La leyenda urbana que no morirá (que los estudiantes se disfrazan de animales y usan cajas de arena en las escuelas) acaba de ser respaldada por el gobernador de Texas, Greg Abbott (R), quien dijo a la gente en un mitin que los vales escolares les permitirían enviar a sus hijos a escuelas donde los furries no se vuelvan locos.
El representante estatal de Texas, Stan Gerdes (R), presentó la Ley de prohibición de representación ilegal de juegos de roles en la educación (o Ley FURRIES, o HB 4814), que castigaría a las escuelas si los maestros no toman medidas para evitar que los niños actúen como animales en las escuelas. Los distritos enfrentarían una multa de $10,000 por la primera infracción de este tipo y $25,000 por cada infracción posterior.
El proyecto de ley da ejemplos de tales comportamientos, que incluyen “maullar”, usar “correas” u “orejas de animal” y “lamerse a uno mismo o a otros con el propósito de acicalarse o mantenerse”.
Durante años, se difundió en los medios de comunicación y las redes sociales de derecha el rumor de que las escuelas estaban acomodando a los estudiantes furries. El mito a menudo surgió durante las discusiones sobre adaptaciones escolares para estudiantes transgénero, con la intención de ser una réplica: si las escuelas permiten que los estudiantes trans asistan a la escuela como ellos mismos en lo que respecta al género, entonces ¿qué impedirá que los furries exijan ser tratados como animales?
El rumor se extendió y los distritos escolares de Estados Unidos (e incluso de Canadá) se vieron obligados a enviar cartas a los padres diciéndoles que no hay furries en sus escuelas y que a los estudiantes no se les permite comportarse como animales en clase.
Una de las versiones más extremas de la leyenda urbana incluía el detalle de que los furries estaban usando cajas de arena (a veces incluso en las aulas y no en el baño), y nadie podía detenerlos porque la administración de la escuela supuestamente despierta exigía a los maestros que los acomodaran. Ese detalle apareció en la Ley FURRIES de Gerdes, que prohíbe específicamente “usar una caja de arena para evacuar heces, orina u otros subproductos humanos”.
El gobernador Abbott incluso brindó su apoyo a la Ley FURRIES a principios de este mes en un mitin en Austin.
“En algunas pequeñas secciones rurales de los distritos escolares del estado de Texas, tienen en sus escuelas lo que se llama furries. ¿Saben qué es esto?” le dijo a la multitud. El Crónica de Houston informa que la gente gritó “sí” en respuesta.
“Los niños van a la escuela disfrazados de gatos y con cajas de arena en sus aulas”, afirmó falsamente, sin nombrar los distritos escolares rurales a los que se refería. Cuando se le pidió más comentarios, su oficina dijo que “innumerables padres” están “cada vez más frustrados por la calidad de las escuelas”.
Luego, Abbott impulsó los vales escolares en la manifestación, diciendo que permitirían a los padres enviar a sus hijos a escuelas privadas y evitar “la agenda izquierdista generalizada que se está imponiendo a nuestros hijos en nuestras escuelas públicas”.
Un ejemplo temprano de las historias sobre estudiantes que se identifican como mascotas domésticas y exigen cajas de arena provino de la activista de Michigan Lisa Hansen. Debido a que Hansen se opuso a las regulaciones federales que permitían a los estudiantes trans usar baños escolares que coincidieran con sus identidades de género, afirmó que a los estudiantes que se identifican como gatos se les permitía usar cajas de arena en el baño unisex de una escuela.
Un superintendente escolar de Michigan se vio obligado a escribir un correo electrónico a los padres desacreditando tal mentira. El Distrito de Escuelas Públicas de Roseburg en Oregón también se vio obligado a enviar un correo electrónico similar después de que un usuario de las redes sociales afirmara que sus escuelas aceptaban estudiantes que se disfrazaban, actuaban y se identificaban como animales. Algunos de los comentaristas de la publicación dijeron que irían a las escuelas del distrito y lastimarían a los estudiantes.
Sin embargo, la mentira ha sido repetida por derechistas, incluido el senador de Nebraska Bruce Bostelman (R).
Durante un debate televisado, Bostelman afirmó que a los estudiantes “furries” se les permitía interactuar con los profesores maullando y ladrando. También dijo que un estudiante al que se le negó una caja de arena luego defecó en el piso del salón de clases. Bostelman admitió más tarde que la historia no era cierta.
El engaño furry ha sido difundido en línea por activistas anti-LGBTQ+ como Chaya Raichik de LibsofTikTok, cuando impulsó una mentira de que un maestro de segundo grado de Texas animaba a los estudiantes a convertirse en furries. El distrito escolar de Austin desautorizó el reclamo por considerarlo información errónea.
De manera similar, el pastor cristiano Aaron Thompson y el televangelista anti-LGBTQ+ Andrew Wommack dijeron que las escuelas permiten a los estudiantes identificarse como animales y exigen cajas de arena en las aulas. El copresidente del Partido Republicano de Michigan, Meshawn Maddock, también repitió la mentira, al igual que Heidi Ganahl, la candidata republicana a gobernadora de Colorado. Afirmó que los estudiantes “furries” se identifican como gatos en más de 30 escuelas diferentes del estado. Muchas de las escuelas emitieron declaraciones que contradecían su afirmación. Terminó perdiendo su carrera.
La representante Lauren Boebert (R-CO) afirmó que un padre en Michigan le dijo que su hijo se metió en problemas cuando pisó la cola de un estudiante que se identificó como peludo.
Reuters publicó una verificación de hechos en julio de 2022 que decía que “no hay evidencia de que interrumpan las aulas o las escuelas desarrollen una política para incluirlos como una identidad formal”.
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