Una retorcida historia de asesinato gay digna de un podcast sobre crímenes reales (recibió uno) dio otro giro durante el feriado del 4 de julio, cuando el hombre que afirmó haber abrazado a la víctima de 74 años mientras un cómplice lo mataba a puñaladas fue liberado de prisión después de retractarse de su testimonio.
El asesinato del destacado marchante de arte Clifford Lambert en Palm Springs en 2009, llamado “estafadores gay”, acaparó los titulares por su desviado elenco de personajes, incluido Craig McCarthy, quien fue puesto en libertad condicional el pasado viernes 3 de julio, según el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California.
Cinco acusados de un plan para robar las posesiones de Lambert y la escritura de su casa fueron juzgados. Tres que se identificaron como homosexuales fueron acusados de ejecutar estafas similares, lo que le valió al caso el apodo de “estafadores homosexuales”. Un acusado, Kaushal Niroula, que luego hizo la transición, fue asesinado por un compañero de celda hace cuatro años.
McCarthy, cuya orientación sexual se desconoce, confesó a la policía poco después del asesinato que retuvo a Lambert en la cocina de la casa del jubilado en Palm Springs mientras su compañero de cuarto, Miguel Bustamante, apuñalaba a Lambert hasta matarlo.
El sensacional caso obtuvo una segunda mirada con el podcast de 12 capítulos sobre crímenes reales “American Hustlers”, que se lanzó el año pasado.
McCarthy le dijo al productor Kim Kantner que ni siquiera estaba en la casa de Lambert cuando ocurrió el asesinato, según el Reportero del Área de la Bahía.
Dijo que sólo confesó ser parte del plan como parte de un trato hecho con los fiscales para evitar un cargo de asesinato. McCarthy se declaró culpable de homicidio voluntario y testificó contra los otros cuatro acusados de conspiración para matar a Lambert a cambio de que los fiscales retiraran el cargo de asesinato.
El reclamo de McCarthy en el podcast siguió a una declaración anterior enviada al co-conspirador Bustamante en 2021, que detallaba sus esfuerzos para rescindir su acuerdo de declaración de culpabilidad y exonerarlo de cualquier participación en el asesinato de Lambert.
“Había muchas inconsistencias en mis detalles porque los policías me dijeron tonterías. Inventé muchas cosas solo para que me dejaran en paz”, dijo McCarthy.
McCarthy afirmó que lo estaban utilizando para llegar a Niroula y a un cuarto acusado debido al prejuicio que la oficina del fiscal de distrito del condado de Riverside tenía contra los homosexuales.
Las condenas de los otros cuatro acusados fueron anuladas en 2011 y 2012 después de que se grabara en secreto al juez de primera instancia expresando parcialidad contra ellos, incluida la negativa a tocar documentos en el caso llevado por Niroula, que era seropositiva. Los tres acusados supervivientes fueron nuevamente declarados culpables de asesinato en su segundo juicio.
Después de que McCarthy se retractara públicamente, Bustamante presentó una demanda por difamación en su contra, como parte de un esfuerzo por anular su propia condena. Una victoria podría ayudar a las apelaciones de los otros asesinos convictos, Daniel García y el abogado David Replogle. Los tres hombres fueron condenados a cadena perpetua sin libertad condicional.
Según registros del tribunal civil, McCarthy no ha respondido a la demanda.
Tyson Wrensch, productor de “American Hustler”, coautor de un libro sobre el caso, Hasta que alguien resulte heridoy quien alguna vez fue amigo cercano del acusado convicto García, dijo que los “estafadores homosexuales” siguen dando.
“Como mencionamos cerca del final de nuestro podcast, McCarthy pareció cambiar de tono en su confesión inicial que permitió su acuerdo de culpabilidad”, dijo Wrensch al Reporter. “No estaba en la sala del tribunal, pero creo recordar haber oído que también se mostró un poco combativo al testificar en el estrado en el segundo juicio”.
“Luego supimos que esto fue seguido por una demanda por difamación de Bustamante contra McCarthy por sus mentiras que los llevó a todos a la cárcel”, agregó Wrensch. “Me pregunto por qué los términos de su acuerdo de declaración de culpabilidad no fueron revocados como resultado, porque ahora, con su liberación, puede abrir la puerta a ‘quién sabe qué’ tipo de litigios de apelaciones que estos estafadores manifestarán”.
Actualmente se está desarrollando una serie con guión para Hulu basada en el podcast, y en lo que venga después.
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