Para muchas personas LGBTQ+ fuera del Sur, los titulares sobre Texas a menudo parecen una señal de advertencia. La legislación anti-trans, las prohibiciones de drag queen, los ataques a los programas DEI y la reducción del acceso a la atención médica han convertido al estado en un campo de batalla político. Pero durante mi conversación con Ian L. Haddock, fundador de The Normal Anomaly, una cosa quedó clara rápidamente: las personas queer en el Sur no están esperando a ser salvadas.
Están construyendo su propio futuro.
Antes del Día Internacional contra la Homofobia, la Bifobia y la Transfobia, hablé con Haddock sobre el trabajo de la organización apoyando a las comunidades negras LGBTQ+ en Houston y más allá. Lo que comenzó como un blog personal se ha convertido en una organización sin fines de lucro que aborda la defensa del VIH, la inseguridad habitacional, la educación drag, el empoderamiento económico y el apoyo a la salud mental, todo mientras la retórica anti-LGBTQ+ continúa aumentando en todo Texas.
Y a pesar de todo, Haddock sigue volviendo a una cosa: la esperanza.
“La esperanza nos fundamenta porque sabemos que una vez que la pierdes, no tienes adónde ir”, me dijo. “Por eso, llegamos a diario con algo de esperanza, a veces mucha, a veces un poco, que nos guía y nos anima a seguir avanzando”.
Construyendo comunidad más allá de la protesta
Una cosa que separa a The Normal Anomaly de muchas organizaciones de defensa es su enfoque en la infraestructura, no solo en la visibilidad. Además de la organización política, la organización sin fines de lucro lanzó programas de vivienda, apoyó a empresas propiedad de personas negras LGBTQ+ a través del Proyecto Liberate y creó iniciativas como Transgender Allyship Collective y Drag University.
Para Haddock, ese trabajo es necesario porque los sistemas han fallado repetidamente a las comunidades marginadas.
“Somos nosotros los que estábamos esperando”, dijo. “Cuando los sistemas no crean espacio para que prosperemos, abundan los modelos de posibilidades”.
Esa filosofía ha dado forma al enfoque de la organización hacia la supervivencia en Texas, donde las comunidades queer han enfrentado años de hostilidad política mucho antes de que llegara la atención nacional.
“Houston es una de las únicas ciudades importantes que no pudo aprobar una Ordenanza de igualdad de derechos”, dijo Haddock, refiriéndose a la fallida ordenanza HERO de 2015. “Nuestra oposición logró lograr esto sobre las mujeres trans, hace una década”.
Describió un agotamiento creciente que muchos sureños queer están sufriendo en este momento, especialmente porque los ataques dirigidos a personas transgénero continúan dominando el discurso nacional.
“Para algunas personas, simplemente subieron al ring”, dijo. “Nuestra comunidad ha sido golpeada durante mucho tiempo. Estamos cansados”.
El costo humano de las políticas anti-trans
Durante nuestra conversación, Haddock señaló las consecuencias muy reales de la legislación anti-LGBTQ+ y el estigma social. Compartió la historia de una mujer transgénero involucrada en uno de los programas de la organización que perdió repetidamente su empleo después de que los empleadores descubrieron que era trans.
“Ella ha estado sobreviviendo de la comunidad y tuvo que volver a dedicarse al trabajo sexual”, dijo. “La nación está tan polarizada en torno a las cuestiones transgénero que ha obligado a la gente a creer que, si no están de acuerdo con quién es alguien, pueden tratarlo como infrahumano”.
En lugar de hablar en abstracciones, Haddock enmarcó consistentemente estas conversaciones en torno a la humanidad y la supervivencia.
“Todo el mundo debería tener derecho a ganarse la vida dignamente, a tener un techo bajo el que cobijarse y a ser un buen ciudadano”, afirmó.
Esa misma experiencia vivida también dio forma a la iniciativa de vivienda de The Normal Anomaly. Haddock, que anteriormente se había quedado sin hogar después de salir del armario, dijo que convertir las dificultades en acción se convirtió en parte de su responsabilidad como líder.
“He pasado por muchas cosas como muchas personas”, me dijo. “Pero la parte más importante de esto es que lo superé”.
Por qué la alegría negra queer es importante ahora mismo
Uno de los próximos eventos más importantes de The Normal Anomaly es Black Like That, un festival que celebra la identidad, el arte y la comunidad negra LGBTQ+ en el Sur. En el clima actual, Haddock ve la alegría misma como resistencia.
“La alegría es una mercancía en este momento y la esperanza es un material precioso”, dijo.
Describió el festival como celebración y preparación, un recordatorio de que las personas queer merecen espacios centrados en el placer, la cultura y la conexión, incluso cuando enfrentan ataques políticos.
“Los negros son los curadores de la cultura”, dijo. “Las personas queer son las curadoras de la celebración”.
Esa intersección se encuentra en el centro de Black Like That, cuyo objetivo es crear un espacio donde las personas puedan existir plenamente sin miedo.
El mismo espíritu impulsa a Drag University, una iniciativa lanzada en medio de crecientes esfuerzos para apuntar al rendimiento de drag en todo el país. Haddock explicó que si bien el programa original se centraba en ayudar a los aspirantes a artistas drag a desarrollar habilidades de interpretación, su versión moderna también se centra en la promoción y la construcción de comunidades.
“Una mayor visibilidad conlleva un silenciamiento más agresivo”, afirmó.
Aun así, cree que el drag sigue siendo una de las expresiones más claras de posibilidad y autodeterminación.
“Cuando una persona puede imaginar un personaje y encarnarlo, ese es el poder de la posibilidad en la práctica”.
‘Somos el modelo’
Mientras terminaba nuestra conversación, le pregunté a Haddock qué deseaba que la gente fuera del Sur entendiera sobre las comunidades queer que viven allí en este momento.
Su respuesta llegó al instante.
“¿Qué tienen en común TS Madison, Lil Nas X, Bob the Drag Queen, Todrick Hall y Laverne Cox?” dijo. “Todos ellos son del Sur. Nosotros somos el modelo”.
Esa perspectiva parece especialmente importante en un momento en el que las comunidades queer del sur a menudo se reducen a estadísticas o temas de conversación política. El trabajo que se lleva a cabo en The Normal Anomaly va en contra de ese marco al centrar la creatividad, el cuidado y la supervivencia colectiva.
Incluso con los desafíos de financiación que amenazan a las organizaciones sin fines de lucro LGBTQ+ en todo el país, Haddock dijo que la organización sigue avanzando a través de la resiliencia y el apoyo comunitario.
“Mi colega me dijo ayer que ‘la esperanza es una disciplina’”, dijo. “Eso es lo que hace la esperanza; genera alegría y posibilidades incluso cuando las cosas son difíciles”.
Y para The Normal Anomaly, esa disciplina continúa apareciendo todos los días en Houston, no solo como protesta, sino como prueba de que ya se están construyendo futuros queer.
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