siendo optimista. Ella espera que los educadores LGBTQ+ de todo el país eventualmente puedan trabajar de manera segura y auténtica. Por ahora, cada donación a GoFundMe se destina a crear una vida más segura y feliz para Stone y su pareja, quienes prometen contribuir con el apoyo a través de la enseñanza, la comunidad y la promoción.
“Quiero que la gente sepa que no damos esto por sentado”, dijo Stone. “Cada ayuda mejora materialmente nuestras vidas. Retribuiremos en todo lo que podamos”.
Apoye la campaña aquí: GoFundMe
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