La “Coalición Arcoíris” de Jesse Jackson fue más que otra floritura retórica del legendario orador. Le dio sustancia real a la frase al unir a las personas negras y de color, los pobres y, una parte importante, pero menos recordada de su legado, a las personas LGBTQ+.
Jackson murió el martes en su casa de Chicago. Tenía 84 años.
Jackson era un joven organizador de derechos civiles cuando se unió a Martin Luther King Jr. en las escaleras del Monumento a Lincoln para la histórica Marcha en Washington DC de 1963. Conocía el poder de la acción colectiva y llamó a la unidad entre los grupos típicamente privados de sus derechos de las estructuras de poder tradicionales para superar
Lo expuso en un discurso histórico ante la Convención Nacional Demócrata en San Francisco, cuando se postuló por primera vez para presidente en 1984.
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“Debemos abordar sus preocupaciones y darles espacio”, dijo sobre una constelación de personas oprimidas. “El Arco Iris incluye a lesbianas y gays”, dijo Jackson entre aplausos. “A ningún ciudadano estadounidense se le debería negar la misma protección ante la ley”.
Jackson dio seguimiento a ese compromiso en 1987, cuando habló en la segunda Marcha Nacional en Washington por los Derechos de Lesbianas y Gays, poco después de anunciar su segunda candidatura a la presidencia.
“Nos reunimos hoy para decir que insistimos en la igualdad de protección ante la ley para todos los estadounidenses, para los derechos de los trabajadores, los derechos de las mujeres, los derechos de libertad religiosa, los derechos de privacidad individual, los derechos de preferencia sexual. Nos reunimos para defender los derechos de todo el pueblo estadounidense”, declaró Jackson.
Jackson ganó el 29% del voto popular en las primarias demócratas del año siguiente, ganándose el corazón de los demócratas progresistas, si no la nominación.
Durante las siguientes casi cuatro décadas, Jackson continuó hablando a favor de los derechos LGBTQ+, incluso en torno a la cuestión del matrimonio igualitario, denunciando la prohibición de California del matrimonio entre personas del mismo sexo y celebrando la decisión de la Corte Suprema de 2015 que afirmaba el derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo.
“Su apoyo al matrimonio igualitario y a las personas LGBTQ+ afirmó una verdad simple y poderosa: nuestra liberación está unida”, dijo Kelley Robinson, presidenta de la Campaña de Derechos Humanos, tras la muerte de Jackson.
“¡Que mantengamos viva la esperanza!” dijo la organización aliada LGBTQ+ PFLAG en un comunicado.
A pesar de toda la poesía asociada con Jackson como activista y candidato de los derechos civiles, también fue un operador político astuto.
En su carrera de 1988, Jackson no dudó en sacar provecho del historial anti-gay de sus colegas demócratas. El candidato condenado al fracaso, el gobernador de Massachusetts, Michael Dukakis (D), no compartió la aceptación de Jackson de la comunidad LGBTQ+.
“Simplemente pienso que es mejor”, dijo Dukakis sobre los padres heterosexuales, después de firmar una ley en 1988 que prohibía a las parejas del mismo sexo ser padres adoptivos.
El gobernador, descrito ese año como el “liberal de Massachusetts” original por los republicanos, tampoco apoyó un proyecto de ley contra la discriminación LGBTQ+ en la legislatura estatal y respaldó tácitamente la histeria social en torno a la creciente epidemia de SIDA al permitir que las compañías de seguros de Massachusetts exigieran pruebas de VIH a los nuevos afiliados.
Jackson hizo que un sustituto le dijera a la prensa que Dukakis tenía “una homofobia muy fundamental”.
En un debate primario con Dukakis en 1988, Jackson vinculó implícitamente a su oponente con la administración Reagan con su descripción de la Segunda Marcha sobre Washington: “Vi gente en sillas de ruedas que se estaban muriendo de SIDA… Ninguno de los funcionarios (de la administración Reagan) bajaba las escaleras y les estrechaba la mano”.
La directa denuncia de Jackson de la “histeria” del SIDA provocó el aplauso de los votantes demócratas, al tiempo que retrataba a Dukakis como cómplice de la lamentable respuesta de la administración a la epidemia del SIDA y de la del eventual candidato republicano, George HW Bush.
Mientras concedía la carrera a Dukakis en la convención demócrata de ese año, Jackson redobló su visión de un “arco iris” de justicia social que guiara al Partido Demócrata. Aludió a la colcha contra el SIDA que hizo su debut en el Mall en aquella Segunda Marcha en Washington el año anterior.
“Gays y lesbianas, cuando luchan contra la discriminación y una cura para el SIDA, tienen razón, pero su parche no es lo suficientemente grande”, afirmó.
“Pero no te desesperes. Sé tan sabio como mi abuela”, dijo. “Unir los parches y las piezas, unidos por un hilo común. Cuando formemos una gran colcha de unidad y terreno común, tendremos el poder de brindar atención médica, vivienda, empleo, educación y esperanza a nuestra Nación”.
Si bien las ambiciones presidenciales de Jackson terminaron ahí, su “Coalición Arco Iris” perduró: eligió a Bill Clinton para dos mandatos, le entregó a Al Gore el voto popular en 2000 y envió al primer presidente negro a la Casa Blanca en 2008.
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