Ilustración de la estructura del VIH (Imagen: Imagen de stock vía Getty Images)
Un hombre de 64 años de Oslo “probablemente se ha curado” después de haber estado en remisión del VIH durante cinco años tras recibir un trasplante de células madre de su hermano, cuya rara mutación CCR5Δ32/Δ32 está relacionada con la resistencia a muchas cepas del VIH.
Sin embargo, los médicos involucrados en el caso han enfatizado que ésta no es una ruta realista hacia una cura ampliamente disponible.
El trasplante se realizó para tratar el cáncer de médula ósea del hombre. Le diagnosticaron VIH en 2006, a los 44 años, y posteriormente suspendió la medicación antirretroviral 24 meses después del trasplante.
Los investigadores publicaron el caso en Microbiología de la naturaleza los lunes. Dos años después del procedimiento, las muestras de tejido de su sangre e intestino no mostraron ADN del VIH en el ADN del huésped. Un análisis de más de 65 millones de células del sistema inmunológico tampoco encontró ningún virus capaz de multiplicarse, ni respuestas detectables de células T específicas del VIH.
Los autores del estudio escribieron: “Las respuestas de los virus con capacidad de replicación y de las células T específicas del VIH estaban ausentes, y las respuestas de los anticuerpos contra el VIH mostraron una disminución gradual”, y agregaron: “La ausencia de respuestas de las células T específicas del VIH en nuestros datos respalda la hipótesis de que dicha ausencia se correlaciona con una remisión sostenida del VIH”.
¿Por qué este caso es tan raro?
El hermano del hombre tenía la mutación CCR5Δ32/Δ32, y las células de su donante eventualmente reemplazaron las células inmunes del paciente en su sangre, médula ósea y tejidos intestinales. Los científicos involucrados dijeron que este tipo de resultado es poco probable y podría no lograrse en otros pacientes.
El coautor del estudio, Anders Eivind Myhre, dijo: “Un hermano tiene un 25 por ciento de probabilidad de ser compatible para un trasplante, y la frecuencia de CCR5Δ32/Δ32 es de alrededor del uno por ciento” en las poblaciones del norte de Europa.
Qué significa para la atención del VIH
El trasplante de células madre es una intervención de alto riesgo, generalmente reservada para cánceres sanguíneos graves y otras afecciones potencialmente mortales. CCR5 es un correceptor clave utilizado por muchas cepas de VIH para ingresar a las células inmunes, razón por la cual la focalización en CCR5 ha sido durante mucho tiempo una vía importante en la investigación del tratamiento y la cura del VIH. Los médicos también distinguen entre una cura esterilizante (sin virus en ninguna parte) y una remisión a largo plazo sin tratamiento.
Para la mayoría de las personas que viven con VIH, la terapia antirretroviral (TAR) permite una carga viral indetectable y una esperanza de vida normal. El principio de U=U (Indetectable = Intransmisible) está ampliamente aceptado: las personas con una carga viral indetectable sostenida no transmiten sexualmente el VIH. Las comunidades LGBTQ+, en particular los hombres homosexuales y bisexuales, también han sido fundamentales para el activismo contra el VIH, la promoción de la investigación y los mensajes de salud pública.
El autor del estudio, Marius Trøseid, dijo a WordsSideKick.com que el paciente “siente que ha ganado la lotería dos veces… Se curó de su enfermedad de la médula ósea, que podría ser mortal, y ahora también se ha curado del VIH, muy probablemente”.
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