Dos mujeres distintas han presentado cargos penales contra dos sacerdotes católicos, acusando al padre Aaron Kuhn de agresión sexual y al padre Joseph Herzing de abuso sexual, respectivamente.
La ley de Minnesota prohíbe el “contacto sexual inapropiado” por parte de alguien en una posición de poder sobre otra persona, incluso si la persona es mayor de edad y da su consentimiento. Como explica el bloguero de vigilancia religiosa Hemant Mehta, “La ley dice que el consentimiento realmente no puede darse en esas circunstancias debido al desequilibrio de poder”, y también se aplica a “un profesor y un estudiante, o un jefe y un empleado, o un terapeuta y un cliente”.
El abogado de los hombres, Paul Engh, presentó recientemente dos mociones separadas para que se desestimaran esos cargos porque “castigar a estos hombres equivale a una violación de su libertad religiosa”, ya que la ley “expresamente los hace culpables de un delito debido a (su) condición de sacerdotes”. Engh también dijo que la ley castiga injustamente a los hombres por relaciones sexuales que tuvieron mientras estaban fuera de servicio, aunque ambas mujeres dicen que la conducta sexual inapropiada ocurrió dentro de relaciones que comenzaron mientras buscaban consejo espiritual.
Como explica Mehta (énfasis en el suyo), “El Estado no persigue a estos sacerdotes porque sean religioso; van tras ellos porque su trabajo les da autoridad sobre otras personas.”
Engh afirmó que la mujer que demandó a Herzing “ha sido depredadora de personas sexualmente no disponibles” y “tiene un historial de intimidad con al menos cuatro sacerdotes”. Pero el bloguero de vigilancia religiosa Dan Sealana sostiene que “el hecho de que la mujer revelara estas compulsiones a… Kuhn hace que el sacerdote sea más culpable de sus acciones, no menos”.
Mehta sostiene que la ley no criminaliza su religión sino que más bien “impone el mismo principio básico que gobierna todas las demás profesiones basadas en la confianza y la vulnerabilidad”. La Diócesis de St. Cloud dijo que suspendió a ambos hombres después de enterarse de las acusaciones en su contra.
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