Un bar lésbico que alguna vez fue muy querido en Denver, Colorado, el único en la ciudad, cerró oficialmente después de una controversia en torno a las donaciones para mantener abierto el establecimiento.
El copropietario de Pearl, Dom García, escribió el 11 de abril que el primer anuncio del bar sobre su cierre los tomó por sorpresa. “No aprobé esto”, supuestamente dijo García en Instagram en ese momento. “Soy dueño del 37,5% del negocio. Soy el principal accionista. Soy el fundador del negocio”.
Luego, García lanzó un GoFundMe para salvar el bar sin consultar al personal del bar ni a los copropietarios que anunciaron el cierre. La recaudación de fondos fue un éxito rotundo, recaudando más de $83,000 en un fin de semana. Pero lo que comenzó como una historia agradable de apoyo de la comunidad comenzó a convertirse en una controversia confusa después de que un grupo de líderes de Pearl Shift publicara una extensa carta sobre su falta de conocimiento sobre GoFundMe hasta que fue demasiado tarde.
“La vaguedad de la asignación de fondos, así como la falta de un plan real para superar el Orgullo, fueron las razones exactas por las que queríamos posponer hasta saber cuál era nuestra posición como empresa”.
“El personal se reunió y decidió por unanimidad que, en conciencia, no podíamos aceptar estos fondos de GoFundMe con la posibilidad probable de terminar exactamente en la misma posición en tres meses… Hemos informado que la recaudación de fondos es fraudulenta y los alentamos a todos a que lo hagan también”.
Los miembros del personal citaron la mala gestión de los fondos, los problemas de rendición de cuentas y la falta de confianza entre los propietarios y el personal como problemas que habían afectado al negocio, que llevaba abierto sólo poco más de un año.
“Queremos disculparnos formalmente con la comunidad por cómo se manejó esto y cómo se aprovecharon de todos… Con suerte, este clamor por los espacios seguros BIPOC, trans y sáficos puede despertar a otros establecimientos queer y hacer que abran sus puertas a estas comunidades. A menudo se pasa por alto a muchas personas, y estos espacios deberían ser más fáciles de conseguir”.
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Según se informa, García negó las acusaciones de que la recaudación de fondos fuera fraudulenta, pero aseguró a los donantes que de todos modos se les reembolsaría y que el bar efectivamente cerraría.
“No es lo que había imaginado cuando abrí el espacio”, dijo García, según Denverita. “Muchas personas me han dicho que mi propio personal ha maltratado a miembros de nuestra comunidad, hombres trans diciendo que no son lo suficientemente queer, no son lo suficientemente lesbianas, no son parte de la comunidad, que no son bienvenidos en el espacio. Yo mismo asumiré la culpa. Creo que dar un paso atrás realmente fue la caída de la Perla cuando estuve allí”.
García se había alejado de su papel activo en el bar para cuidar su salud mental, dejando a cargo a los copropietarios Jonathan Mora y Christy Rivera, así como a la cofundadora original, Ashlee Cassity.
Al anunciar que las donaciones serían reembolsadas, García reconoció que el Pearl se había hundido en un profundo agujero financiero y que ni siquiera los 83.000 dólares recaudados habrían mantenido el listón a flote durante tanto tiempo.
“Me avergüenzo de lo que ha ocurrido en la última semana y creo que es necesario discutirlo cuando pensamos en la memoria de The Pearl, así como en todo el bien que este espacio ha hecho por nuestra comunidad”, dijo a PBS Maya Blasingame, quien a menudo frecuentaba The Pearl. “Para aquellos que han empañado la memoria de este lugar, el karma siempre regresa, y deben hacer todo lo posible para disculparse con todas las personas que sus acciones han lastimado”.
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