Una junta de biblioteca en Tennessee votó el lunes a favor de despedir a la directora de la biblioteca, Luanne James, por negarse a proteger más de 100 libros, muchos de ellos con contenido LGBTQ+, de los lectores jóvenes. Al día siguiente, sus seguidores comenzaron una campaña de financiación colectiva que desde entonces ha recaudado casi 100.000 dólares para apoyarla a ella y a su familia.
James, director del Sistema de Bibliotecas del Condado de Rutherford (RCLS), declaró claramente: “No cumpliré” en una carta a la junta, calificando su directiva como “un acto claro de discriminación de puntos de vista” y una violación de la Primera Enmienda.
Según los informes, la reunión de emergencia que terminó con el despido de James fue bastante acalorada y los partidarios de James corearon: “¡Apoyamos a Luanne!”. y sosteniendo carteles y vistiendo camisetas que expresan su apoyo a la libertad de leer.
Según Fox 17, al menos una docena de personas hablaron durante la reunión. Luego, los agentes escoltaron a James afuera después de que la junta votó a favor de dejarla ir.
“Mantengo mi decisión. No cambiaré de opinión”, declaró James mientras la junta deliberaba.
A principios de este mes, la junta votó 8-3 para trasladar los libros para niños a la sección de adultos, resultado de una “revisión de idoneidad para la edad” a nivel estatal ordenada el año pasado por la Secretaria de Estado de Tennessee, Tre Hargett (R).
En la polémica reunión en la que la junta votó a favor de mover los libros, el presidente de la junta, Cory York, declaró: “Yo diría que la confusión de género es la idea de decirle a alguien que los niños no son realmente niños, pueden ser niñas, y las niñas no son realmente niñas, pueden ser niños, y que se debe abogar por (o) fomentar el desmembramiento de órganos sexuales sanos. No creo que eso sea apropiado para los niños”.
York dijo en un comunicado a WSMV en el momento en que la negativa de James a cumplir “constituye insubordinación”.
“La Junta tiene la autoridad y la responsabilidad de establecer políticas para el sistema bibliotecario”, continuó York. “Cuando un Director se niega a ejecutar una decisión del Directorio debidamente adoptada, socava el gobierno de la institución y no puede ser ignorado”.
Los líderes comunitarios, sin embargo, apoyaron firmemente a James. “Luanne James es el epítome de un verdadero patriota estadounidense”, dijo Keri Lambert, vicepresidenta de la Alianza de Bibliotecas del Condado de Rutherford (RCLA), una organización que lucha por la “libertad intelectual y el acceso irrestricto a la información dentro del sistema de bibliotecas públicas del condado de Rutherford, Tennessee”.
“Ella está demostrando al mundo la importancia de los bibliotecarios profesionales en nuestras comunidades. La valentía de levantarse y decir: ‘No, no violaré mi ética ni iré en contra de la Constitución de los Estados Unidos’, es el tipo de liderazgo que necesitamos ver más. Ella es una inspiración para todos, y no podría estar más agradecido de que sea miembro de nuestra comunidad”.
La directora de comunicaciones de RCLA, Tatiana Silvas, calificó a James de “increíble”.
“Este liderazgo valiente es exactamente lo que el condado de Rutherford está buscando y todos nosotros en RCLA no podríamos estar más orgullosos de ella”, dijo Silvas. “Ella es una heroína, no hay otra manera de describirla”.
Un GoFundMe lanzado por un miembro de la comunidad el día después de su despido alcanzó más de $97,000 de su meta de $100,000 el viernes por la noche, y las donaciones se destinaron “directamente a apoyar los gastos básicos de vida de su familia durante este tiempo”, según la página web de la campaña de financiación colectiva.
“Luanne ha dedicado casi toda su vida adulta a las bibliotecas públicas, trabajando incansablemente para ampliar el acceso gratuito a la información, la tecnología y los servicios esenciales para los usuarios de las bibliotecas y las comunidades locales. Tiene 25 años de experiencia combinada como directora de biblioteca y redactora de subvenciones, durante los cuales obtuvo aproximadamente $6 millones de dólares en subvenciones”, señala la página web.
“Estos fondos hicieron posible crear y ampliar programas públicos, mejorar el acceso y la conectividad a las computadoras, renovar y reparar las instalaciones existentes, construir un nuevo edificio de biblioteca y la compra de una camioneta Sprinter accesible para sillas de ruedas y biblioteca móvil para actividades de extensión comunitaria”, continuó.
La junta también votó en la reunión para cortar los lazos con la Asociación Estadounidense de Bibliotecas y, por lo tanto, ya no se adhiere a su código de ética, que incluye directivas como: “Defendemos los principios de libertad intelectual y resistimos todos los esfuerzos para censurar los recursos de la biblioteca” y “Distinguimos entre nuestras convicciones personales y deberes profesionales y no permitimos que nuestras creencias personales interfieran con la representación justa de los objetivos de nuestras instituciones o la provisión de acceso a sus recursos de información”.
Después de que se conoció la noticia del despido de James, Kasey Meehan, directora del programa Freedom to Read de PEN America, dijo Defensor que “su historia resonará en los juzgados de Murfreesboro, Tennessee, en todo el país como emblemática de la lucha contra la censura y la represión”.
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