A Ryan O’Connell nunca le han interesado las calles de superficie.
El creador de Special, ganador de un Emmy, se sentó con nosotros para hablar sobre su nueva colección de ensayos, Inspiration Porn, y la conversación rápidamente derivó en relaciones abiertas, imagen corporal, cultura de Internet, adicción y por qué cree que las personas heterosexuales están actualmente atrapadas en el “infierno hetero”.
“Sólo hago preguntas”, bromeó O’Connell cerca del final de la entrevista. “Mucha gente toma las calles de superficie. Yo no”.
Esa energía alimenta Inspiration Porn, ya disponible a través de St. Martin’s Press. La colección combina humor con reflexiones profundamente personales sobre crecer como gay y discapacitado, navegar por Hollywood, recuperarse de la adicción y reconstruir su relación con su propio cuerpo. O’Connell escribe con el mismo estilo conversacional que hizo que sus primeros ensayos de Thought Catalog se volvieran virales hace más de una década, aunque dice que Internet que ayudó a lanzar su carrera apenas se parece a lo que existe hoy.
La primera Internet se sintió como un descubrimiento
Mucho antes de que Special obtuviera elogios en Netflix, O’Connell publicaba ensayos profundamente personales en línea durante lo que él llama el “boom de los ensayos personales”. Mirando hacia atrás, describe esa época como caótica pero creativamente liberadora.
“Internet realmente se ha calcificado”, dijo. “Está dando Internet en su última etapa. Es como su estertor de muerte”.
O’Connell recordó cómo Twitter alguna vez se sintió democrático, especialmente para los aspirantes a escritores de comedia fuera de los canales tradicionales.
“Había personas al azar con acceso a Internet que eran las personas más divertidas que jamás hayas escuchado”, dijo. “Cualquiera con Wi-Fi y un punto de vista podría llegar a alguna parte”.
Esa apertura lo ayudó a conectarse con los lectores mientras luchaba durante sus veintes. En ese momento, estaba haciendo malabarismos con la ambición, la inseguridad y la soledad crónica mientras intentaba descubrir dónde encajaba en el entretenimiento.
“Realmente no entendía cuándo la vida iba a cambiar para mí”, admitió. “Siempre sentí que necesitaba subtítulos para las interacciones humanas más básicas”.
Escribir se convirtió en una forma de procesar esos sentimientos y al mismo tiempo construir una comunidad. O’Connell dijo que compartir sus experiencias en línea le hizo darse cuenta de que no estaba solo.
“Esas cosas que escribí salieron muy bien”, dijo. “Y al hacerlo bien, me hizo pensar: ‘Vaya, no soy realmente un inválido. Esta es una experiencia universal'”.
Crecer gay y discapacitado
En Inspiration Porn, O’Connell revisita su infancia en Ventura, California, que describe en broma como “Laguna Beach con metanfetamina”. Si bien a menudo se sentía desconectado de su entorno, un entorno lo cambió todo: su inusual escuela secundaria especializada en tecnología.
Los deportes estaban prohibidos. Los estudiantes del cuadro de honor fueron celebrados durante “mítines renacentistas” en lugar de mítines de ánimo. Para O’Connell, se convirtió en un lugar poco común donde podía prosperar socialmente en lugar de sentirse atacado.
“Pude ser como la Regina George de los nerds”, se rió. “En un entorno diferente, habría dado en el blanco de mi trasero gay y discapacitado”.
Aún así, crecer discapacitado vino con contradicciones emocionales que continúa desentrañando hoy.
“Vives en este extraño espacio de hipervisibilidad e invisibilidad”, explicó. “Los dos chocan continuamente como autos chocadores”.
O’Connell dijo que los extraños frecuentemente comentaban sobre su cuerpo, a menudo bajo la apariencia de curiosidad o preocupación.
“Nunca me sentí autónomo en mi cuerpo”, dijo. “Sentí que mi cuerpo pertenecía a otras personas”.
Esa complicada relación se intensificó después de que perdió peso durante la pandemia. Si bien disfrutó de sentirse más saludable después de estar sobrio, también notó cuán diferente lo trataba la gente.
“Me sentí muy bien, lo que me hizo sentir muy mal”, dijo. “Hay ciertas personas que están hablando conmigo ahora y que antes no me hablaban”.
Entra el “Cumspringa”
Una de las secciones más divertidas del libro explora a O’Connell y su novio de toda la vida abriendo su relación, lo que lleva a lo que él llama cariñosamente su “cumspringa”.
Antes de esa fase, O’Connell dijo que su historial sexual era sorprendentemente limitado.
“Había tenido relaciones sexuales con dos personas”, reveló. “Para mí el sexo era como Xanadú”.
Una vez que empezó a explorar, la curiosidad se convirtió en su fuerza impulsora.
“Decía que sí a todo porque quería experimentarlo todo”, dijo. “Tenía muchas ganas de ver cómo se comportaba la gente en el sexo”.
Las experiencias finalmente cambiaron su confianza. Durante años, el miedo al rechazo le impidió comprometerse plenamente con la intimidad, especialmente como hombre gay discapacitado. Con el tiempo, se dio cuenta de que la confianza importaba mucho más que ajustarse a los estándares de belleza convencionales.
“Le dices a la gente lo que deberían sentir por ti”, dijo. “He estado con hombres atractivos que son muy inseguros y no es nada atractivo”.
Su relación también le dio estabilidad emocional mientras navegaba y exploraba.
“Si estuviera soltero, habría dejado que algunas de estas personas destruyeran mi vida durante cuatro a seis semanas”, bromeó.
Dejando que la tristeza exista
A pesar del humor del libro, Inspiration Porn también confronta períodos dolorosos de la vida de O’Connell, incluida la adicción a Percocet después de un accidente automovilístico.
Admitió que la comedia a menudo funciona como un reflejo, especialmente cuando se habla de experiencias difíciles. Pero mientras revisaba el manuscrito, un amigo lo animó a dejar de socavar ciertos momentos con bromas.
“Dijo: ‘Que sea triste’”, recordó O’Connell.
Esa nota permaneció con él durante todo el proceso de edición.
“Es valioso sentarse en la incómoda realidad del momento”, dijo. “Y no intentar socavarlo”.
Aun así, el humor sigue siendo inseparable de su forma de ver el mundo. El equilibrio entre sinceridad y comedia es lo que le da voz a Inspiration Porn. Una página puede hacer que los lectores se rían de las historias de Grindr, mientras que la siguiente aborda directamente la soledad, la vergüenza o la recuperación.
Y, sinceramente, esa tensión la siente muy Ryan O’Connell.
“Escribo cosas gay para gente gay”, dijo. “Realmente lo creo”.
Inspiration Porn de Ryan O’Connell ya está disponible dondequiera que se vendan libros.
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