Los bares gay siempre han sido lugares para encontrar comunidad, camaradería y cosmopolitanos. Pero donde hay comunidad, hay activismo.
Las barras gay siempre han sido la zona cero para planificar protestas y acciones. Por ejemplo, en Seattle, el Mocambo era donde la Sociedad Doriana se reuniría y estrategia. Pero uno de los bares gay históricos más famosos y los centros activistas fue el gato negro en San Francisco.
Aunque la primera iteración del gato negro comenzó en 1906 y se convirtió en un lugar para ver el vodevil, cerró en 1921 después del acoso policial. Se reabrió 12 años después, después de la prohibición, con el mismo propietario. Pero ese propietario vendió el bar a Sol Stouman en 1945, quien pasó al gato negro para recuperar su condición de núcleo cultural. The Beats llamó a The Black Cat Home, y Jack Kerouac incluso lo honró en su clásico En la carretera.
Fue bajo Stouman que el gato negro cultivó su clientela gay. Aunque recto, Stouman era un sobreviviente del Holocausto, según KQED, y aceptó a todos los recién llegados. Entre la aceptación de Stouman y el hecho de que muchos de los ritmos eran homosexuales, no es una sorpresa que el estado del gato negro en lo que entonces se llamaba la comunidad “homófilo” creció.
Allen Ginsberg le dijo al periódico queer Gay Sunshine en 1973 que descubrió que la escena del bar gay en San Francisco era mucho mejor que el de la ciudad de Nueva York, diciendo que la ciudad de la bahía “siempre más avanzada … en términos de aceptación de la homosexualidad. Es como una ciudad persa “.
Ginsberg tuvo un elogio particular por el gato negro, llamándolo el “mejor bar gay de Estados Unidos”.
“Fue totalmente abierto, bohemio, San Francisco, vienés; Y todos fueron allí, heterosexuales y homosexuales. Estaba iluminado, había un piano honky tonk; Fue enorme. Todos las reinas de gritos gay vendría, los tipos de traje de franela gris heterosexual, Longshoremen. Todos los poetas fueron allí “.
Como era de esperar, el abrazo del gato negro de la comunidad queer, combinada con la negativa de Stoumen a sobornar a los policías con “dinero de protección”, liderado a más acoso policial, al igual que lo que hundió el bar original. El acoso incluso condujo a un caso de la Corte Suprema del Estado de 1951, donde el tribunal falló a favor de Stouman. El tribunal escribió que aunque muchos arrestos habían sucedido en el bar, no hubo condenas ni evidencia de “actos ilegales o inmorales”.
Aunque el propietario estaba dispuesto a luchar por su bar y los derechos de la comunidad LGBTQ+, un nombre aparece repetidamente como la persona que hizo al gato negro realmente lo que era: José Sarria. Sarria comenzó como camarera antes de entretener a las multitudes con drag y finalmente comenzar su carrera de organización. Sarria incluso le dijo a su biógrafo Michael R. Gorman que fue él quien “lo hizo gay”.
“Comencé a realizar más y comencé a hacer suplantaciones femeninas. Comencé mis parodias de ópera. Me volví muy popular. Me convertí en el gato negro ”, dijo.
Sarria organizaría parodias de óperas con temas gay; su más famoso fue su opinión sobre Carmenque estableció en el contemporáneo de San Francisco. Jugó el papel principal como alguien que recogería hombres en Union Square, luego un punto caliente para el crucero, y escaparía del Vice Squad. En otras actuaciones, Sarria leería periódicos en el escenario y riff bromea sobre las historias del día, según Sfgate.
Desde el escenario, Sarria frecuentemente instó a su audiencia a rechazar el armario. “United We Stand, divididos nos arrestaron uno por uno” fue su frase. Cada actuación terminaría con una actuación de “God Save the Nelly Queens”, una parodia pro gay del himno nacional del Reino Unido. Un álbum de Sarria’s Show, Prohibido acamparincluso fue grabado y lanzado en un sello pequeño en 1960.
Pero como era hilarante como era, Sarria no solo trajo comedia al gato. Utilizó el gato negro como una plataforma de lanzamiento para encontrar varios grupos. Primero llegó la Liga de Educación Civil en 1960, un grupo político diseñado para educar a la comunidad externa sobre los derechos de los homosexuales. Su trabajo también galvanizó a la comunidad gay para respaldar su carrera de 1961 para la Junta de Supervisores de San Francisco,
Sarrio fue el primer candidato abiertamente gay para el cargo en los Estados Unidos. Llegó en quinto de 29 candidatos, y luego dijo que su carrera hizo que los políticos prestaron atención.
“A partir de ese día, nadie corrió por nada sin llamar a la puerta de la comunidad gay”, dijo Sarria.
Tan importante como el gato negro, y a pesar de la victoria de la Corte Suprema del estado del bar, la policía continuó acosando, así como otros bares gay. Aunque el fallo de 1951 fue la primera vez que el estado de California dijo que las personas homosexuales tenían el derecho de congregarse en lugares públicos que no proporcionaban “conducta ilegal o inmoral”, también llevó a los oficiales a comenzar a usar la policía encubierta para atrapar a los clientes, según Sfgate.
Cinco años después del fallo, el republicano George Christopher fue elegido alcalde de San Francisco. Respaldado por el conservador Christopher y uno de los periódicos de la ciudad, el Examinadorel SFPD aumentó su acoso de la comunidad gay. Hubo leyes contra “hacerse pasar por un miembro del sexo opuesto”, por lo que Sarria le dio insignias de drag Queens leyendo “Soy un niño”, así que estaba claro que no estaban engañando a nadie.
Testiadas por Sarria, los policías encubiertos también trataron de involucrar a las personas homosexuales en “actos lascivos” (como, como …¡jadear!—Eksing) para que pudieran arrestarlos, y luego usar esos arrestos como pretexto para revocar la licencia de licor de un bar. Esta técnica fue más exitosa.
Aunque Stouman nuevamente demandó, los tribunales inferiores se pusieron del lado de la policía y, esta vez, la Corte Suprema del estado no estaba interesado. El verdadero Hurray del bar fue en Halloween de 1963, el día después de que la ciudad despojó al gato de su licencia de licor, pero avanzó durante otros meses, intentando llegar solo a las ventas de alimentos.
Después del cierre del Cat Negro en febrero de 1964, Sarria fundó el Grupo de Homófilos, la Sociedad para los Derechos Individuales (mejor conocido como Sir) y cofundó el Gremio de Taberna de San Francisco. El gremio de la taberna era un grupo de propietarios de bares gay en la ciudad, fundado para ayudar a combatir el acoso policial. Pero quizás su organización más conocida es el Consejo Imperial de San Francisco, fundada en 1965 como una rama del Guild Tavern.
Aunque gran parte del activismo más conocido de Sarria se produjo después de la desaparición del gato negro, es seguro decir que sin el gato, su carrera se habría visto muy diferente. Si no existiera, Sarria probablemente habría hecho otro bar gay en su base de origen. Pero sin el gato negro, y en particular, la voluntad de Stouman para luchar contra la policía, Sarria puede no haber tenido un lugar tan seguro como un púlpito para organizar la comunidad mientras los hacía reír.
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