Mientras que los republicanos del Senado recientemente tomaron medidas para restaurar $ 400 millones en recortes de fondos propuestos al Programa de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR), un programa global de prevención del VIH que se estima que ha ahorrado 26 millones de vidas en los países en desarrollo desde su lanzamiento de 2003, el Departamento de Estado de la Administración Trump ha redactado un plan para terminar con PEPFAR.
El plan reemplazaría a Pepfar con un programa con fines de lucro para detectar brotes de VIH en países de bajos ingresos y luego venderles medicamentos y servicios estadounidenses, The New York Times reportado.
El borrador de los documentos vistos por la publicación mencionada anteriormente buscan terminar con Pepfar en dos años. El plan implementaría la reducción del 42% deseada del Secretario de Estado de Marco Rubio en el presupuesto actual de Pepfar de $ 4.7 mil millones, por valor de una reducción de $ 1.9 mil millones.
Pepfar sería reemplazado por un sistema para detectar y responder rápidamente a los brotes de enfermedades en los países pobres, utilizando “relaciones bilaterales” entre las regiones afectadas y las compañías estadounidenses que luego venderían productos y servicios médicos.
“Creemos que la transición de PEPFAR puede convertirse en el principal ejemplo del compromiso de los Estados Unidos para priorizar el comercio sobre la ayuda, las oportunidades sobre la dependencia y la inversión sobre la asistencia”, establece el borrador del documento.
Aunque los detalles del plan han estado en desarrollo durante varias semanas, han recibido comentarios de los altos funcionarios del Departamento de Estado y ya han sido compartidos con Pepfar Partners en otros países, una portavoz del Departamento de Estado dijo que los documentos no habían sido finalizados por el liderazgo del departamento y no reflejan la política actual de PEPFAR del Departamento de Estado.
A pesar del éxito pasado de Pepfar, el presidente y los republicanos del Congreso han atacado repetidamente al programa, con algunos conservadores sociales que afirman que los fondos PEPFAR se utilizan para promover los derechos LGBTQ+.
El 20 de enero, el presidente emitió una orden ejecutiva que pidió una revisión de 90 días para “reevaluar y realinear” todas las políticas y programas de ayuda exterior de los Estados Unidos. Poco después, ordenó el cierre de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), incluido su trabajo en Pepfar.
En medio de críticas generalizadas, la administración ofreció una exención que permitiera continuar algunos programas PEPFAR. Sin embargo, esas exenciones no se han emitido a ningún programa de prevención del VIH que apoyen a hombres VIH positivos, trabajadoras sexuales y LGBTQ+ personas más en riesgo de contraer el virus. En cambio, la administración actual solo apoya los programas para aconsejar, tratar y proporcionar profilácticas de condón y preexposición (preparación) a las mujeres que soportan los hijos.
Si bien la propuesta de presupuesto original de la Casa Blanca para los próximos años había tratado de reducir severamente todos los fondos de PEPFAR, la administración acordó una enmienda al proyecto de ley de presupuesto que eximiría el programa de ayuda del VIH/SIDA.
Sin embargo, las alteraciones mencionadas anteriormente a la provisión de Pepfar pueden dar lugar a más de 11 millones de infecciones por VIH adicionales y 3 millones de muertes adicionales relacionadas con el SIDA en el África subsahariana para 2030, recientemente escribió el representante gay Robert García (D-CA) en una carta al Secretario de Salud de los Estados Unidos.
La carta de García exigía información sobre la eliminación “vergonzosa” y “generalizada” de la administración de la investigación, las vacunas y los programas que salvan la vida, cuestionando si su eliminación estaba “arraigada en la ciencia o en la información errónea y la desinformación”.
Los expertos preocupan que las tasas de infección por VIH aumenten en los países africanos más afectados por el VIH a medida que se agotan los medicamentos preventivos en África. Puede que ni siquiera haya una manera clara de medir el daño causado por los recortes de fondos porque esos recortes también han finalizado los esfuerzos de recopilación de datos para rastrear la prevalencia local del virus.
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