El divorcio rara vez es sencillo. Pero para una pareja LGBTQ+, puede venir con algunas capas adicionales que no siempre son obvias al principio, como escribe para SentidoG Joe Ferguson, abogado asociado de Myerson Solicitors, especializado en soluciones de derecho de familia para personas LGBTQ+.
Legalmente, las cosas han avanzado mucho en poco tiempo. Las uniones civiles se introdujeron en 2004, y el matrimonio entre personas del mismo sexo no se legalizó en Inglaterra y Gales hasta 2013. Eso significa que muchas parejas estuvieron juntas durante años, a veces décadas, antes de que sus relaciones fueran reconocidas formalmente por la ley.
Hoy en día, el proceso de divorcio es el mismo independientemente de quién sea usted, gracias a un cambio en la ley tan reciente como 2022. Sin embargo, cuando se mira un poco más de cerca, particularmente a los niños, las finanzas y cómo están estructuradas las familias modernas, las cosas pueden parecer más complicadas de lo que la ley podría sugerir.
Entonces, ¿el divorcio es diferente para las parejas LGBTQ+?
En estrictos términos legales, no. Las parejas LGBTQ+ tienen los mismos derechos que las parejas heterosexuales en lo que respecta al divorcio, y la introducción del divorcio sin culpa en virtud de la Ley de Divorcio, Disolución y Separación de 2020 ha garantizado que el divorcio pueda ser menos enconado que bajo el sistema anterior.
Ahora, uno o ambos simplemente confirman que el matrimonio se ha roto irremediablemente. Después de un período de reflexión mínimo de 20 semanas, se puede otorgar una orden condicional, seguida de una orden final que ponga fin legalmente al matrimonio. El proceso puede concluir en tan solo siete meses.
Lo mismo se aplica a las sociedades civiles. El proceso de disolución funciona de manera muy similar al divorcio, y si una unión civil se ha convertido en matrimonio, el procedimiento de divorcio es exactamente el mismo.
El sistema está diseñado para reducir los conflictos. Pero si bien el proceso en sí es consistente, la realidad que lo rodea y la acritud que puede surgir variarán dependiendo de su relación y configuración familiar.
Cuando hay niños involucrados, las cosas pueden volverse más complejas
Si tienes hijos, la ley es clara en que su bienestar es lo primero. La prioridad del tribunal es siempre lo que es mejor para el niño, no para los padres.
Si no pueden llegar a un acuerdo entre ustedes, el tribunal puede emitir una Orden de arreglos para menores. Esto establece dónde vive un niño y cuánto tiempo pasa con cada padre.
Sin embargo, para las familias LGBTQ+, un problema adicional puede ser la paternidad legal, que es el estatus legal de ser padre y los derechos y prerrogativas que conlleva.
La madre biológica siempre tendrá, como cuestión de derecho, la responsabilidad parental en primera instancia. Esto significa que si su hijo nació mediante subrogación, por ejemplo, su estatus legal como padre puede requerir la intervención de un tribunal.
Además, las parejas LGBTQ+ pueden realizar la concepción mediante donación. Una vez más, la paternidad será una cuestión de ley y dependerá de los detalles del caso, como si el niño fue concebido en una clínica de fertilidad autorizada en el Reino Unido, si se han firmado formularios de consentimiento y si está casado. Si su paternidad legal no se ha establecido claramente, eso puede afectar su capacidad para tomar decisiones o presentar una solicitud ante el tribunal sin permiso. Por lo tanto, en algunos casos puede ser necesario adoptar medidas adicionales para garantizar la responsabilidad parental o formalizar acuerdos.
¿Qué pasa con las finanzas después de una ruptura?
Al igual que el divorcio en sí, las parejas del mismo sexo tienen derecho a los mismos recursos financieros que las parejas del sexo opuesto si están casadas o forman una unión civil.
Los acuerdos financieros se rigen por el artículo 25 de la Ley de causas matrimoniales de 1973. Esto significa que el tribunal considera una variedad de factores, incluidos sus ingresos, su capacidad de ingresos, sus necesidades financieras, el nivel de vida durante el matrimonio y las contribuciones que cada uno de ustedes ha hecho.
No existe una fórmula fija, pero el punto de partida es la equidad, dictada en primera instancia por tus necesidades. El tribunal tiene amplios poderes y puede ordenar cosas como pagos de suma global, manutención del cónyuge, transferencia o venta de propiedad y reparto de pensiones.
Siempre que sea posible, el objetivo es llegar a una ruptura limpia. Eso significa establecer un acuerdo financiero para que ninguno de los dos pueda presentar reclamaciones futuras contra el otro.
Para las parejas LGBTQ+, el momento oportuno a veces puede añadir una capa de complejidad. Debido a que el matrimonio entre personas del mismo sexo sólo ha sido reconocido legalmente en los últimos años, es posible que haya acumulado activos mucho antes de poder casarse. Si bien el tribunal puede tener en cuenta la relación más amplia, pueden surgir preguntas sobre cómo se deben tratar esos activos anteriores. La convivencia se puede tener en cuenta cuando se considera la duración del matrimonio, y las parejas a menudo no lo saben.
¿Qué pasaría si no estuviera casado o en una unión civil?
Si no está casado ni forma parte de una unión civil, la situación jurídica es muy diferente.
No tiene acceso a los mismos derechos financieros que las parejas que se divorcian. En cambio, las disputas tienden a resolverse conforme a las leyes de propiedad y fideicomisos, más comúnmente la Ley de Fideicomisos de Tierras y Nombramiento de Fideicomisarios de 1996 (TOLATA). Eso se centra en la propiedad y la intención, en lugar de en lo que podría parecer justo.
En términos prácticos, eso significa que incluso si han estado juntos durante mucho tiempo, sus derechos pueden ser limitados, especialmente si los bienes están a nombre de una sola persona. Para las parejas LGBTQ+ que estaban juntas antes de que el matrimonio fuera una opción, esto puede ser particularmente significativo.
Por qué las separaciones LGBTQ+ aún pueden parecer más complicadas
Incluso con la igualdad legal vigente, las relaciones LGBTQ+ no siempre encajan perfectamente en los marcos legales tradicionales. Las familias pueden involucrar acuerdos de donación o subrogación, paternidad compartida en diferentes formas o roles que nunca fueron documentados formalmente. Puede haber un rechazo de los ideales heteronormativos del matrimonio y la familia nuclear, sobre los cuales se basa y se considera generalmente el derecho de familia.
Eso no significa que la ley no pueda abordar estas situaciones. De hecho, los tribunales de familia están bien versados en ayudar a las familias LGBTQ+. Sin embargo, esto significa que el punto de partida no siempre es sencillo.
Si está pasando por una separación, tener claridad desde el principio puede marcar una verdadera diferencia. Comprender su posición legal, especialmente en lo que respecta a la responsabilidad parental y los reclamos financieros, puede ayudarlo a evitar incertidumbres posteriores y tomar decisiones con más confianza desde el principio, evitando conflictos y buscando una resolución temprana, a menudo fuera del ámbito judicial. Esto puede significar un resultado con el que usted y su expareja estén contentos y que concuerde con lo que sea mejor para ambos y para cualquier familia que puedan tener.
El resultado final
La igualdad en el derecho de familia ha eliminado muchas de las barreras para las parejas LGBTQ+, pero no ha borrado las complejidades que pueden surgir con las relaciones LGBTQ+ y la vida familiar en general.
Cuando esas relaciones se rompen, los detalles importan. Y conocer sus derechos no sólo es útil, sino que también puede determinar lo que sucederá a continuación.
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