Una epidemia de violencia anti-LGBTQ+ está barriendo a Nigeria, promovida en las redes sociales por personas influyentes conservadoras y abetada por las leyes draconianas en la nación central de África que criminalizan todo el comportamiento del mismo sexo.
Una erupción de ataques de vigilantes ha resultado en la muerte de dos estudiantes de secundaria y la grave lesión de varios otros en los últimos meses, incidentes capturados por la cámara, grabados por espectadores y los perpetradores, y subidos a las redes sociales.
Las grabaciones de los ataques están ganando aplausos y aliento de muchos comentaristas de las redes sociales.
En julio, un grupo de estudiantes de secundaria supuestamente asesinó a dos de sus compañeros después de acusarlos de participar en el sexo gay. Cuatro estudiantes fueron atacados en el incidente, dejando a dos muertos en la escena.
El incidente ocurrió en el estado de Kano, uno de los 14 estados musulmanes mayoritarios en el norte de Nigeria sujeto a la ley de la sharia. La mafia está acusada de vencer a las víctimas con objetos metálicos conocidos en la región como “Gwale-Gwale”, como una forma de castigo por su presunto comportamiento del mismo sexo.
Once estudiantes han sido arrestados en relación con los asesinatos.
La semana pasada, el video gráfico se volvió viral mostrando a dos estudiantes universitarios nigerianos que fueron golpeados brutalmente por una mafia después de ser acusados de ser gay, según News.com.au.
El video del ataque en la Universidad Estatal de Delta en el sur de Nigeria muestra a los dos hombres jóvenes que son cazados, arrinconados y agredidos violentamente por una multitud de compañeros de estudiantes.
En uno de varios videos que circulan en Tiktok, se ve a la mafia vigilante abriéndose paso en un pequeño edificio de seguridad donde las dos víctimas se habían encerrado adentro.
Los dos jóvenes son arrastrados, arrojados al suelo y salvajemente azotados con cinturones y palos por parte de sus atacantes, mientras docenas de espectadores se reunían alrededor de la escena burlándose de apoyo y registran el ataque.
Visiblemente cubiertos de sangre y contusiones, las víctimas piden misericordia mientras la multitud mira.
Un estudiante gay que presenció el ataque dijo que era traumatizante.
“Siempre he leído historias de hombres homosexuales como yo siendo atacados y linchados hasta la muerte, pero nunca pensé que sería testigo de una”, dijo el joven de 20 años.
“Esos chicos podrían haber sido fácilmente yo o uno de mis amigos”.
Múltiples videos de toda Nigeria revelan el mismo tipo de violencia vigilante: jóvenes acusados de ser homosexuales que son agredidos, despojados y humillados en público.
Un video viral publicado el año pasado en X mostró a dos hombres homosexuales ensangrentados en ropa interior siendo golpeado con palos por una mafia y desfiló por Port Harcourt en el sur de Nigeria.
En otro, cuatro jóvenes fueron desfilar por una calle y salir corriendo de la capital del estado de Edo Benin City en noviembre con solo sus pantalones cortos. La furiosa mafia amenazó con matarlos si alguna vez regresaban.
La homosexualidad se criminaliza según la ley federal nigeriana, con relaciones entre personas del mismo sexo que llevan condenas de prisión de hasta 14 años. La Ley 2014 del matrimonio entre personas del mismo sexo (prohibición) prohíbe el matrimonio entre personas del mismo sexo y criminaliza todas las formas de relaciones consensuadas del mismo sexo y muestras públicas de afecto.
En los estados del norte gobernados por la ley de la sharia, la homosexualidad se castiga con la muerte.
“Ya no se trata solo de la ley”, dijo Philip, un activista de derechos queer con sede en Lagos. News.com.au.
“Se trata de personas comunes que deciden que tienen derecho a castigar, vencer y humillar a las personas queer como una forma de vigilancia moral, luego transmitirlo por influencia. E Internet lo está amplificando”.
Una fuente de ese aliento es el conocido Tiktoker SK Records, que lanzó una campaña en línea a principios de este verano llamada SOS o “Save Our Society”.
Tomando el ejemplo de otros activistas anti-LGBTQ+ en África, incluidos los funcionarios electos, el influencer enmarca la homosexualidad como una amenaza occidental para los valores africanos y fomenta la violencia de la mafia por un ejército de jóvenes seguidores nigerianos.
El llamado movimiento del influencer ha acumulado miles de seguidores en cuestión de semanas.
“Este tipo de retórica le da permiso a Mobs”, dijo Philip, el activista con sede en Lagos. “Les dice que están haciendo algo noble”.
“No hay lugar seguro”, agregó. “No en las calles, ni en línea, ni siquiera en un campus universitario”.
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