Cuando se le preguntó si estaba cerrando su legendaria carrera política, la presidenta emérita Nancy Pelosi dijo: “No estamos cerrando el paso. Estamos profundizando. Estamos trabajando duro para ganar en las elecciones intermedias”.
Pelosi se sentó recientemente con Nación LGBTQ para una entrevista exclusiva. A pesar de ser este su último año en el Congreso, Pelosi, que tiene 86 años, no muestra absolutamente ningún signo de desaceleración. Pasó el fin de semana anterior en Portland y California haciendo campaña, y llegó a Boston para el servicio religioso del lunes por la mañana de Frank después de tomar el vuelo nocturno.
Pero incluso mientras miraba hacia adelante, prediciendo con confianza que los demócratas retomarían la Cámara y expresando esperanzas para el Senado, la ex presidenta también estaba de humor retrospectivo.
En una carrera que comenzó durante la crisis del SIDA. En una amistad con Barney Frank que, según ella, terminó demasiado pronto. Y en un momento político, lo llamó, sin dudarlo, peor que cualquier cosa que haya presenciado en casi cuatro décadas en Washington.
Pelosi se puso sombría ante la mención de Frank, el congresista pionero de Massachusetts que murió en mayo. Los dos estuvieron entre los defensores LGBTQ+ más importantes en la historia de la Cámara de Representantes.
“Estoy muy triste. Sí, el servicio conmemorativo fue divertido con todas las historias sobre Barney, pero estoy muy triste”, dijo. “Fue rápido, de repente estaba en un hospicio, y de repente, así que…”
Se calló y luego se recompuso. “Fue maravilloso. E hizo mucho para allanar el camino para tantas personas LGBTQ+ que ahora ocupan cargos electos en todo el país”.
Pelosi acababa de ingresar al Congreso en mayo de 1987, el mismo año y mes en que Frank salió del armario públicamente. Cuando se le preguntó si alguna vez lo habían discutido directamente, ella fue directa. “No, acababa de salir, y eso es todo. Ese es Barney. Él era quien era. Y ya sabes, a pesar de eso, en ese momento, era bastante popular. Y lo fue hasta el día en que se fue”.
Este mes se cumple el 39º aniversario del discurso de Pelosi en el primer piso como miembro del Congreso. Recién elegida en una elección especial de 1987 para representar a San Francisco, decidió hablar sobre el SIDA.
“Fue muy especial ser nuevo como miembro del Congreso y luego decir por qué vine”, dijo. “Creo que es muy importante que la gente establezca sus prioridades cuando llegue al Congreso. La mía fue el SIDA, así que eso es lo que elegí”.
Reconoció que algunos colegas, particularmente aquellos preocupados por los riesgos políticos, trataron de alejarla del tema, aunque tuvo cuidado de no tildarlos de villanos. “No los tildo de discriminadores ni de discriminadores”, dijo. “Estaban tratando de protegerme de otras personas que podrían estarlo. Había algunos republicanos que se hacían oír en ese momento, pero mi prioridad era el SIDA, y no iba a permitir que nadie me impidiera hablar de eso”.
Sus electores en el distrito de Castro, una de las comunidades más afectadas del país, hicieron impensable cualquier vacilación.
“No estigmatizamos lo que la gente tiene”, dijo sobre el espíritu de San Francisco durante esa época. “Se trata de atención y prevención para la gente. La gente estaba muriendo. No se trataba sólo de política. La gente estaba muriendo. Así que teníamos una urgencia de vida o muerte”.
La conversación derivó en un debate que resurge periódicamente en las comunidades LGBTQ+: quién fue más dañino. ¿Ronald Reagan, cuyo silencio deliberado sobre el sida costó innumerables vidas, o Donald Trump? Pelosi no dudó.
“No hay nada que comparar con Donald Trump. No hay nada. Nunca escuché a nadie hacer esa comparación sin decir Trump. No se pueden comparar los dos”.
Fue más allá y catalogó lo que considera un ataque selectivo de Trump contra los estadounidenses LGBTQ+. “El ataque a las personas trans en el ejército es sólo una cosa y es discriminación. Nunca habíamos visto algo como Trump y todo el daño que le ha hecho a este país”.
Pero Pelosi fue igualmente mordaz sobre lo que enmarcó como el daño material de la agenda del segundo mandato de Trump, recortes que vinculó directamente con LGBTQ+ y otras comunidades vulnerables.
“Quitarles la comida de la boca a los niños. Recortar un billón de dólares de Medicaid y medio billón de dólares de Medicare. Cientos de miles de millones de dólares de SNAP”, dijo, con la voz más aguda. “Muchas de nuestras comunidades, las comunidades LGBTQ+, dependen de los cupones de alimentos y Medicaid. Estas no son sólo necesidades médicas, sino calidad de vida”.
Y Pelosi, que ama mucho a su país y a su gobierno, está horrorizada por lo que Trump le está haciendo a la democracia. “Es todo tan dañino”, dijo intencionadamente. “Y desperdiciar tanto dinero de los contribuyentes en cosas tan absurdas, y cosas que sólo lo benefician a él y a nadie más”.
Este es el último Orgullo de Pelosi como miembro en ejercicio del Congreso, aunque rechazó suavemente cualquier sensación de finalidad. “No es mi último Orgullo”, dijo con firmeza. “Mi apoyo y amor por el Mes del Orgullo va más allá de simplemente ser miembro del Congreso. Siempre celebraré el Orgullo. Es una de mis épocas favoritas del año”.
Cuando se le preguntó por un recuerdo destacado del Orgullo de casi cuatro décadas, sonrió. “Estuve en el primer desfile del Orgullo en San Francisco. Fue muy emocionante. Pero luego tuve nietos y ellos estuvieron en el desfile conmigo. Les encantó, saludaron a la gente y vistieron sus camisetas del Orgullo. Eso lo hizo divertido”.
Pelosi cerró con un mensaje que parecía a partes iguales una lección de historia y un grito de guerra.
“Nuestros fundadores creían que la democracia podía tener éxito porque creían en la bondad del pueblo estadounidense”, dijo. “En este momento, todavía creo en la bondad del pueblo estadounidense. Y eso me da a mí, y a todos nosotros, la esperanza de que podemos marcar la diferencia”.
Sobre la cuestión de hasta qué punto podrían empeorar las cosas antes de mejorar, fue sincera. “Nunca se sabe. Justo cuando crees que lo has visto todo, sucede algo peor”.
Pero sobre las posibilidades de los demócratas de ganar la Cámara en las elecciones intermedias, ofreció una cifra que lo decía todo.
“¿En una escala del uno al diez?” Hizo una pausa para lograr el efecto. “Doce.”
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