Minneapolis ha preparado el escenario para que baños legales y lugares de sexo para adultos operen en la ciudad por primera vez desde la década de 1980.
El jueves, el Ayuntamiento de Minneapolis aprobó un par de medidas que derogan una ordenanza de 1988 que prohibía este tipo de negocios en el apogeo de la epidemia de SIDA.
Pero como señala MPR News, las actitudes sobre las casas de baños han cambiado en las décadas posteriores, y la votación del jueves por 9 a 2 representa la culminación de casi una década de trabajo de los defensores de LGBTQ+ y del sexo más seguro. En 2017, Phil Duran, exdirector legal de OutFront Minnesota, y Karri Joe Plowman, fundadora de Twin Cities Leather, hicieron campaña para derogar la prohibición, argumentando que había impulsado las reuniones sexuales de adultos a la clandestinidad y que la ciudad tenía la responsabilidad de garantizar que los lugares públicos para practicar el sexo fueran seguros.
Si bien los esfuerzos de Duran y Plowman no tuvieron éxito en ese momento, llevaron a la formación de la Coalición de Espacios Sexuales más Seguros en 2023. Los esfuerzos del grupo para eliminar el lenguaje de la ordenanza de 1988 que, según dijeron, estaba dirigido a las personas LGBTQ+ y a quienes viven con VIH tuvieron éxito. La coalición también trabajó con el presidente del Concejo Municipal de Minneapolis, Elliott Payne, y con los concejales Jason Chávez y Soren Stevenson en un paquete de ordenanzas para derogar la prohibición, dos de las cuales fueron aprobadas el jueves.
En una declaración de abril, Payne señaló que las casas de baños y los lugares de sexo habían funcionado históricamente como “espacios LGBTQ+” y que las organizaciones de defensa han enfatizado la importancia de dichos lugares para la comunidad.
“Lo que sabemos sobre la salud sexual, las ITS/VIH y las intervenciones y avances en salud pública es diferente a lo que sabíamos hace 40 años”, dijo Payne. “Las fiestas y eventos que funcionan como lugares de sexo para adultos ya se llevan a cabo de forma clandestina y esta política garantizará que se centren y prioricen el consentimiento, la salud y la seguridad”.
Antes de la votación del jueves, Chávez, el único miembro del Concejo Municipal que se retiró, señaló que aprobar las ordenanzas es sólo un primer paso. El alcalde Jacob Frey (D) todavía tiene que firmarlas, pero, según se informa, ha dicho que apoya la derogación de la prohibición.
La derogación es también sólo el comienzo de lo que probablemente será un largo proceso de creación de un marco para la zonificación, concesión de licencias y regulación de las casas de baños para adultos en la ciudad.
Chávez también sugirió que el fallecido Brian Coyle, el primer concejal gay de Minneapolis, que votó a favor de la prohibición en 1988, apoyaría los esfuerzos actuales para revocarla.
“Creo que si Brian Coyle estuviera aquí con nosotros hoy, con todo lo que sabemos sobre salud pública, estaría orgulloso de nosotros y de mí en este consejo, así que no me sentiría solo al tomar esta votación”, dijo Chávez, según MPR News.
Dylan Boyer, director de desarrollo de Aliveness Project, dijo al medio que cree que derogar la prohibición ayudará a Minneapolis a alcanzar sus ambiciosos objetivos de prevención y concientización sobre el VIH. La ciudad se comprometió en 2018 a garantizar que el 90% de las personas con VIH sean conscientes de su estado, el 90% de las personas VIH positivas reciban terapia antirretroviral y el 90% de las personas que toman medicamentos logren la supresión viral para 2030.
Las casas de baños, dijo Boyer, son “uno de esos espacios en los que realmente podemos conectarnos con personas que están en las afueras de esa atención, y que no conocen su estado ni cómo es la prevención para ellos. Esta es una población a la que podemos acceder, a la que actualmente no podemos llegar”.
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