Un juez federal ordenó el viernes a la ciudad de St. George, Utah, pagar 350.000 dólares en honorarios de abogados para el grupo Southern Utah Drag Stars, después de que una larga demanda se resolviera a su favor el año pasado.
La demanda, presentada en 2023, citaba una “violación flagrante y continua” de la “libertad de expresión, el debido proceso y la igualdad de derechos de protección” del grupo por parte de la ciudad y los miembros del concejo municipal, informó Associated Press.
El fallo del viernes confirma que Southern Utah Drag Stars fue la parte predominante en el acuerdo de 2025 y ordena a St. George pagar.
La batalla legal de tres años fue provocada por la oposición en St. George a un espectáculo drag para todas las edades planeado para un parque público de propiedad de la ciudad. La protesta fue encabezada por la concejal de extrema derecha Michelle Tanner, una negacionista de las vacunas y defensora de los “valores familiares” que ya le había costado a la ciudad un acuerdo de seis cifras en otra disputa relacionada con el drag.
En 2022, Tanner se opuso a que la ciudad otorgara a HBO un permiso para filmar un episodio del programa drag ambulante. Estamos aquí en la pequeña ciudad del sur de Utah.
“Hay algo muy sospechoso en cómo sucedió esto”, envió un mensaje de texto Tanner a sus colegas después de que el administrador de la ciudad emitió un permiso para el espectáculo, a pesar de las objeciones de Tanner y sus aliados de derecha en el consejo. El gerente, Brad Lenhard, dijo a Tanner y a los miembros del consejo que no había base legal para negar el permiso y que hacerlo violaría las protecciones de la libertad de expresión.
“A menos que la producción viole una ley, creo que su derecho a utilizar el parque está protegido por la Primera Enmienda”, respondió Lenhard en un mensaje de texto a los miembros.
Lenhard emitió el permiso y se rodó el espectáculo. 2.000 personas asistieron al evento principal en un anfiteatro de St. George.
Tanner estaba indignado.
“No confío en ningún miembro del personal que no vea una solicitud de permiso para una producción clasificada por HBO TV-MA que se lleva a cabo en un lugar para niños y piense ‘mmm, en lugar de revisar contratos, violar ordenanzas e impulsar esto en un tiempo récord, tal vez esta debería ser una decisión que debemos tomar los REPRESENTANTES ELECTOS DE NOSOTROS EL PUEBLO’”, escribió en las redes sociales.
Luego, Tanner lideró un esfuerzo para despedir a Lenhard, quien amenazó con demandar. Los abogados de la ciudad dijeron que St. George sería declarado responsable de un despido ilegal. Según las fuentes, la ciudad llegó a un acuerdo con el administrador por seis cifras.
Luego, Tanner llevó su cruzada anti-drag al permiso Drag Stars del sur de Utah, reuniendo a los miembros del consejo en 2023 para negarlo por un tecnicismo.
El grupo, liderado por el artista drag y director ejecutivo Mitski Avalox, presentó una demanda, detallando el papel de Tanner en la dirección de acciones “discriminatorias” contra las drag queens. Un juez de un tribunal de distrito concedió una orden judicial preliminar en junio de ese año, permitiendo que el espectáculo continuara.
Anticipando nuevamente la derrota frente al ánimo anti-drag de Tanner, St. George se vio obligado a llegar a un acuerdo con Drag Stars en 2025.
Desde entonces, la ciudad ha negado su obligación de pagar.
St. George argumentó que las drag queens no cumplieron con el estándar de “parte vencedora” en el acuerdo, una designación requerida para recuperar los honorarios de los abogados según la ley federal de derechos civiles. Noticias de San Jorge informó. La ciudad también sostuvo que los honorarios solicitados por las drag queens eran excesivos y se basaban en entradas de facturación vagas.
“El lenguaje sencillo de esta disposición es claro e inequívoco: los demandantes son la parte que prevalece en este caso y tienen derecho a recuperar los honorarios y costos razonables de sus abogados”, escribió el tribunal.
Tanner no ha comentado públicamente sobre el fallo. Se postula para la reelección en noviembre.
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